Laten we maar meteen met de deur in huis vallen: Ik heb 10 van de beste games voor 10-15-jarigen op een rijtje gezet. Geen van de games heeft een M-klasse (dus je hoeft je geen zorgen te maken over bloed en ingewanden, hoe leuk het ook is om vijanden van hun ingewanden te ontdoen), en elke game bevat een aantal goede lessen, van geduld tot nadenken over de menselijke sterfelijkheid. Oh, en in één ervan moet je een pratende aardappelklok rond escorteren. Want de games die je bezit zeggen veel over je, en een praatje maken met een pratende aardappelklok is een geweldige ijsbreker. Dus als je nadenkt over wat je moet kopen voor iemand die nog niet oud genoeg is om spelletjes te spelen waarbij je iemands onthoofde hoofd als voetbal gebruikt, wil je er zeker van zijn dat ze iets krijgen waar ze met plezier op kunnen terugkijken. Hier zijn onze suggesties voor wat je zuurverdiende geld waard is!
Cuphead
Speel het op: Xbox One, PC
ESRB-beoordeling: E (Iedereen) 10+ – Fantasiegeweld, licht taalgebruik, gebruik van alcohol en tabak
Beste voor iemand die: Houdt van old-school platformers zoals Mario, zichzelf graag uitdaagt…en het niet erg vindt om hetzelfde level keer op keer te proberen tot ze het perfect hebben.
Geschikt voor alle leeftijden, Cuphead is een platformer geïnspireerd door retro cartoons van vroeger zoals Steamboat Willie en Betty Boop. Het is ook een goede les in geduld. Want je zult in het begin nogal eens doodgaan. Toch is Cuphead ontegenzeggelijk eerlijk: doorzettingsvermogen wordt beloond met compromisloze tests van spring- en schietvaardigheid die je van bossen naar casino’s en theatermatinees brengen. Alle animaties zijn met de hand getekend, met onvergetelijke eindbaasgevechten onder leiding van grijnzende zonnebloemen en melodramatische danseressen die vervormen en uitrekken tot ietwat nachtmerrieachtige monsters naarmate je dichterbij komt om ze te doden. Je bent uren bezig om de wispelturige aanvalspatronen van de slechteriken van hogere niveaus te omzeilen, maar dat is het allemaal waard voor dat legendarische ‘KNOCKOUT!’-scherm. Het is bijna een afrodisiacum aan het eind van je speelbeurt. En het is co-op, dus je kunt de levels samen met een vriend of vriendin spelen op een regenachtige namiddag.
Lees meer: “We hebben onze baan opgezegd, een hypotheek op ons huis genomen” – hoe een niet aflatende passie Cuphead werkelijkheid maakte
Horizon: Zero Dawn
Speel hem op: PS4
ESRB-rating: T (Teen) 13+ – Alcohol- en tabaksreferenties, bloed, mild taalgebruik, milde seksuele thema’s, geweld
Beste geschikt voor iemand die: Houdt van openwereldgames met vechten en schieten, science-fiction, alles wat met robots te maken heeft, en een brandende nieuwsgierigheid heeft.
Staar jij naar allerlei machines en vraag je je af hoe ze in godsnaam werken? Is dat een ja die ik hoor? Dan zul je dol zijn op Horizon: Zero Dawn. Als de ontembare verschoppeling Aloy jaag je met pijl en boog op dierlijke robots terwijl je probeert uit te zoeken wat de technologisch geavanceerde beschaving heeft vernietigd en het opneemt tegen de raadselachtige dreiging die de doorgaans volgzame machines corrumpeert. De kolossaal grote wereld zal je urenlang doelloos laten ronddwalen en de fotomodus gebruiken om de prachtige landschappen vast te leggen. Er komen volwassen thema’s aan bod, zoals geboorteouders, slavernij, de apocalyps en uitroeiing, dus het zal zeker een aantal doordachte vragen oproepen. Maar ook, je weet wel: robots. Dodelijke robots. Dodelijke gigantische T-Rex robots. Moet ik nog meer zeggen?
Legend of Zelda: Breath of the Wild
Speel hem op: Nintendo Switch
ESRB-rating: E (Iedereen) 10+ – Fantasiegeweld, milde suggestieve thema’s, gebruik van alcohol
Beste voor iemand die: Houdt van open wereld adventure games waarin ze kunnen doen wat ze willen en het gelukkigst is als ze hun eigen ding doen (en niet zo dol is op regels).
Iedereen die maar niet stil kan blijven zitten, zal zeker een geestverwant vinden in Link, het hoofdpersonage van Legend of Zelda: Breath of the Wild. Vrijwel meteen vanaf het begin kun je in het hele spel bijna overal naartoe, en het is aan jou of je bergen quests op je neemt, direct op de moeilijkste vijand in het spel afgaat, of gewoon met een boog in de hand door het prachtige landschap dwaalt om te zien wat je kunt vinden om te koken. Ja, koken. Maar het is niet alleen maar vechten en verkennen: verspreid over de verbijsterend grote wereld vind je puzzels die je op de proef stellen, personages die je niet snel zult vergeten (waaronder een reusachtige papegaai die accordeon speelt) en geheime locaties die je zullen verrassen, zelfs als je al uren aan het spelen bent en ongeacht je leeftijd.
