Bear Bags Are Ineffective

Bear bags zijn een hardnekkige vaste waarde in de rugzakwereld. Het wordt aanbevolen, onderwezen en gepraktiseerd door invloedrijke organisaties en individuen, ook al is het minder effectief, minder waterdicht, minder betrouwbaar, minder efficiënt en minder veilig dan andere technieken om voedsel te beschermen, met name hard-sided canisters en (in mindere mate) soft-sided beer-resistant voedselzakken.

Ik heb al minstens tien jaar geen beerzak meer opgehangen, en ik vind het zo irrelevant dat ik niet langer een beer-hang-module opneem in het curriculum voor mijn begeleide tochten. Het is een verouderde en ineffectieve methode om voedsel op te slaan, en backpackers (en beren) zouden baat hebben bij een herprogrammering van dit onderwerp.

Wat is een berenhanging?

Een berenhanging is een geïmproviseerd systeem van koord, zakken of tassen, en soms karabijnhaken en katrollen, dat wordt gebruikt om voedsel in een boom op te hangen, in de eerste plaats om het te beschermen tegen zwarte beren, maar ook tegen knaagdieren (vooral op veelgebruikte campings) en grizzlyberen (alleen in bepaalde gebieden). Over het algemeen wordt een steen aan een lijn gebonden en rond een tak gegooid, wat tot iets als dit leidt:

Aanbevolen alternatieven

Recentelijk heb ik mijn voorkeursmethoden voor het bewaren van voedsel uitvoerig toegelicht. Maar hier zijn ze in het kort:

• Als er permanente infrastructuur beschikbaar is (bijv, Als harde bussen zoals de BearVault BV450 nodig zijn, neem er dan een mee.
• Als beren regelmatig (of zelfs af en toe) menselijk voedsel bemachtigen op de plek waar je kampeert, neem dan een harde bussen mee, ook al is dat niet nodig.
• Als je kampeert in berenleefgebied, maar er geen meldingen zijn van beren die voedsel stelen en een hard-sided canister niet nodig is, gebruik dan een Ursack Major of Ursack AllMitey (die ook knaagdierbestendig is).
• Verblijft u op campings met veel beren in berenvrije gebieden, hang dan uw voedsel aan een knaagdier (zie hieronder).

Afhankelijk van de lokale risico’s en uw risicotolerantie, kunt u ook overwegen om met uw voedsel te slapen.

De effectiviteit van de meeste methoden kan worden vergroot door een Loksak Opsack, een zware geurbestendige plastic zak met een luchtdichte afsluiting. Op zichzelf is het een ontoereikende methode om voedsel op te slaan.

Beerhangers versus knaagdierhangers

Het concept van een zogenaamde knaagdierhanger is hetzelfde als een beerhanger: hang je voedsel in de lucht, buiten bereik. Maar het is eenvoudiger en minder robuust: het kan in het kamp worden gehouden, slechts een paar meter van de grond geplaatst, en hoeft alleen te beschermen tegen muizen, eekhoorns, konijnen, wasberen, en misschien een incidentele vos.

In tegenstelling tot berenhangs, ben ik voorstander van knaagdierhangs. Ze zijn perfect voor beer-vrije gebieden, zoals het grootste deel van de woestijn in het zuidwesten.

Reasons Not to Hang a Bear Bag

Ik hang geen berenzakken meer op en raad het ook nooit aan. De techniek wordt geplaagd door problemen:

Je bent er waarschijnlijk slecht in.

Net als andere outdoorvaardigheden kost het leren om op de juiste manier een berenzak op te hangen tijd en herhaling. En omdat de meeste backpackers niet vaak genoeg backpacken om de nodige oefening te krijgen, worden de meeste berenzakken heel slecht opgehangen. In tegenstelling tot andere buitensport vaardigheden, zijn de gevolgen van een slechte ophanging onmiddellijk en wijdverbreid. Als je rommelt met een kaart en kompas of moeite hebt om een vijfsterrencamping te vinden, heeft dat alleen gevolgen voor jou, en je kunt het de volgende keer beter doen. Maar een mislukte ophanging wordt een probleem voor de beer, voor het landagentschap dat de beer misschien moet herplaatsen of doden, en voor de volgende backpacker(s) die op of in de buurt van jouw camping verblijven.

Als je van plan bent je voedsel op te hangen in een berengebied, moet je deze vaardigheid al onder de knie hebben door tientallen keren te oefenen in berenvrije gebieden zoals je achtertuin of een buurtpark. Als je niet bereid bent om dat te doen, moet je niet eens overwegen om je voedsel op te hangen.

Het is vaak onmogelijk.

De effectiviteit van een ophanging hangt grotendeels af van de boom waarin de berentas wordt opgehangen. Het wordt aanbevolen om de zak ongeveer 1,5 meter van de grond te hangen, 1,5 meter van de stam af, en ongeveer 1,5 meter onder de dichtstbijzijnde tak.

