Beste DAC’s koopgids: Welkom bij What Hi-Fi?’s round-up van de beste DAC’s die je in 2021 kunt kopen.
Je realiseert het je misschien niet, maar de meesten van ons maken elke dag gebruik van ten minste één digitaal-naar-analoog-converter (of DAC). Elk apparaat dat digitaal geluid levert – of het nu een Blu-ray-speler, digitale tv-box, gameconsole, draagbare muziekspeler of smartphone is – heeft een DAC nodig om het geluid om te zetten naar een analoog signaal voordat het wordt uitgevoerd.
Zonder een DAC is je digitale muziekcollectie niets meer dan een flinke verzameling “0’s en 1’s” die alleen zin heeft binnen het digitale domein. Kortom, DAC’s spelen een grote rol in het de moeite waard maken van digitale muziek.
De allerbeste DAC’s zullen je systeem laten zingen, maar iets suboptimaals – of vasthouden aan die welke in sommige componenten worden gebruikt – kan voorkomen dat je het maximale uit je set-up haalt.
Of je nu op zoek bent naar een goedkope USB DAC voor je laptop, een high-end apparaat om in een home hi-fi systeem te plaatsen, of een hybride van de twee, je zult zeker een kanshebber vinden op onze lijst van de beste DACs.
Zie al onze DAC-reviews
1. Chord Qutest
Pound voor pound de beste DAC op de markt op dit moment.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiaal digitaal, optisch digitaal, USB Type-B | Uitgangen: RCA phono | Bluetooth: Nee Max sample rate ondersteuning: 32bit/768kHz PCM, DSD512 | Afmetingen (hbd): 4,1 x 16 x 7.2cm Gewicht: 770g
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
Chord blijft de premium markt voor DAC’s oplichten en de Qutest is het bewijs. Het is het product waar mindere rivalen tegenop kijken in deze prijsklasse. De DAC levert een helder, schoon en beknopt geluid, met de inmiddels bekende neutrale toonbalans van Chord.
Zoals bij alle fatsoenlijke hifi-apparatuur, moet je even inwerken voordat de Qutest echt begint te zingen. Maar als het dan zover is, is het genieten geblazen: songs worden doordrongen van een groot gevoel van reikwijdte, en er is warmte en textuur in overvloed.
De Qutest is voorzien van Chord’s trademark kleur-aanduidende knoppen die je vertellen welke bron hij gebruikt: ze gloeien wit voor USB-Type-B (geschikt voor 32-bit/768kHz PCM/DSD512); geel voor de eerste BNC coaxiaal en rood voor de tweede (24-bit/384kHz); en groen voor de optische (24-bit/192kHz/DSD64).
Gezien er geen Bluetooth connectiviteit of hoofdtelefoonversterker aan boord is, is het enige doel van de Qutest om de digitaal-naar-analoog brug te zijn tussen je digitale bron en versterker. En dat doet hij op briljante wijze.
Lees de volledige review: Chord Qutest
2. Audiolab M-DAC nano
De beste draagbare DAC die we de afgelopen tijd hebben gehoord.
SPECIFICATIES
Inputs: n/a | Outputs: 3,5 mm Bluetooth: Ja | Afmetingen (hwd): 44 x 44 x 14mm | Gewicht: 28g
ReReasons to Buy
Redenen om te vermijden
Een geweldige manier om het geluid van je telefoon of laptop te verbeteren, we kunnen ons geen beter alternatief voor draagbaar gebruik voorstellen. De M-DAC nano is een piepklein apparaatje, nauwelijks groter dan een puddingroomkoekje. Hij is licht, weegt slechts 28 gram, en er is ook een ingebouwde oplaadbare batterij.
Klein en licht zijn belangrijke pluspunten voor draagbaarheid, maar het grootste voordeel van de nano ten opzichte van rivalen zoals de Cyrus Soundkey of de AudioQuest Dragonfly (hieronder) is dat de verbinding met je apparaat draadloos gebeurt, in dit geval via aptX Bluetooth (v4.