Lees meer: Ik was depressief, angstig en stond op het punt van zelfmoord… toen redde Zelda: Breath of the Wild me redde
Tacoma
Speel het op: Xbox One, PC
ESRB-beoordeling: Nog niet beoordeeld (waarschijnlijk T – Teen, 13+)
Beste voor iemand die: Van games met veel verhalen houdt en liever een boeiend plot heeft dan gevechten – vooral als ze met de ruimte te maken hebben.
Een mysterieuze explosie heeft alle contact met een ruimtestation afgesneden. Niet het meest optimistische begin van een videogame, dat is waar, maar wat het wel betekent is dat je alleen bent om de griezelig lege kamers en gangen van Tacoma te verkennen om uit te zoeken wat er precies is gebeurd met de vermiste bemanning. Er wordt niet gevochten in Tacoma, maar er is wel een griezelige onderstroom waardoor je elk kastje wilt openen en elke opname van het bewakingssysteem opnieuw wilt afspelen om er zeker van te zijn dat je niets hebt gemist. De kern van Tacoma is het mysterie van de afwezige bemanning, maar het is verweven met diepgevoelde persoonlijke verhalen en volwassen onthullingen die jongere kinderen misschien niet helemaal begrijpen.
Stardew Valley
Speel het op: PS4, Xbox One, PC, Nintendo Switch
ESRB-rating: E (Iedereen) 10+ – Fantasie geweld, licht bloed, licht taalgebruik, gesimuleerd gokken, gebruik van alcohol en tabak
Beste voor iemand die: De voorkeur geeft aan farming simulators boven alles wat met wapens te maken heeft en houdt van rustige, prettig repeterende routines die zich afspelen in een charmante wereld.
Als er één woord was om Stardew Valley te beschrijven, dan zou dat ‘heilzaam’ zijn. Overweldigend gezond, in feite. Onder deze wereld van roze boeren en mysterieuze bosmagie gaat een prachtig gestructureerd progressiesysteem schuil, waarin je boerderij na verloop van tijd verandert van een vervallen bouwval in een bloeiende hofstede. Als roze-wangen-boer kun je zelf kiezen of je fruit of groenten wilt verbouwen, of zelfs je eigen veestapel wilt bezitten, die je een naam geeft, voedert en waaraan je verrassend gehecht raakt. Scheer schapen, melk koeien, oogst je rijpe producten en verkoop ze allemaal om grotere en betere landbouwapparaten te kopen, totdat je boerderij de afgunst van Old MacDonald ee-ii-ee-ii-oo himself is. Voor je het weet rol je in het goud, hoe oud je ook bent, maar het boerenleven is niet alles. Als je wilt, kun je je dagen doorbrengen met het chatten met dorpsbewoners en je vriendschappen op een even gezonde manier laten groeien, of de dodelijke grotten te lijf gaan om de monsters daarin te bestrijden.
What Remains of Edith Finch
Speel het op: PS4, Xbox One, PC
ESRB-beoordeling: T (Teen) 13+ – Bloed, drugsreferentie, taal, geweld
Beste voor iemand die: Houdt van op verhalen gebaseerde games die zich niet inhouden met gevoelens, en niet bang is om vragen te stellen over de moeilijkste ervaringen die het leven te bieden heeft.
Ik ga dit meteen zeggen: er is veel dood in What Remains of Edith Finch. Maar niets daarvan is bloederig, gruwelijk of gratuit, en er is nul geweld. In plaats daarvan vertelt deze game het verhaal van het enige overlevende lid van de familie Finch, Edith, en haar terugkeer naar haar uitgestrekte ouderlijk huis. Al haar familieleden zijn onder vreemde omstandigheden gestorven, en hun kamers zijn na elk verlies dichtgetimmerd. Het klinkt misschien morbide, maar het spel is eigenlijk een verkenning van rouw en acceptatie. In What Remains of Edith Finch staat het vieren van het leven centraal. Je speelt in de huid van enkele familieleden die Edith heeft verloren, vindt geheime doorgangen naar verborgen kamers in het huis en krijgt antwoorden op vragen die Ediths moeder lang voor haar verborgen heeft gehouden. Als je tijdens het spelen niet één traan wegpinkt, moet je je melden bij de dokter met Severe Robot Emotion Syndrome. Omdat het vooral gaat over verlies, verdriet en acceptatie, zal het vrijwel zeker leiden tot een aantal vragen over het leven in het algemeen. Wat zeker een goede zaak is… je zou enkel wat antwoorden op voorhand willen voorbereiden.
Portal 2
Speel het spel op: PS4, Xbox One, PC
ESRB-beoordeling: E (Iedereen) 10+ – Fantasiegeweld, licht taalgebruik
Beste voor iemand die: Houdt van puzzelspellen, en weigert verslagen te worden (d.w.z. ze zijn koppig. Hardnekkig koppig).
