Artisjok

Artisjok, (Cynara cardunculus, variëteit scolymus), ook wel bolartisjok of Franse artisjok genoemd, grote distelachtige overblijvende plant van de asterfamilie (Asteraceae), geteeld om zijn eetbare bloemknoppen. De dikke schutbladeren en het hart van het onrijpe bloemhoofdje zijn een culinaire delicatesse. De smaak van de artisjok is delicaat en nootachtig, en de kleinere bloemhoofdjes, of knoppen, zijn meestal het malsst. Artisjokkoppen worden geserveerd als warme groente met een saus of als koude salade of voorgerecht.

De artisjok, die oorspronkelijk uit het westelijke en centrale Middellandse Zeegebied komt, werd in de oudheid gedomesticeerd en naar het oostelijke Middellandse Zeegebied overgebracht, hoewel de artisjok toen meer werd gewaardeerd om zijn jonge bladeren dan om de onrijpe bloemhoofdjes. De eetbare bloemvorm werd voor het eerst geregistreerd in Italië rond 1400, en wordt tegenwoordig op grote schaal geteeld in de mediterrane landen, Noord- en Zuid-Amerika en andere gebieden met de nodige rijke grond en een mild, vochtig klimaat.

Artisjokplanten hebben diep getande grote bladeren die tot een meter lang worden en die elk jaar afsterven nadat de bloemen zijn gevormd. De planten produceren rozetten van stevig vertakte bloemstengels met paarse bloemhoofdjes. Na vier tot acht jaar wordt de cluster van rozetten overvol en nemen de grootte en de kwaliteit van de bloemhoofdjes af. De plant wordt dan vernieuwd door delen van de rozetkroon of bewortelde uitlopers te planten. Hoewel de rijpe bloemhoofdjes zaden produceren, lijken de zaailingen niet noodzakelijk op de variëteit van de moederplant, zodat vegetatieve vermeerdering de voorkeur geniet.

De aardpeer (Helianthus tuberosus) wordt gekweekt voor zijn eetbare knollen en lijkt niet op de artisjok.