Sonisch is hij net zo zoet als de custardroom die we eerder noemden: dit is een indrukwekkend solide prestatie, die een duidelijke verbetering geeft in bas punch en kracht. Niet alleen dat, het voegt ook volume toe, terwijl het er toch in slaagt het geluid te verfijnen.
Over het geheel genomen is het een opwindende en onderhoudende prestatie die je muziek onderweg met een minimum aan gedoe zal verbeteren. Wat kan er beter zijn?
Lees de volledige review: Audiolab M-DAC nano
3. AudioQuest DragonFly Cobalt
Een andere briljante draagbare DAC van AudioQuest met een slim ontwerp.
SPECIFICATIES
Inputs: USB Type A Uitgangen: 3,5 mm Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: 24bit/96kHz PCM Afmetingen (hbd): 1,2 x 1,9 x 5.7cm Gewicht: n/a
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
Wil je alle voordelen van de DragonFly Red (2.1v hoofdtelefoonuitgang, bit-perfecte digitale volumeregeling en MQA renderer) met meer detail, meer dynamiek en een nog beter gevoel voor timing? Dan moet je de nieuwste telg in AudioQuest’s lijn van draagbare DAC’s proberen – de DragonFly Cobalt.
Het nieuwe model heeft een meer geavanceerde DAC chip, en een nieuwe microprocessor trekt minder stroom en verhoogt de verwerkingssnelheid van de DAC. Ja, het kost iets meer, maar het tilt de prestaties naar een hoger niveau.
Als de DAC eenmaal is aangesloten op je laptop of smartphone en is geselecteerd als audio-uitgang, zal de LED van de DAC een van de zes kleuren laten schijnen om de sampling rate aan te geven: rood voor stand-by, groen voor 44.1kHz, blauw voor 48kHz, geel voor 88.2 kHz, lichtblauw voor 96kHz of paars bij het decoderen van MQA. Het is een geweldige functie om in één oogopslag te controleren, en het helpt de extra uitgave te rechtvaardigen.
Lees de volledige review: AudioQuest DragonFly Cobalt
4. Cyrus soundKey
Dit compacte beestje is een prima budget DAC.
SPECIFICATIES
Inputs: Micro USB Uitgangen: 3,5 mm Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: 24bit/96kHz PCM | Afmetingen (hbd): 2,3 x 0,8 x 5.4cm Gewicht: 16g
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
Een goedkoper alternatief voor de AudioQuest hierboven is de Cyrus soundKey. Er is een 3,5 mm-aansluiting voor het aansluiten van een hoofdtelefoon (of voor aansluiting op een systeem). Aan de andere kant is er een micro USB-aansluiting.
In de doos levert Cyrus een kabel met aan beide uiteinden een micro USB-aansluiting (voor gebruik met geschikte Android-apparaten) en een micro USB/volumineuze USB-kabel (voor gebruik met laptop of desktop computers). Apple gebruiker?
Zonaal gezien is dit het muzikale equivalent van de Tardis – hij mag dan klein zijn, maar hij biedt je muziek een immense hoeveelheid ruimte, zodat niets rommelig klinkt. Dit is vooral duidelijk bij het luisteren naar rustiger, schaarser materiaal. Er is ook een grote mate van detail, met stemmen en instrumenten die op een volledig natuurlijke manier worden weergegeven. Dynamiek en transparantie zijn ook belangrijke sterke punten die dit mini wonder boven zijn gewicht doen uitstijgen.
Lees de volledige review: Cyrus soundKey
5. AudioQuest DragonFly Red
De DragonFly Red is een andere uitstekende draagbare DAC.
SPECIFICATIES
Inputs: USB Type-B | Uitgangen: 3,5 mm Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: 24bit/96kHz PCM Afmetingen (hbd): 1,2 x 1,9 x 7.2cm Gewicht: 22g
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
De meeste DAC’s en hoofdtelefoonversterkers die op smartphones of laptops worden aangesloten zijn goedkoop en niet erg goed. Het toevoegen van een speciale DAC, hoe klein ook, kan een wereld van verschil maken. Dus een DAC en hoofdtelefoonversterker vermomd als een USB-stick klinkt als een geweldig idee – en de DragonFly Red, net als de DragonFly Cobalt hierboven, slaagt daar uitstekend in.
