Als u vanuit het zuiden komt en de veerboot vanuit Mukilteo neemt, kunt u Whidbey Island het beste gaan verkennen in het historische vissersdorp Langley, dat u bereikt door Langley Road te nemen vanaf Wash. 525. Voordat u de stad bereikt, passeert u de Whidbey Island Vineyard & Winery, 5237 S. Langley Rd. (tel. 360/221-2040; www.whidbeyislandwinery.com), waar u een paar wijnen kunt proeven. Veel van de witte wijnen zijn gemaakt van druiven die hier op het eiland worden verbouwd, terwijl de rode wijnen worden gemaakt van druiven die in oostelijk Washington worden verbouwd. Het proeflokaal is open van woensdag tot en met zondag van 12.00 tot 17.00 uur (juli tot en met september ook open op maandag).
Langley is een compact dorpje met een mix van verfijnde winkels, interessante kunstgaleries, en goede, matig geprijsde restaurants in gerestaureerde houten bedrijfsgebouwen langs de waterkant. First Street Park, midden in het centrum, geeft toegang tot een smal, rotsachtig strand en biedt uitzicht op Saratoga Passage en de verre Cascades. Een paar blokken verder vindt u het South Whidbey Historical Museum, 312 Second St. (tel. 360/221-2101), een klein museum met displays over de plaatselijke geschiedenis. Het museum is open op zaterdag en zondag van 13.00 tot 16.00 uur (in de zomer ook open op vrijdag van 13.00 tot 16.00 uur); toegang is een donatie van $ 2.
Vier mijl ten noordwesten van Freeland, het smalste punt van het eiland, ligt South Whidbey State Park (tel. 360/902-8844), met bijna een mijl kustlijn, wandelpaden door wat oerbos, en een camping. Als u verder naar het noorden gaat, komt u bij Whidbey Island Greenbank Farm (tel. 360/678-7700; www.greenbankfarm.com), bij Wash. 525 en Wonn Road in Greenbank. Deze voormalige loganberry boerderij is nu een gemeenschapspark. Jarenlang was de boerderij bekend om zijn loganbessenlikeur en vandaag de dag kunt u in het proeflokaal van de boerderij nog steeds loganbessenwijn proeven, evenals andere wijnen uit de hele regio. In de zomer kunt u uw eigen loganbessen plukken. In het hoofdgebouw van de boerderij zijn het proeflokaal en een klein café gevestigd, dat bekend staat om zijn heerlijke loganbessentaarten. Met zijn grote rode schuren en glooiende velden is Greenbank Farm de meest perfecte boerderij die je in het westen van Washington kunt vinden. Een netwerk van paden slingert rond het landgoed, waardoor dit een goede plek is om de benen te strekken. Niet ver daarvandaan kunt u nog meer wijnen proeven bij Greenbank Cellars, 3112 Day Rd., Greenbank (tel. 360/678-3964; www.whidbey.com/wine). De wijnmakerij is geopend van donderdag tot maandag van 11.00 tot 17.00 uur. Om de wijnmakerij vanaf Greenbank Farm te bereiken, rijdt u zuidwaarts op Wash. 525 en neem dan Bakken Road in westelijke richting naar Day Road.
Ook in Greenbank (vlak bij Wash. 525) ligt Meerkerk Rhododendron Gardens, 3531 Meerkerk Lane (tel. 360/678-1912; www.meerkerkgardens.org), dat oorspronkelijk een privétuin was, maar nu wordt geëxploiteerd als een tentoonstellings- en proeftuin. Hij is dagelijks geopend van 9.00 tot 16.00 uur (piekbloei is in april-mei). De toegang is $ 5.
