Iedere maand nadat mijn menstruatie voorbij is, inspecteer ik de afscheiding in mijn ondergoed. Als er een visachtige geur hangt, betekent dat dat mijn bacteriële vaginose, ook wel bekend als BV, terug is.
Als ik ervoor kies om elk teken dat mijn BV is teruggekeerd te negeren, ben ik gedoemd. Op dag twee zal de intense geur veranderen in een intense jeuk, die alleen maar erger wordt naarmate ik meer jeuk heb. Seks wordt ook pijnlijk, en tegen dag vijf betekent alle wrijving veroorzaakt door mijn jeuk dat ik ernstig pijnlijk zal aanvoelen. Ik voel me gekneusd en binnen 20 minuten na het douchen is mijn ondergoed weer doorweekt met afscheiding.
Bacteriële vaginose hebben is op zijn zachtst gezegd niet leuk. Maar sinds ik het op 23-jarige leeftijd voor het eerst kreeg, heb ik veel geleerd over hoe ik BV kan behandelen. Hierna deel ik mijn persoonlijke ervaring met deze veel voorkomende aandoening, en deskundig advies van Dr. Gillian Dean, de senior directeur van medische diensten bij Planned Parenthood Federation of America.
Wat is BV?
Volgens Dean is het een veel voorkomende infectie – eentje die gelukkig makkelijk te behandelen is.
“Bacteriële vaginose, ook wel bekend als BV, is een veel voorkomende bacteriële infectie. Er zijn veel verschillende soorten bacteriën die normaal gesproken leven en groeien in een gezonde vagina. Wanneer deze vaginale bacteriën in balans zijn, houden ze de vaginale gezondheid in stand,” vertelde Dean aan Teen Vogue. “BV wordt veroorzaakt door een onevenwicht in het bacteriële niveau en treedt vaak op wanneer er een overgroei is van gardnerella vaginalis, of andere bacteriën die geen zuurstof nodig hebben om te groeien en zich te vermenigvuldigen (anaerobe bacteriën). Deze onbalans resulteert in een vermindering of ondergroei van bacteriën, lactobacillen genaamd, die een belangrijke rol spelen bij het gezond en zuur houden van de vagina.”
Bacteriële Vaginose Risicofactoren
“BV komt veel voor bij mensen met een vagina in de vruchtbare leeftijd, inclusief zwangere mensen. Het is zelfs de meest voorkomende vaginale infectie bij mensen met een vagina in de leeftijd van 15-44 jaar, hoewel mensen met een vagina van elke leeftijd het kunnen krijgen,” zegt Dean.
Symptomen van bacteriële vaginose
Komende symptomen van BV zijn een dunne witte of grijze vaginale afscheiding die soms gepaard gaat met een sterke visachtige geur, vooral na het vrijen of wassen met zeep. Jeuk of een branderig gevoel rond de vulva kan ook een teken zijn van BV, net als jeuk of een branderig gevoel bij het plassen. Soms zijn er helemaal geen symptomen van BV. Als je bang bent dat je BV hebt, ga dan zo snel mogelijk naar de dokter. Het is ook vermeldenswaard dat BV kan worden aangezien voor andere aandoeningen, waaronder vaginitis, vaginale schimmelinfecties of trichomoniasis. “Het is een goed idee om aandacht te besteden aan hoe je vulva en vaginale afscheiding er normaal uitzien, aanvoelen en ruiken, zodat het gemakkelijker is om eventuele veranderingen op te merken die tekenen van vaginitis of andere infecties kunnen zijn,” zegt Dean.
Is BV een seksueel overdraagbare aandoening?
