Ben Affleck geeft openheid van zaken over zijn relatie met zijn ex-vrouw Jennifer Garner, als nooit tevoren.
In een nieuw openhartig interview met The New York Times vertelt de 47-jarige acteur over zijn huwelijk met Garner, met name over het moment waarop hun verbintenis begon te ontrafelen. De twee legden elkaar in juni 2005 het jawoord op en gingen tien jaar later, in juni 2015, uit elkaar. Affleck, die open is geweest over zijn problemen met alcoholmisbruik, zei dat hij weer zwaar begon te drinken toen hun huwelijk problemen begon te vertonen.
“Ik dronk lange tijd relatief normaal. Wat er gebeurde was dat ik steeds meer begon te drinken toen mijn huwelijk uit elkaar begon te vallen”, zegt hij. “Dit was in 2015, 2016. Mijn drinken zorgde natuurlijk voor meer huwelijksproblemen.”
Affleck noemt zijn scheiding van de 47-jarige Garner — met wie hij drie kinderen deelt — “de grootste spijt” van zijn leven, maar merkt op dat hij zich er niet langer voor kan blijven schamen.
“De grootste spijt van mijn leven is deze scheiding,” zegt hij onomwonden. “Schaamte is echt giftig. Er is geen positief bijproduct van schaamte. Het is gewoon een giftig, afschuwelijk gevoel van lage eigenwaarde en zelfverachting.”
“Het is niet echt gezond voor me om geobsedeerd te zijn door de mislukkingen – de terugvallen – en mezelf de schuld te geven,” vervolgt hij. “Ik heb zeker fouten gemaakt. Ik heb zeker dingen gedaan waar ik spijt van heb. Maar je moet jezelf oprapen, ervan leren, nog meer leren, proberen verder te gaan.”
Affleck en Garner zijn na hun scheiding close gebleven, en ze is er voor hem blijven zijn tijdens zijn worstelingen. In augustus 2018 reed Garner een radeloos ogende Affleck naar zijn derde stint in rehab nadat hij een terugval had. In oktober werd Affleck gefotografeerd door paparazzi die Garner’s huis bezochten terwijl hij toegaf dat hij “uitgleed” als het gaat om zijn herstel. De bekentenis kwam nadat TMZ een video publiceerde van hem struikelend op het UNICEF Masquerade Ball in West Hollywood, wat zorgen over zijn nuchterheid aanwakkerde.
“Terugval is gênant, natuurlijk,” zegt hij nu, verwijzend naar het incident. “Ik wou dat het niet gebeurd was. Ik wou echt dat het niet op het internet stond zodat mijn kinderen het konden zien. Jen en ik hebben ons best gedaan om het aan te kaarten en eerlijk te zijn.”
Later bespreekt Affleck een cruciale scène in zijn aankomende film, The Way Back, die parallellen vertoont met zijn relatie met Garner. Volgens The New York Times worstelt zijn personage, Jack Cunningham, in de film met alcoholisme en gaat hij afkicken. Uiteindelijk verontschuldigt hij zich bij zijn ex-vrouw als ze hem komt bezoeken. “Ik heb je teleurgesteld,” zegt Jack. “Ik heb ons huwelijk in de steek gelaten.”
“Het was echt belangrijk, zonder sentimenteel of vals te zijn, dat hij het goedmaakte met haar — dat hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor de pijn die hij en hij alleen heeft veroorzaakt,” aldus Affleck.
De regisseur van de film, Gavin O’Connor, zegt dat Affleck een “totale inzinking” had na de emotionele scène.
“Het was alsof er een sluisdeur openging,” herinnert O’Connor zich. “Het was opzienbarend en krachtig. Ik denk dat dat een heel persoonlijk moment in de film was. Ik denk dat dat hem was.”
Terug in februari 2016 gaf Garner haar eigen ongelooflijk openhartige interview aan Vanity Fair over het einde van haar huwelijk met Affleck, waarbij ze volhield dat het niets te maken had met de vermeende affaire van Affleck met de kinderjuf van hun kinderen. Garner zei ook dat ze geen spijt had van haar huwelijk met hem.
“Ik ben niet met een filmster getrouwd; ik ben met hem getrouwd,” zei ze. “En ik zou teruggaan en die beslissing overnieuw nemen. Ik rende het strand af naar hem, en ik zou het weer doen.”
“Je kunt deze drie baby’s en zoveel van wat we hadden, niet hebben,” vervolgde ze. “Hij is de liefde van mijn leven. Wat moet ik daarover zeggen? Hij is de meest briljante persoon in elke kamer, de meest charismatische, de meest vrijgevige.”
Toch erkende ze dat Affleck een “gecompliceerde man” was.”
“Als zijn zon op je schijnt, voel je dat. Maar als de zon ergens anders schijnt, is het koud,” deelde ze mee. “Hij kan een behoorlijke schaduw werpen.”
“Het belangrijkste is deze kinderen — en we zijn volledig in lijn met wat we voor hen hopen,” voegde ze toe over hun co-ouderschap. “Zeker, ik heb een droom verloren om met mijn man te dansen op de bruiloft van mijn dochter. Maar je zou hun gezichten moeten zien als hij door de deur loopt. En als je ziet dat je kinderen zo puur en volledig van iemand houden, dan ga je vrienden worden met die persoon.”
In augustus vertelde een bron aan ET dat Affleck en Garner nog steeds op goede voet stonden.
“Ben’s relatie met Jen gaat verbazingwekkend goed, ondanks alles wat er is gebeurd,” zei de bron. “Ze steunt Ben echt, en als ze de kinderen apart opvoeden, delen ze allebei hun verhalen over lieve momenten die ze die dag met de kinderen hadden. Hun vrienden zeggen altijd wat een perfect voorbeeld ze zijn van toegewijde ouders die voorbij hun eigen problemen kijken.”