De boosdoener: De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door de beet van een zwartpootteek. Stephen Reiss voor NPR hide caption
toggle caption
Stephen Reiss voor NPR
De boosdoener: De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door de beet van een zwartpootteek.
Stephen Reiss voor NPR
Deze lente en zomer kunnen een doozy worden voor de ziekte van Lyme, althans in delen van het noordoosten.
“We verwachten dat 2017 een bijzonder riskant jaar wordt voor Lyme,” zegt Rick Ostfeld, een ziekte-ecoloog aan het Cary Institute of Ecosystem Studies in Millbrook, New York.
Ostfeld bestudeert de slopende door teken overgebrachte ziekte al meer dan 20 jaar, en heeft een vroegtijdig waarschuwingssysteem ontwikkeld op basis van muizen. Voor meer daarover, zie het stuk in onze zusterblog, Goats and Soda.
Hij weet niet precies welke delen van het noordoosten het meest getroffen zullen worden, maar als de recente geschiedenis zich herhaalt, zal het risico groot zijn in de staat New York en Connecticut, zegt hij, en mogelijk ook in delen van de mid-Atlantische regio.
In andere delen van New England en de upper Midwest blijft Lyme zich verspreiden, zegt epidemioloog Kiersten Kugeler van de Centers for Disease Control and Prevention.
“Gerapporteerde gevallen van Lyme zijn in de afgelopen decennia verdrievoudigd,” zegt ze. “En vandaag de dag denken we dat de werkelijke last van de ziekte van Lyme in de VS ongeveer 300.000 gevallen per jaar is.”
(Ons mondiale gezondheidsteam rapporteert over de verwachte toename van de ziekte van Lyme als onderdeel van haar serie over toekomstige pandemieën.)
De ziekte van Lyme – die griepachtige symptomen en artritis veroorzaakt – wordt verspreid door zwartbenige teken. Ze kunnen zo klein zijn als een maanzaadje. En ze hangen graag rond in de hoekjes en gaatjes van het menselijk lichaam. “Dat is de hoofdhuid, achter de oren, de oksels en in de liezen,” zegt ze.
Aan de oostkust lopen de meeste mensen Lyme op in de buurt van hun huis, zegt Kugeler, en niet alleen als ze wandelen of kamperen. “Mensen kunnen zichzelf elke dag in gevaar brengen zonder het te weten.” Hier zijn wat tips om tekenbeten te vermijden.)
Dus als je op plaatsen woont waar Lyme voorkomt, raadt ze aan om je lichaam elke dag op teken te controleren. Maak het deel uit van je dagelijkse routine.
En als je een teek vindt:
1. Raak niet in paniek, zegt Dr. Brian Fallon, die de leiding heeft over het Lyme and Tick-Borne Diseases Research aan het Columbia University Medical Center.
2. Haal de pincet tevoorschijn. “Ga heel voorzichtig met de pincet onder de kop van de teek en trek gewoon de mond van de teek, die in de huid zit ingebed, eruit,” zegt Fallon.
“Wat je niet wilt doen is in het lichaam van de teek knijpen,” zegt hij. “Dat zorgt ervoor dat de teek zijn maaginhoud in de huid spuwt, waardoor je eerder een infectie oploopt die de teek bij zich draagt.”
Ook moet je er geen vaseline of rook van een sigaret of lucifer op doen,” zegt Fallon. “Gebruik gewoon een pincet.”
3. Bekijk de Lyme-kaart. Vervolgens wil je nagaan of je de teek hebt opgepikt in een gebied waar Lyme een probleem is. De CDC houdt gevallen van Lyme bij en heeft gedetailleerde statistieken – op districtsniveau – over waar artsen gevallen melden.
Een andere goede plek om te controleren is de website van het gezondheidsdepartement van uw staat.
Het doel is om erachter te komen of Lyme in uw gemeenschap aanwezig is. Als het antwoord nee is, dan kunt u zich ontspannen.
Als het antwoord ja is, wilt u weten hoe intens de overdracht in uw district is. Deze informatie zal van pas komen bij punt 5.
4. Bewaar dat vinkje. Als er een mogelijkheid is dat je de teek hebt opgepikt in een gebied waar Lyme veel voorkomt, zegt Fallon, wil je het beestje misschien bewaren zodat een laboratorium het kan testen op Lyme.
“Doe de teek in een zakje,” zegt hij. “De teek hoeft niet eens in leven te blijven voordat een laboratorium kan zien of hij Lyme heeft gedragen.”
Je kunt ook een foto van de teek maken en die opsturen naar het TickEncounter Resource Center. Wetenschappers daar zullen helpen de teek te identificeren en u vertellen hoe groot de kans is dat hij Lyme heeft.
5. Houd uw gezondheid in de gaten. En nu komt de grote beslissing: Moet u naar de dokter gaan? Dat hangt van twee factoren af: uw symptomen en uw locatie.
Let op rode uitslag, zegt Fallon. Het hoeft niet de vorm van een schietschijf of een bull’s eye te hebben.
“In feite heeft de uitslag bij Lyme in 80 procent van de gevallen niet zo’n vorm. Hij is gewoon rood en breidt zich uit.”
“Als je uitbreidende huiduitslag krijgt, koorts of griepachtige verschijnselen, wacht dan niet. Ga naar de dokter,” zegt Fallon. Hoe eerder je begint met antibiotica, hoe groter de kans dat je volledig herstelt en geen aanhoudende problemen krijgt.
En hoewel sommige symptomen aanhouden, zelfs als mensen worden behandeld, “is het goede nieuws met Lyme dat de meerderheid van de mensen die vroeg worden behandeld, het heel goed doen,” zegt hij.
Als je geen symptomen hebt, hoef je niet per se naar een arts, zegt Fallon. Niet alle zwartpootteken hebben de ziekte van Lyme. En nadat een teek je heeft gebeten, duurt het ongeveer 24 tot 36 uur om de ziekteverwekker in je bloed over te brengen. Dus als de teek nog niet zo lang op je lichaam zat, is er waarschijnlijk niets aan de hand.
Maar als je in een plaats woont waar veel gevallen van Lyme voorkomen, is het raadzaam een arts te raadplegen, ook al heb je geen symptomen, zegt Fallon, vooral als je denkt dat de teek al een tijdje op je lichaam zat.
“De Infectious Diseases Society of America beveelt een eendaagse behandeling met doxycycline aan, profylactisch,” zegt Fallon, “Men denkt dat dit tot op zekere hoogte beschermt tegen de ziekte.”