Hoewel hij op het eerste gezicht misschien een beetje te weinig vermogen lijkt te hebben. Immers, de hi-res ondersteuning is maximaal 24-bit/96kHz, dat is hetzelfde als de veel goedkopere AudioQuest DragonFly Black. Maar hij heeft wel een hogere uitgangsspanning (2,1 V), waardoor hij beter geschikt is om meer veeleisende hoofdtelefoons aan te sturen.
En het maakt een echt verschil. Gebruik hem in plaats van de hoofdtelefoonuitgang van uw computer en u zult merken dat uw muziek meer gewicht en textuur krijgt, gecombineerd met een natuurlijk en subtiel geluid. Alles bij elkaar is het een uiterst compact en handig apparaat dat je overal mee naartoe kunt nemen voor een onmiddellijke muzikale boost.
Lees de volledige review: AudioQuest DragonFly Red
6. Chord Mojo
Een stukje high-end audio in een klein DAC-pakket.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiale, optische digitale ingangen, Micro USB | Uitgangen: 3,5 mm x 2 Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: 32bit/768kHz PCM, DSD512 Afmetingen (hbd): 2,2 x 6 x 8.2cm Gewicht: 180g
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
Mojo is een afkorting voor ‘Mobile Joy’. En deze DAC doet zijn naam meer dan eer aan.
Sonisch gezien kan hij kracht en schaal overbrengen als de muziek daarom vraagt, maar hij heeft ook de finesse om het beste uit de subtielere passages te halen. Dat gevoel voor organisatie is hier duidelijk, net als de kalmte van de Mojo wanneer de muziek veeleisend wordt. Er is genoeg detail om je tanden in te zetten, en hoewel het een vol geluid is, wordt elke zweem van overdaad bij de midden- en lage frequenties vermeden.
We zijn ook blij met het gevoel van verfijning van het apparaat. De transparantie betekent dat slechte opnames (en bronnen) gemakkelijk te herkennen zullen zijn, maar deze DAC zal niet uit zijn dak gaan om vervelend te zijn.
De batterij gaat ongeveer acht uur mee, waardoor het een fatsoenlijke metgezel is voor woon-werkverkeer of een zakenreis, terwijl de ingangen micro USB, optisch en coaxiaal zijn. De enige functie die ontbreekt in Mojo’s arsenaal is Bluetooth, maar we zijn bereid om het wat speling te geven omdat het zo goed klinkt. Kom op, breng wat Mobile Joy in je leven.
Lees de volledige review: Chord Mojo
7. Audiolab M-DAC+
Deze indrukwekkende DAC levert een georganiseerde, coherente en expansieve luisterervaring.
SPECIFICATIES
Inputs: 2 coaxiaal, 2 optisch digitaal, XLR, stereo RCA, AES/EBU, USB Type-A, USB Type-B | Outputs: 6.3mm Bluetooth: Ja: Native sample rate ondersteuning: 32bit/384kHz PCM, DSD256 | Afmetingen (hbd): 11,4 x 24,7 x 29,2cm | Gewicht: 3..7kg
Reasons to Buy
Reasons to Avoid
De originele M-DAC behoorde een half decennium lang tot onze favoriete pound-for-pound DAC’s – en in 2016 gaf Audiolab hem eindelijk de langverwachte update-behandeling. Gelukkig was de M-DAC+ het wachten meer dan waard en behoort hij nog steeds tot de beste DAC’s voor dat geld.
Je krijgt niet alleen een grotere doos, je krijgt ook veel betere specs. Zoals? Er is ondersteuning voor 32-bit/384kHz en DSD256 hi-res muziek, plus een groot aantal nieuwe aansluitingen om je te vermaken. De tweakmogelijkheden zijn uitgebreid: er zijn maar liefst 11 filters om mee te spelen, die elk een subtiel maar merkbaar verschil maken voor het geluid. Dat houdt je wel bezig.