Coupeville, gelegen in het centrum van Whidbey Island net ten noorden van de afslag voor de veerboot naar Port Townsend, is een ander historisch dorp aan het water. Deze stad werd in 1852 gesticht door kapitein Thomas Coupe, en het huis van de kapitein uit 1853 is een van de gerestaureerde huizen in de stad. De rustige charme van weleer is de grootste aantrekkingskracht van Coupeville, en in veel van de oude houten handelsgebouwen zijn nu antiekwinkels gevestigd. Aan de noordkant van het centrum leidt een grindpad omhoog over een klif naar het Coupeville Town Park, een goede plek voor een picknick. Aan het eind van de Coupeville Wharf kunt u het skelet van Rosie de grijze walvis bekijken, dat aan het plafond van het gebouw aan het eind van de wharf hangt.
In Coupeville vindt u het Island County Historical Museum, 908 NW Alexander St. (tel. 360/678-3310; www.islandhistory.org), dat de beste plaats is om meer te weten te komen over de zeevaart-, landbouw- en militaire geschiedenis van het eiland. Tussen mei en september is het museum open van woensdag tot maandag van 10 tot 17 uur; van oktober tot april is het open van vrijdag tot maandag van 10 tot 16 uur. De toegang is $3 voor volwassenen, en $2,50 voor senioren en studenten.
Veel van het land rond Coupeville maakt nu deel uit van het Ebey’s Landing National Historic Reserve (tel. 360/678-6084; www.nps.gov/ebla). Het reservaat, een van de eerste in zijn soort in de natie, werd opgericht “om een plattelandsgemeenschap te behouden en te beschermen die een ononderbroken historisch verslag biedt van de negentiende-eeuwse exploratie en bewoning van Puget Sound tot de huidige tijd”. Er is geen bezoekerscentrum voor het reservaat, maar er is een informatiekiosk bij de aanlegsteiger in Coupeville, en het aangrenzende museum heeft exemplaren van een informatieve brochure over het reservaat, evenals een brochure waarin een rij- en fietstocht door het reservaat wordt beschreven.
Drie mijl ten zuiden van Coupeville, grenzend aan de aanlegsteiger van de Keystone veerboot, ligt Fort Casey State Park (tel. 360/902-8844), een voormalige militaire basis die in de jaren 1890 werd gebouwd om de Puget Sound te bewaken. Het park heeft de originele geschutsbatterijen, die altijd een hit zijn bij jonge jongens. Het park heeft ook stranden, wandelpaden, een camping en de Admiralty Head Lighthouse uit 1897 (tel. 360/240-5584; www.admiraltyhead.wsu.edu), dat nu een interpretatiecentrum is dat in de zomer dagelijks van 11.00 tot 17.00 uur open is (bel voor de uren in andere maanden). Een paar mijl ten noorden van Fort Casey ligt het kleinere Fort Ebey State Park, Libbey Road (tel. 360/902-8844), een andere voormalige militaire site die werd gebouwd om het geluid te beschermen. Hier zijn uitstekende uitzichten op de Straat van Juan de Fuca, evenals een camping, wandel- en mountainbikeroutes, en een meer om te vissen.
Deception Pass State Park (tel. 360/902-8844), op de noordpunt van het eiland, is het mooiste staatspark in de omgeving en heeft kilometers strand, rustige baaien, zoetwatermeren, bossen, wandelpaden, kampeerterreinen en uitzicht op Deception Pass, een kolkend kanaal tussen Whidbey Island en Fidalgo Island. Een hoge brug verbindt deze twee grote eilanden via een kleiner eiland in het midden van Deception Pass. Vanaf de brug kun je uitkijken op het getijdewater dat tussen de eilanden heen en weer golft en kolkt.
Je kunt Deception Pass vanaf zeeniveau verkennen op boottochten die worden aangeboden door Deception Pass Tours (tel. 888/909-8687 of 360/914-0096; www.deceptionpasstours.com), die slechts $19 per persoon ($15 voor senioren en kinderen) rekent voor een snelle tocht door de pas. De rondleidingen zijn van april tot oktober van 11 uur ’s ochtends tot zonsondergang.
Opmerking: Deze informatie was correct toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de bedrijven in kwestie bevestigt voordat u uw reis plant.