Bijtende muggen van Coastal Florida 1

Inwoners van het kustgebied en bezoekers aan Florida weten vaak dat er iets bijt, maar als ze zoeken naar de dader, is er niets te vinden. Soms zien ze wat lijkt op een stipje op de huid. In Florida zijn helaas niet alleen muggen in overvloed aanwezig, maar ook minuscule bijtende insecten die plaatselijk bekend staan als “zandvliegen” (elders als “no-see’ums” of “punkies”), hoewel de correctere naam “bijtende muggen” is. Ze zijn vooral lastig in kustgebieden, waar het grootste deel van de bevolking van Florida woont. Bijtende muggen zijn vooral talrijk in de buurt van mangrove moerassen of zoutmoerassen.

Wat zijn bijtende muggen?

Deze insecten zijn allemaal heel klein, minder dan 1/8 inch lang (figuur 1). Ze behoren tot de insectenorde Diptera (tweevleugelige vliegen), familie Ceratopogonidae, geslacht Culicoides. Florida telt 47 soorten in dit geslacht, maar slechts zeven daarvan vormen een plaag voor de mens. De vier belangrijkste zijn kustvliegen. Verschillende soorten worden geassocieerd met melkvee en landbouwactiviteiten.

Uiterlijk, levenscyclus, en broedplaatsen

Volwassen bijtende muggen zijn grijs met duidelijke vleugelpatronen. Bij het bijten of in rust zijn de vleugels scharend over het achterlijf gevouwen. Het oog aan elke kant van de kop is zwart, en de bijtende monddelen steken naar voren en naar beneden. De eitjes zijn minuscuul, sigaar- of worstvormig, en zwart. Het duurt drie tot vijf dagen voordat de eieren uitkomen bij een temperatuur van 80°F.

Sommige soorten komen vooral voor in natte modder in en rond mangrove moerassen en zoutmoerassen. Sommige larven komen voor in de natte, maar niet ondergedompelde modder rond zuivelbedrijven, boerderijen, en varkens- en schapenhouderijen. De eieren, die het uitdrogen niet overleven, worden op natte modder gelegd op de broedplaatsen, d.w.z. de habitats waar de juveniele stadia (larven) worden aangetroffen. De larven ontwikkelen zich in vier stadia (instars) en zijn crèmewit en palingachtig. Ze zijn roofzuchtig en voeden zich met andere kleine organismen. Volgroeide larven zijn 1/8 tot 1/4 inch lang. De totale tijd die de larven in het larvenstadium doorbrengen, hangt af van de temperatuur en het seizoen. Wanneer ze volwassen zijn, veranderen de larven in poppen en blijven ongeveer twee tot drie dagen in dit stadium.

Bijtgewoonten

Alleen de vrouwelijke mug bijt en neemt bloed op. Bij het bijten gebruikt de mug kleine snijtandjes op de langwerpige onderkaken in zijn slurf om een sneetje in de huid te maken. Tegelijkertijd wordt een chemische stof in het speeksel geïnjecteerd om bloedstolling te voorkomen. Haarvaten die door de snede zijn doorgesneden, bloeden en vormen een kleine plas bloed, die vervolgens wordt opgezogen. Het eten duurt ongeveer twee tot vijf minuten. Bij beide soorten is de bijtactiviteit het grootst rond zonsopgang en zonsondergang. Er wordt ’s nachts nog wel gebeten, maar zelden overdag, tenzij het zwaar bewolkt is en er een kalme wind waait.

Voortplanting

Vrouwelijke muggen zuigen bloed om een bron van eiwitten te hebben voor de eitjesproductie. Vrouwtjes kunnen echter ook autogeen zijn, wat betekent dat sommige individuen in staat zijn eieren te ontwikkelen onmiddellijk nadat ze uit het popstadium zijn gekomen, zonder eerst bloed af te nemen. Na de bloedafname wordt het bloed verteerd en worden de eiwitten eruit gehaald om eitjes te vormen in de twee eierstokken van het wijfjesmugje. Het aantal geproduceerde eitjes hangt af van de grootte van het vrouwtje en de hoeveelheid bloed die ze opneemt. Vrouwtjes produceren 25 tot 110 eitjes per bloedmaaltijd.

Seizoensgebonden abundantie

Muggen zijn in de eerste plaats een warm-weer-soort, die in grote aantallen begint te verschijnen zodra de opwarming in het voorjaar begint. De bijtende vrouwtjes zijn de hele zomer talrijk, en nemen in aantal af als de temperaturen in de herfst en winter dalen. Afhankelijk van de plaatselijke omstandigheden kunnen sommige soorten zelfs in de winter een plaag blijven vormen in Zuid-Florida.

Overdracht van ziekten bij de mens

Muggen kunnen vectoren zijn van een menselijke nematodenparasiet. De worm, die zelden ziektesymptomen veroorzaakt bij besmette personen, komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en wordt ook aangetroffen op verschillende eilanden in West-Indië. De wormen leven hoofdzakelijk in het bloed, maar de jonge vormen (microfilariae) worden ook in de huid aangetroffen. Vrouwelijke knutten nemen de microfilariae op wanneer ze bloed opnemen en brengen de parasiet vervolgens over op niet-geïnfecteerde personen.

Controle en persoonlijke bescherming

Controle van volwassen bijtende knutten met insecticide sprays is in het beste geval middelmatig en tijdelijk van aard vanwege de voortdurende verschijning van deze vliegen. De larvale habitats zijn zo uitgestrekt dat controle van de larven niet mogelijk is. Mosquito control districts in Florida worden niet gefinancierd om bijtende muggen te bestrijden.

Aan de oostkust van Florida zijn grote delen van het moeras in verschillende county’s ingeperkt (omgeven door dijken en steeds onder water gehouden), een milieumethode waarbij de broedhabitat van de muggen wordt veranderd. Vrouwtjes leggen niet langer hun eieren en larven ontwikkelen zich niet langer in de ondergelopen modder.

Aanbevelingen voor bijtpreventie

Vermijd buitenactiviteiten tijdens bijtpieken.

Als buitenactiviteiten niet kunnen worden vermeden tijdens bijtpieken, gebruik dan afweermiddelen die zijn geëtiketteerd voor bijtende muggen, volgens het etiket.

Versterk de luchtbeweging in afgeschermde veranda’s door ventilatoren met hoge snelheid te gebruiken.

Schermen kunnen worden behandeld met barrièresprays of draagbare vernevelaars, volgens het etiket voor tijdelijke vermindering in kleine achtertuinsituaties.

Refer to the fact sheet on Mosquito Repellents at http://edis.ifas.ufl.edu/IN419 for details on repellents that may work on biting midges.

Het Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS) is een instelling die gelijke kansen biedt en die onderzoek, onderwijsinformatie en andere diensten alleen mag verstrekken aan personen en instellingen die niet discrimineren op grond van ras, geloofsovertuiging, huidskleur, godsdienst, leeftijd, handicap, geslacht, seksuele geaardheid, burgerlijke staat, nationale herkomst, politieke opvattingen of banden. Voor meer informatie over het verkrijgen van andere UF/IFAS Extension publicaties kunt u contact opnemen met het UF/IFAS Extension kantoor van uw district.
U.S. Department of Agriculture, UF/IFAS Extension Service, University of Florida, IFAS, Florida A & M University Cooperative Extension Program, and Boards of County Commissioners Medewerkend. Nick T. Place, decaan voor UF/IFAS Extension.