En aan de audiokant zul je niet teleurgesteld zijn. Er is een breed, geloofwaardig geluidsbeeld, indrukwekkende detailniveaus en een goede timing. Het is niet het laatste woord in attack en drive, maar als je daar mee om kunt gaan, is er niet veel anders om hier op aan te merken.
Lees de volledige review: Audiolab M-DAC+
8. iFi hip-dac
Deze getalenteerde draagbare DAC levert geluid van hoge kwaliteit voor onderweg.
SPECIFICATIES
Inputs: USB Type-A, USB 3.0, 3,5 mm audio | Uitgangen: 3,5 mm, 4,4 mm Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: PCM (tot 384kHz), DXD (tot 384kHz), DSD (tot 256kHz), MQA | Afmetingen (hbd): 1,4 x 7 x 10.2cm (lengte) | Gewicht: 125g
Reden om te Kopen
Redenen om te vermijden
Deze draagbare DAC lijkt op een heupfles en levert een shot geluid van hoge kwaliteit voor onderweg. De meest compacte optie in het iFi assortiment, het is in wezen de ingewanden van de uitstekende desktop-gebaseerde Zen DAC van het Britse merk (hieronder) geperst in een kleinere, batterij-aangedreven verpakking.
De aluminium behuizing voelt oerdegelijk aan en wordt geaccentueerd door een mooi gedempte metalen volumeregelaar. Wat betreft audiokwaliteit serveert de hip-dac het typische easy-going, verfijnde iFi geluid – we zijn grote fans van zijn “niet veeleisende aard, expressieve dynamiek en aangename ritmische precisie.”
In het kort, de iFi hip-dac is een uitstekende koop – maar het moet opboksen tegen een sterk veld. Zorloo’s Ztella zet hoge standaarden voor onder de £100, terwijl de Cyrus soundKey moeilijk te verslaan blijft. Toch, als je op zoek bent naar een draagbare DAC van hoge kwaliteit, dan is deze getalenteerde trukendoos een auditie waard.
Lees de volledige review: iFi hip-dac
9. Chord Hugo 2
Chord’s Hugo was al een stellaire DAC, en deze verbetert daar alleen maar op.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiale, optische digitale ingangen, Micro USB | Uitgangen: 3,5 mm, 6,3 mm, RCA phono | Bluetooth: Ja: Native sample rate ondersteuning: 32bit/768kHz PCM, DSD512 | Afmetingen (hwd): 2.1 x 10 x 13cm | Gewicht: 450g
Reasons to Buy
Reeden om te vermijden
De voortreffelijke Hugo 2 heeft alle in- en uitgangen die je maar van een product van dit type mag verwachten, inclusief digitale optische, coaxiale en mini-USB. Muziek kan ook worden doorgegeven aan een paar draadloze hoofdtelefoons via aptX Bluetooth. 3,5 mm en 6,3 mm hoofdtelefoonuitgangen zijn ook aanwezig, plus een paar stereo RCA’s om een versterker aan te sluiten.
Dus om te zeggen dat het een veelzijdig stuk kit is, zou een understatement zijn.
De Chord is een soepele, neutrale luisterervaring – hij overdrijft niet, maar hij onderspeelt ook niet. Voor sommige DAC’s zou dat op veilig spelen kunnen zijn, maar de Hugo 2 slaagt er nog steeds in om de dingen interessant te houden en een holistisch geluid te creëren: hij rangschikt de stukken tot een overtuigend geheel waar lage tonen worden afgewogen tegen hoge tonen op de meest ongedwongen en kristalheldere manier. Er is geen andere DAC in de buurt van deze prijs die in staat is om zo goed en zo moeiteloos te communiceren. We vinden hem erg goed.
Lees de volledige review: Chord Hugo 2
10. iFi Zen DAC
Een volleerde en betaalbare DAC met vele talenten.