BV is geen seksueel overdraagbare infectie, volgens Dean. Echter, het hebben van seks met een nieuwe partner, of meerdere partners, kan uw risico op BV verhogen. “Seks leidt soms tot BV als de natuurlijke genitale ‘chemie’ van uw partner het evenwicht van bacteriën in uw vagina verandert en de bacteriën die met BV in verband worden gebracht, doet groeien. Als u BV heeft, heeft uw seksuele partner(s) met een penis over het algemeen geen behandeling voor BV nodig. BV kan zich wel verspreiden tussen partners met een vagina,” legt Dean uit. “Hoewel BV geen soa is, verhoogt het hebben van BV uw kansen om besmet te raken met een soa, waaronder hiv, als u eraan wordt blootgesteld. Als je HIV-positief bent, verhoogt onbehandelde BV je kansen om HIV door te geven aan je sekspartners.”
Bacteriële Vaginose Oorzaken
De oorzaak van BV is niet altijd bekend, maar zoals gezegd kan het hebben van een nieuwe sekspartner of meerdere sekspartners een verstoring van de pH-balans van de vagina veroorzaken die leidt tot bacteriële vaginose. Bedruipen, het gebruik van vaginale deodorants, of iets anders dat de natuurlijke balans van de vagina verstoort, kan ook leiden tot BV.
Bacteriële Vaginose Behandeling
“BV moet worden behandeld met antibiotica die via de mond worden ingenomen of antibiotica in crèmes of gels die in de vagina worden aangebracht en door uw zorgverlener worden voorgeschreven,” zegt Dean. Tijdens de behandeling mag je geen seks hebben of moet je een condoom gebruiken. Geslachtsgemeenschap – of andere vormen van seks – kunnen ongemakkelijk of pijnlijk zijn. “Het hebben van seks kan ook uw symptomen verergeren en uw behandeling minder effectief maken,” zegt Dean. Ze benadrukt dat de behandeling eenvoudig en pijnloos is. Zwangere mensen die symptomen van BV hebben, moeten zich zo snel mogelijk laten behandelen om complicaties tijdens de zwangerschap te voorkomen, zoals vroeggeboorte of bevalling van een baby met een laag geboortegewicht. Wat de huismiddeltjes betreft, zijn er geen waarvan bewezen is dat ze veilig en doeltreffend zijn. “Er zijn geen bekende natuurlijke remedies voor BV die bewezen effectief zijn met deugdelijk bewijs. Je kunt BV helpen voorkomen door een goede hygiëne te betrachten, nooit te douchen en altijd een condoom te gebruiken. Als je BV hebt die steeds terugkomt, kunnen probiotica helpen,” zegt Dr. Dean.
Hoe kun je BV in één dag genezen
Veel mensen willen in één dag van BV af, en we snappen het – hoe sneller je van de pijn en het ongemak af kunt komen, hoe beter. Er bestaan een paar eendagsbehandelingen, maar de meeste zijn niet zo goed onderzocht en zijn mogelijk minder effectief dan de standaardtherapie, legt Dean uit.
Er is echter één eendagsbehandeling (secnidazol) die even effectief lijkt te zijn als de standaardtherapie, zegt Dean. Secnidazol is echter veel duurder dan andere behandelingen. Dean raadt aan met je arts of verpleegkundige te praten over de beste behandeling voor jou.
Mijn persoonlijke ervaring met terugkerende bacteriële vaginose
Ik was 23 en stond op het punt een weekendje weg te gaan met mijn nieuwe vriend. Ik had nog nooit van BV gehoord, en tegen de vijfde dag van jeuk, branderigheid en afscheiding, stelde ik bij mezelf de verkeerde diagnose van een schimmelinfectie. Ik wilde niet op een dokter wachten, dus de avond voor mijn reis ging ik naar CVS en gaf $30 uit aan Monistat 1. Ik bracht het aan voor ik naar bed ging, en de volgende ochtend werd ik wakker met de ergste pijn van mijn leven. Het was alsof ik gestoken was door 1000 wespen. Mijn vagina spuugde het hele weekend Monistat uit en ruïneerde vijf paar katoenen slipjes. Het hele weekend rende ik elk uur naar het toilet om Vagisil aan te brengen – het hielp nauwelijks.
