Het Arnold Arboretum, opgericht in 1872, is dagelijks open voor het publiek als een vrij landschap voor de studie en het genot van bomen, struiken en wijnstokken. Het is het eerste openbare arboretum van Noord-Amerika en een National Historic Landmark. Het is eigendom van de stad Boston en wordt beheerd door Harvard University op basis van een 1000-jarig huurcontract dat in 1882 werd ondertekend. Vandaag de dag is het Arboretum zowel een prachtig landschap van volgroeide planten als een locatie voor vitaal wetenschappelijk onderzoek, waarvan veel ter plaatse wordt gedaan in het onlangs geopende onderzoekscentrum op Weld Hill.
Orspronkelijk ontworpen door Frederick Law Olmsted en Charles Sprague Sargent, omvat het Arboretum 281 hectare weiden, bossen en vijvers die een natuurlijke omgeving creëren voor planten die van over de hele wereld zijn verzameld. De levende collectie van meer dan 15.000 planten is een van de grootste en best gedocumenteerde ter wereld.
Peters Hill, het hoogste punt in de Emerald Necklace, biedt een schitterend uitzicht op de skyline van Boston. Het Arboretum heeft ook een bezoekerscentrum, wisselende kunsttentoonstellingen en een tuinbouwbibliotheek in het Hunnewell-gebouw bij de Arborway Gate.