SPECIFICATIES
Inputs: USB3.0 (USB2.0 compatibel) | Uitgangen: Audio RCA, optisch/coaxiaal | Bluetooth: Ja: Native sample rate ondersteuning: 32bit/384kHz PCM, DSD256 | Afmetingen (HWD): 3 x 10 x 11.7cm | Gewicht: 0.8kg
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
IFi heeft een solide reputatie voor zijn goeduitgelicht, betaalbare digitaal-naar-analoog-converters. En dankzij een combinatie van functies en geluidskwaliteit die moeilijk te overtreffen is voor de prijs, is de Zen DAC misschien wel een van zijn beste producten.
De Zen DAC is een USB-only desktop DAC die stroom krijgt van de computer die erop is aangesloten. Omdat je niet in de buurt van een stopcontact hoeft te zijn, kun je hem in de tuin gebruiken, in een café, in de trein… waar je je laptop ook mee naartoe neemt.
Ondanks zijn budget prijs kan de iFi PCM bestanden tot 384kHz en DSD256 bestanden aan. En hij kan MQA decoderen, wat indrukwekkend is voor deze prijs.
Hij klinkt ook geweldig, met gemak beter dan de geluidskaart in een laptop. Er is een overtuigend gevoel van autoriteit, en tonaal is het geluid zeer goed beoordeeld. De Zen DAC is een van de beste in deze prijsklasse en een geweldige optie voor iedereen met een budget.
Lees de volledige review: iFi Zen DAC
11. Chord Hugo TT2
Chord heeft weer een toonaangevende DAC geproduceerd.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiale, optische digitale ingangen, USB Type-B | Uitgangen: 3,5 mm, 6,5 mm, RCA phono, XLR | Bluetooth: Ja: Native sample rate ondersteuning: 32bit/768kHz PCM, DSD512 | Afmetingen (hbd): 4,6 x 23,5 x 22,3cm | Gewicht: N/A
Reasons to Buy
Redenen om te vermijden
Chord’s DAC dominantie gaat alleen maar verder naarmate je hoger in prijs gaat. Qua prestaties en functies is het mogelijk om de Hugo TT2 aan te merken als de voordeligste DAC die het bedrijf maakt. Je moet wel een heel transparant systeem hebben (om nog maar te zwijgen van een heel dikke portemonnee) om het gebruik van iets duurders dan dit te rechtvaardigen.
Er zit nu ook veel duidelijke lucht tussen de prestaties van de TT2 en de Hugo 2, genoeg om het prijsverschil gemakkelijk te rechtvaardigen in een set-up met voldoende talent. Bluetooth aptX is aan boord voor draadloze weergave vanaf een telefoon of tablet, en hoewel het goed klinkt, is het geen patch van een van de bedrade verbindingen van de TT2. Maar deze zijn een stuk beter en geven een levendig beeld dat boordevol attack zit en een gevoel van coherentie dat maar door weinigen kan worden geëvenaard, laat staan verbeterd. Het is een wonderbaarlijk gedetailleerde en expressieve presentatie.
Dus, Chord’s schijnbaar onstuitbare digitale bandwagon rolt verder met alweer een klasse leider. We zijn geen fan van het scrollende menusysteem van de Hugo TT2, maar in alle andere opzichten is het een topper.
Lees de volledige review: Chord Hugo TT2
12. Zorloo Ztella
Een unieke draagbare DAC voor je smartphone.
SPECIFICATIES
Inputs: USB Type-C, 3,5 mm audio, USB 2.0, USB | Uitgangen: 3.5mm | Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: PCM (tot 384kHz), DSD (tot 5..6mHz), MQA | Afmetingen (hwd): 11cm (lengte) | Gewicht: 5g
Reden om te kopen
Reden om te vermijden
Deze hoofdtelefoon adapter-als USB DAC ziet er misschien eigenzinnig uit, maar het is een slim en getalenteerd apparaatje dat een partner kan zijn voor je smartphone of computer.
Als je een Android gebruiker bent en wilt luisteren naar hi-res tracks (inclusief MQA) zoals bedoeld, moet je de extra USB Audio Player Pro app downloaden, maar dat is een probleem met alle DAC’s wanneer ze worden aangesloten op een Android telefoon. Als je een iPhone gebruikt, kun je meteen aan de slag (mits je de versie van Zorloo.com met een Lightning-adapter hebt gekocht).