Toen ik terugkwam in de stad, bezocht ik een arts en vertelde haar over mijn nachtmerrieachtige weekend. Ze vertelde me dat de meeste van haar patiënten soortgelijke verhalen hebben over het verwarren van hun bacteriële vaginose met een schimmelinfectie – en het abusievelijk gebruiken van Monistat. Daarom is het zo belangrijk om een arts te raadplegen bij het eerste teken van problemen daar beneden. Monistat heeft het probleem alleen maar verergerd, en ik zou eerder op de weg naar genezing zijn geweest als ik meteen een arts had geraadpleegd.
Mijn arts gaf me antibiotica, en na twee dagen verdwenen de geur en de jeuk. Na vier dagen waren de meeste symptomen verdwenen. Mijn vagina was weer gezond en gelukkig! Maar … niet voor lang. Voordat ik het wist, was mijn BV terug met een wraakactie. Na het eerste incident kreeg ik 19 maanden lang elke maand BV na mijn menstruatie.
Medisch gezien wordt BV als terugkerend beschouwd als iemand het vier keer in één jaar krijgt. Dean lichtte toe waarom BV kan terugkomen: “BV kan terugkomen omdat je onvoldoende bent behandeld, of opnieuw bent blootgesteld aan factoren die eerder tot een onevenwichtige bacteriële balans in je vagina hebben geleid, of omdat je om onbekende redenen vatbaar bent voor een onevenwichtige bacteriële balans.”
Nadat ik bijna een jaar lang elke maand antibiotica had geslikt, probeerde ik mijn anticonceptie te veranderen om te zien of hormonen de oorzaak waren. Ik kreeg nog steeds BV. Ik heb geprobeerd geen geslachtsgemeenschap te hebben, maar ik kreeg nog steeds BV. Een verpleegster zei me dat ik een teentje rauwe knoflook in mijn vagina kon stoppen, maar dat hielp ook niet. Ik heb zelfs geprobeerd te spoelen met appelciderazijn. Het verdreef tijdelijk de geur en de afscheiding, maar een week later kreeg ik het ergste geval van BV ooit. Ik probeerde tea tree olie baden. Ik probeerde een tampon gedrenkt in Griekse yoghurt, die de jeuk verlichtte, maar niet het eigenlijke probleem. Ik ging naar een voedingsdeskundige en veranderde mijn dieet om bepaalde voedingsmiddelen uit te sluiten, en verhoogde mijn inname van gefermenteerde producten (zoals het drankje Kombucha) – dat hielp ook niet. Volgens Dean is van geen van deze alternatieve behandelingen bewezen dat ze effectief zijn (wat ik op de harde manier heb geleerd), dus probeer ze alsjeblieft niet zelf.
Na zoveel vallen en opstaan heb ik eindelijk iets gevonden dat helpt. Probiotica. Net zoals het eten van Griekse yoghurt tijdens een antibioticakuur gistinfecties kan helpen voorkomen, kan het dagelijks innemen van probiotica helpen je goede bacteriën op te bouwen en een overgroei van slechte bacteriën te voorkomen, wat uiteindelijk BV kan voorkomen. Volgens Dean kunnen probiotica helpen, maar er is geen sterk bewijs dat ze zullen helpen.
De enige manier waarop ik van BV af kon komen, was door dagelijks probiotica te slikken. Na dit twee tot drie maanden consequent gedaan te hebben, kreeg ik voorgoed geen BV meer. Dus, als je last hebt van BV, sla dan de thuismiddeltjes over die je op Google hebt gevonden en die onveilig kunnen zijn. Ik heb ze allemaal al voor je geprobeerd, en ze werken niet. In plaats daarvan, onderwijs jezelf over je vaginale gezondheid – je zult verbaasd zijn over hoeveel ze weggelaten in de gezondheid klas. En doe je eigen onderzoek. Praat met je dokter over het starten van een dagelijkse probiotica kuur. Als het mijn vagina heeft geholpen, kan het misschien ook de jouwe helpen.
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in 2015 en is bijgewerkt
Gerelateerd: Vier belangrijke redenen waarom je nooit een douche moet gebruiken
