In het Verenigd Koninkrijk (met uitzondering van Schotland) en Ierland duurt de eerste graad normaal gesproken drie jaar, maar de nomenclatuur varieert: 19e-eeuwse en latere universiteiten maken gewoonlijk onderscheid tussen vakken in de kunsten en wetenschappen door ofwel een B.A. of een B.Sc. graad toe te kennen. Sommige oudere of oude universiteiten, zoals Oxford, Cambridge en Dublin, kennen echter van oudsher B.A.-diploma’s toe aan studenten die het eindexamen hebben afgelegd, b.v. Part II Tripos (Cambridge), Final Honour Schools (Oxford), Moderatorship (Dublin), in de meeste vakken, met inbegrip van de wetenschappen. Sommige in de jaren zestig opgerichte nieuwe plateglasuniversiteiten, zoals York en Lancaster, volgden oorspronkelijk de praktijk van Oxford en Cambridge door B.A.’s in alle vakken toe te kennen, maar zijn sindsdien overgegaan op de toekenning van B.Sc.-graden in exacte vakken. In Oxford, Cambridge en Dublin kan de graad van M.A. worden aangevraagd, gewoonlijk eenentwintig termijnen na de matriculatie. Gedurende vele eeuwen was de bachelorgraad een tussenstap en werd deze toegekend voor veel van het werk dat in latere tijden op middelbare scholen werd verricht. De namen van de eindexamens van het middelbaar onderwijs in Frankrijk en Spanje (en in toenemende mate in het Verenigd Koninkrijk het Internationaal Baccalaureaat) zijn hiervan afgeleid: respectievelijk le Baccalauréat en el Bachillerato.
De oude universiteiten van Schotland kennen een Master of Arts-graad toe aan afgestudeerden in de geesteswetenschappen of de kunsten, maar een B.Sc. aan afgestudeerden in de natuurwetenschappen. Deze opleiding duurt vier jaar voor een honours graad en drie voor een gewone. In Schotland is het mogelijk om te kiezen voor een gewone graad in plaats van een graad lager dan een derde klas honours (bijvoorbeeld B.A. met distinction, merit of pass).
Een Bachelor of Arts heeft recht op de aanduiding B.A. voor een gewone/pass graad en B.A. (Hons) voor een honours graad. Studenten die een honours B.A. hebben afgerond, noemen zichzelf soms met “(Hon)” of “(Hons)” na de afkorting van de graad tussen haakjes. Een honours-graad wordt altijd toegekend in een van de vier klassen, afhankelijk van de cijfers die bij de eindevaluaties en examens zijn behaald. De beste studenten krijgen een eerstegraads graad, gevolgd door een hogere tweedeklas graad (meestal een 2:1 genoemd), een lagere tweedeklas graad (meestal een 2:2 genoemd), en degenen met de laagste cijfers krijgen een derderangs graad. Een gewone of niet-geclassificeerde graad (die de afgestudeerde niet het recht geeft om “(Hons)” toe te voegen) kan worden toegekend als een student de volledige honours degree-opleiding heeft voltooid, maar niet het vereiste aantal voldoendes heeft gehaald om een derdegraads honours-graad te verdienen. Gewoonlijk ontbreekt in deze graden het laatste jaar de eis van een proefschrift.