De ingebouwde hoofdtelefoonversterker kan alles analyseren wat je erin stopt en het geluid optimaliseren, zonder dat je toegang verliest tot alle in-line regelaars en de microfoon van je hoofdtelefoon met kabel. Partner de Ztella met een paar neutraal klinkende of zachte hoofdtelefoons en deze DAC zal presteren op zijn best, het leveren van een schoon, zelfverzekerd geluid met veel detail. Een prima alternatief voor de andere USB DAC’s die hierboven zijn genoemd.
Lees de volledige review: Zorloo Ztella
13. Chord DAVE
We hebben nog geen DAC op dit niveau gehoord die zo natuurlijk of inzichtelijk klinkt.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiale, optische digitale ingangen, USB Type-B | Uitgangen: 3,5 mm, 6,5 mm, RCA phono, XLR | Bluetooth: Ja: Native sample rate ondersteuning: 32bit/768kHz PCM, DSD512 | Afmetingen (hbd): 7,1 x 33,3 x 15.4cm Gewicht: 7kg
Redenen om te kopen
Redenen om te vermijden
In tegenstelling tot de Mojo en Hugo 2 gaat het bij de Chord DAVE niet om draagbaarheid. Het gaat om het maximaliseren van de prestaties, en dat doet hij op briljante wijze. Het geluid van de DAVE is prachtig verfijnd, maar gebruikt dat nooit als excuus om dingen af te vlakken en de sprankeling uit opnamen te halen.
Het is trouw aan de bron, en we kunnen niet meer vragen dan dat. Je krijgt ook genoeg bronopties: er is het gebruikelijke trio digitale ingangen (een USB type B, vier co-ax en twee optische) naast de veel zeldzamere AES/EBU gebalanceerde digitale ingang. Er is ook een kwartet BNC-aansluitingen die Chord DX-ingangen noemt, voor nog onaangekondigde Chord-bronproducten.
Ook op papier maakt het indruk. De enkele USB accepteert PCM signalen met sampling rates tot 768kHz – dat is inderdaad zeer capabel, hoewel we niet zeker zijn hoeveel mensen daadwerkelijk in staat zullen zijn om te profiteren van dergelijke getallen.
DAVE is niet goedkoop, maar dan is deze DAC ook een behoorlijk product. Wij zijn smoorverliefd en we denken dat u dat ook zult zijn.
Lees de volledige review: Chord DAVE
14. Nagra HD DAC/MPS
Deze Nagra (met bijbehorende voeding) is een van de beste DAC’s die we ooit gehoord hebben.
SPECIFICATIES
Inputs: Coaxiale, optische digitale ingangen, USB Type-B | Uitgangen: 6.5mm, RCA phono, XLR | Bluetooth: Geen ondersteuning voor Native sample rate: 24bit/384kHz PCM, DSD128 | Afmetingen (hbd): 7,6 x 35 x 27,7cm | Gewicht: N/A
Reasons to Buy
Reden om te vermijden
We durven zonder aarzeling te stellen dat de HD DAC van Nagra een van de beste DAC’s ter wereld is. Het is een zeer begerenswaardig stuk gereedschap met een onberispelijke bouwkwaliteit en een enorme aandacht voor detail. Natuurlijk, om het beste uit de Nagra te halen moet je premium partners toevoegen (anders is het als een Bentley op kinderwagenwielen), maar eenmaal aangesloten word je getrakteerd op een prachtig organisch, natuurlijk en gedetailleerd geluid.
Hoewel er veel verfijning is en een totaal gebrek aan ongewenste hardheid, blijft er een gezonde dosis dynamische punch wanneer dat nodig is. Of u nu geniet van agressieve of subtiele selecties, de Nagra is in staat om verbluffende niveaus van detail te presenteren in een moeiteloze muzikale stijl. En natuurlijk is de bouwkwaliteit ongeëvenaard (zoals je mag verwachten voor deze prijs).
Als je in de markt bent voor een serieuze high-end DAC, dan moet je deze horen.
Lees de volledige review: Nagra HD DAC/MPS
- Beste hifi- en audioaanbiedingen 2021