Het is helaas vaak onmogelijk om een boom te vinden waarin deze drempels kunnen worden gehaald of overschreden. Boven de boomgrens en in dorre gebieden zijn geen bomen beschikbaar. In de buurt van de boomgrens zijn de bomen te sterk verdund. In sommige streken zijn de dominante boomsoorten ongeschikt, zoals de spichtige lodgepole dennen, Engelmannsparren en subalpine sparren die overal in het Bergwesten te vinden zijn. Andere bossen zijn verwoest door bosbranden, bergdennenkevers, sparrenbastkevers en essenboorders.

Het kost veel tijd.

In het gunstigste geval (d.w.z. een ervaren hanger, een lichte lading voedsel, gunstige bomen in de buurt en geen fouten), duurt het ongeveer 15 minuten om een berenzak op te hangen. Maar zo gaat het zelden. Waarom?

• De meeste backpackers hebben beperkte ophangvaardigheden en ervaring en zijn daardoor inefficiënt.
• Zware voedseltassen vereisen meer ophangingen en/of ingewikkelder systemen.
• Perfecte bomen kunnen moeilijk te vinden zijn, wat resulteert in lange wandelingen vanuit het kamp.
• fouten zijn aan de orde van de dag, bijvoorbeeld: de steen glijdt uit de knoop, de worp mist zijn doel, het touw blijft steken, de tak breekt, enz.

Voor solisten duurt het ongeveer 30 minuten om op te zetten, voor groepen een uur. Een berenhangset weegt minder dan een hard-sided canister of een Ursack, maar de besparing wordt volledig tenietgedaan door de inefficiëntie ervan.

Het kan verwondingen of de dood veroorzaken.

De werp-rots is een gevaar. Hij kan op vreemde manieren uit of van de boom stuiteren, en kan terugspringen als je per ongeluk op het koord stapt terwijl je hem gooit. Het klinkt als een elementaire fout, maar het is gemakkelijk te doen (ik heb het gedaan) en het is een veel voorkomende rollenspel scenario in veel wildernis eerste hulp / responder cursussen.

Doden zijn zeer zeldzaam, maar zijn onnodig en veel tragischer als ze zich voordoen. Enkele jaren geleden deed het nieuws over dit dodelijke ongeval de gemeenschap van outfitter-gidsen opschrikken.

Het is zelden effectief tegen een vastberaden beer.

Om dit punt in context te plaatsen, laten we wat video’s bekijken. Zwarte beren zijn buitengewone klimmers!

Grizzly beren hebben minder Spiderman-achtig talent, maar ze moeten niet buiten beschouwing worden gelaten.

Of je hangmethode is perfect, een vastberaden zwarte of grizzly beer zal waarschijnlijk je eten krijgen. Geen enkele ophangmethode is immuun. Beren kauwen koorden door, breken takken of boomstammen en grijpen voedselzakken en scheuren ze open als ze vallen. Soms sturen ze hun welpen erop uit om het vuile werk voor hen op te knappen.

Ik heb maar één persoon ontmoet die zijn ophangingen echt beerproof kon maken. Kevin Sawchuk leerde zijn vak in de jaren zeventig, toen berenhangen nog was toegestaan in de High Sierra. Helaas heeft niet iedereen Sawchuk’s handleiding gelezen of hem kunnen nadoen, en hebben landbeheerders besloten dat harde bussen de meest effectieve strategie waren tegen hun sluwe zwarte beren.

Er bestaan meer gebruiksvriendelijke opties voor minder brutale beren.

Gelukkig genoeg is de High Sierra de uitzondering, niet de norm. In de meeste andere gebieden is de populatie zwarte beren niet zo gezond, en lopen de beren niet nonchalant bewoonde kampen binnen.

In dit soort gebieden zijn berenzakken een algemeen geaccepteerde techniek om voedsel op te slaan, en wordt aangenomen dat ze effectief zijn. Maar waarschijnlijk worden maar heel weinig hangers ooit getest. Het is alsof je een knoflooktouw om je nek draagt om vampiers weg te houden – het moet wel effectief zijn als de vampiers je niet te pakken krijgen, toch?

Betere opties in dit soort gebieden zijn de Ursack Major en Ursack AllMitey. Deze berenbestendige tassen zijn lichter dan een hard-sided canister (25 tot 50 procent van het gewicht voor hetzelfde volume), passen gemakkelijker in een rugzak, zijn gecertificeerd door het Interagency Grizzly Bear Committee, en kunnen snel en gemakkelijk aan een boom worden verankerd.

Ik heb niet zoveel vertrouwen in Ursacks als in een hard-sided canister, maar ik denk dat ze acceptabel zijn in gebieden met een laag risico waar ze waarschijnlijk niet streng getest zullen worden.