Portal 2 is een van de beste games die ooit bestaan heeft. Dat is gewoon een feit. Deze game zit vol sluwe puzzels, buitengewoon slimme teksten en een schurk met genoeg lagen onder zijn dodelijke humor om je urenlang te laten gissen of je hem nu aanbidt of veracht. Gebaseerd op het uitgangspunt dat je wakker wordt in een wetenschappelijk lab als een proefpersoon, moet je testkamers doorkruisen met behulp van portalen. Stap in de ene, verschijn in de andere. Een eenvoudig uitgangspunt, maar hoe verder je komt, hoe gecompliceerder het wordt. Degenen die zich onweerstaanbaar aangetrokken voelen tot kruiswoordraadsels, raadsels of M.C. Escher zullen waarschijnlijk denken dat Portal 2 voor hen gemaakt is, maar er is meer aan de hand dan alleen puzzels. Verweven in alle portaal-gerelateerde acrobatiek zijn grapjes, onvoorspelbare AI’s, en een snel aftakelend ondergronds laboratorium dat je probeert te ontsnappen. Binnen de kortste keren denk je met portalen.
Lees meer: Portal 2: Hoe Valve verf en persoonlijkheid gebruikte om de werkelijkheid te verscheuren
Nacht in het bos
Speel het op: PS4, Xbox One, PC, Android, iOS
ESRB-beoordeling: T (Teen) 13+ – Fantasiegeweld, licht bloed, seksuele thema’s, drugsreferenties, taalgebruik, grove humor, gebruik van alcohol en tabak
Beste geschikt voor iemand die: Houdt van verhaalgedreven games die een beetje ongewoon zijn en er niet genoeg van kan krijgen om te horen wat hun vrienden hebben uitgespookt
Mae is een drop-out. Hoe vervreemdend college ook was, thuiskomen in Possum Springs is niet precies wat ze zich ervan had voorgesteld. Vrienden zijn veranderd, niets is meer hetzelfde, en er gebeurt iets heel vreemds in het bos. Night in the Woods gaat over de dagelijkse beslommeringen van millenials, zoals de niet zo optimistische toestand van de arbeidsmarkt, de verleiding om je baas te ondermijnen en algemene existentiële crises, maar is dankzij de dodelijke humor en af en toe een (niet-bloedige) minigame waarin je met messen moet vechten, het best geschikt voor oudere kinderen. Je brengt je tijd door met het verkennen van Possum Springs, het herontdekken van oude vrienden en het ontrafelen van wat er precies is gebeurd tijdens Mae’s afwezigheid. Geloof me maar: niets is eenvoudig in Possum Springs. Vooral niet in die mysterieuze nabijgelegen bossen…
Ratchet and Clank
Speel het op: PS4
ESRB-rating: Nog niet beoordeeld (waarschijnlijk E – Iedereen 10+)
Het beste voor iemand die: Van avonturenspellen houdt, als een gek aan het friemelen is en een bijna ongezonde voorliefde heeft voor cartooneske gewelddadigheid
Iedereen die zijn garage graag netjes houdt, wordt misschien een beetje gek bij het zien van de moeren en bouten die door Ratchet and Clank verspreid liggen, maar wacht maar tot ze zien hoe het voelt om elke moer en bout die je ziet op te zuigen. Zo bevredigend. Deze actie-avonturengame zit vol met belachelijk over-the-top wapens, die worden gebruikt door het wijze mechaniek Ratchet, wiens enige wens is om een Galactic Ranger te zijn en mensen te redden van verschillende bedreigingen van het heelal. Is dat niet gezond? Samen met de naïeve robot Clank springen, schieten en slingeren de twee zich een weg door de Pixar-achtige futuristische wereld en is perfect voor elke leeftijd. Verwacht dat je het duo binnen de kortste keren onbedoeld citeert. Ze zijn de meesters van de deadpan humor.
Lees meer: De 25 beste PS4-games
Tearaway Unfolded
Speel het spel op: PS4
ESRB-rating: E (Iedereen) 10+ – Mild cartoonesk geweld
Beste voor iemand die: Houdt van platforming adventure games en een makkelijke, zorgeloze manier zoekt om zijn weekend of luie middag weg te spenderen (en een voorliefde heeft voor alles van papier)
Games komen niet veel hartverwarmender dan Tearaway Unfolded. Alles is gemaakt van papier, liefdevol gescheurd in twee vormen die over het scherm dansen alsof ze zijn geanimeerd met puur plezier in plaats van veel regels code. Deze avontuurlijke platformgame is het equivalent van de gezelligste, zachtste deken die je ooit hebt aangeraakt en die je niet kunt wachten om je warm in te wikkelen. Je bent een boodschapper die een brief moet afleveren bij iets dat The You heet (psst – dat ben jij letterlijk, de speler) via een portaal dat in de lucht is geopend. Onderweg zijn er minigames om te spelen, theaterproducties om aan deel te nemen, en verrukkelijke accessoires om aan je personage toe te voegen in de vorm van papieren ornamenten. Voor het geval je het nog niet doorhad aan de letterlijke zonneschijn die uit deze woorden straalt: Tearaway Unfolded is geschikt voor iedereen en zou door iedereen gespeeld moeten worden.