Met een omzetdaling van meer dan 61% in mei bij zijn twee belangrijkste horeca-merken, zwicht J. Alexander’s voor zijn weigering om bezorging te overwegen.
Maar de multiconcept-exploitant houdt vast aan zijn besluit om de verkoop van het bedrijf aan een strategische koper uit te stellen tot 2021, zo blijkt uit een effectenrapport.
De exploitant van de ketens J. Alexander’s Grill en Stoney River Steakhouse and Grill had geweigerd zijn concurrenten te volgen op het gebied van afhaalmaaltijden en bezorging voordat de COVID-19 pandemie toesloeg. Het management beweerde dat de ervaring van het dineren in zijn restaurants een belangrijk punt van onderscheid is voor het succes van de merken en niet kan worden gedistilleerd in een verpakte maaltijd die wordt verzonden voor thuisconsumptie. Vergelijkbare gevoelens werden destijds geuit door verschillende concurrenten, waaronder Texas Roadhouse en Del Frisco’s Grille.
Toen eetzalen werden gesloten door een overheidsmandaat om de verspreiding van het virus af te remmen, liet J. Alexander’s zijn verzet tegen afhaalmaaltijden varen en ontwikkelde een leveringsprogramma voor thuisconsumptie. Het bedrijf zat ook met een overvloed aan duur oud rundvlees en koos ervoor om het vlees ongekookt aan de consument te verkopen.
Executives waarschuwden investeerders dat de programma’s slechts tussen de 10% en 20% van de vroegere omzet van de eenheden zouden opleveren. Het cijfer bleek 18% te zijn.
Nu, met het herstel van de merken J. Alexander’s en Stoney River achterblijven bij de opleving van verschillende andere casual ketens, begint hun moederbedrijf met een test van de levering. Het management heeft de omvang of locatie van de verkoopproef niet bekendgemaakt.
J. Alexander’s same-store sales voor mei waren 61,5% lager, terwijl die van Stoney River met 62% negatief waren. De cijfers weerspiegelen de gedeeltelijke heropening van eetzalen in Georgia, Texas, Tennessee, Florida, Ohio en andere staten waar de merken een aanwezigheid hebben. Vanaf 9 juni hebben alle 46 restaurants van het bedrijf een zekere mate van dine-in service hervat.
Voor het eerste kwartaal boekte het bedrijf een nettoverlies van $ 17,6 miljoen, vergeleken met een jaar geleden netto-inkomen van $ 3.8 miljoen, op een netto-omzet van 57 miljoen dollar, een daling van 12%.
Vorige zomer kondigde het bedrijf aan dat het “strategische alternatieven” zou onderzoeken, waarbij het aan investeerders uitlegde dat het werd belemmerd door een klein bedrijf te zijn dat moest concurreren tegen miljardenoperaties. Pogingen om een strategische koper te vinden werden opgeschort toen de pandemie toesloeg.
“De raad van bestuur gelooft momenteel dat het ergens in 2021 zal zijn voordat het bedrijf zijn evaluatie van strategische alternatieven kan afronden, met de nadruk op de mogelijke verkoop van het bedrijf,” zei J. Alexander’s bij het vrijgeven van zijn financiële resultaten.