Vroege muzikale carrière (1999-2003)
Op 10-jarige leeftijd begonnen de broers live op te treden in Maagdenburg, vlakbij hun geboorteplaats Loitsche. Ze speelden kleine shows en hoewel hun publiek ervan genoot, waren ze grotendeels onbekend. De band miste een drummer en een bassist en de tweeling vertrouwde op een keyboard om andere instrumentale geluiden in te vullen.
In het jaar dat de broers 12 werden, ontmoetten ze Georg Listing (toen 14) en Gustav Schäfer (toen 13) in het publiek van een van hun optredens. Listing en Schäfer waren vrienden en na de show, die beviel wat ze hoorden en zagen, deden ze een aanbod om lid te worden. De band werd prompt omgedoopt tot “Devilish” vanwege een artikel dat in die tijd werd gepubliceerd en waarin werd verwezen naar hun “duivels geweldige” geluid. De vier bleven optreden, maar afgezien van een optreden in een klein Duits nieuwsprogramma ergens tussen eind 2002 en begin 2003, ging Devilish nergens heen totdat Kaulitz auditie deed bij de reality tv-talentenjacht “Star Search.”
Eerste releases
Dit ging zo door tot 2005 toen Jost een ontmoeting regelde tussen de band en Universal Music Group’s Interscope Records en Tokio Hotel werd getekend. Ze begonnen onmiddellijk te werken en brachten later dat jaar hun debuut LP Schrei (“Scream”) uit. Hun eerste single van Schrei was “Durch den Monsun” (“Door de moesson”), die #1 bereikte in Duitsland binnen een maand na de release.
Eerste tournee en groeiend succes
Tokio Hotel startte hun debuut tour in Duitsland, ter ondersteuning van de release van Schrei en de singles. Ze toerden door Duitsland en namen ook een live DVD op. Op het podium stond Kaulitz bekend om zijn energieke stijl en het harmoniëren met de fans (hij liet vaak het publiek coupletten zingen in plaats van hem).
In 2006 zong Kaulitz de rol van Arthur in het eerste deel van de Duitse versie van de film Arthur and the Invisibles.
Tokio Hotel was op dat moment een begrip in Duitsland, en dit dwong de band om terug te keren naar de studio. Na het succes van Schrei, begon Tokio Hotel te werken aan hun tweede album, Zimmer 483 (Room 483), dat werd uitgebracht in februari 2007. Het album bracht in eerste instantie drie singles voort: “Übers Ende der Welt” (“Over het einde van de wereld” – uitgebracht als “Ready, Set, Go!”), “Spring nicht” (“Spring niet”), en “An deiner Seite (Ich bin da)” (“By Your Side (Ik ben daar)” – uitgebracht als “By Your Side”). Een vierde single, “Heilig” (“Holy” – uitgebracht als “Sacred”), werd uitgebracht in 2008.
Ter ondersteuning van de release van Zimmer 483, begon Tokio Hotel aan een continentale tournee door Europa, die nog een live DVD en een grote publiciteitsimpuls opleverde.
Internationale doorbraak (2007-2008)
Toen de fanbase van Tokio Hotel in het westerse deel van de wereld toenam, besloten Kaulitz en de band om geselecteerde nummers van zowel Schrei als Zimmer 483 opnieuw op te nemen voor een nieuwe Engelstalige LP, zodat fans over de hele wereld de nummers van de band konden begrijpen. Het resultaat van deze heropgenomen nummers was Tokio Hotel’s debuutalbum in het Engels, getiteld Scream. Het album werd uitgebracht in Europa medio 2007 (zij het met de naam Room 483, de letterlijke vertaling van Zimmer 483, om de continuïteit met dat album uit te drukken), maar het bereikte geen release in het Westen tot medio 2008.
Scream bracht vier singles voort, waaronder “Scream”, “Monsoon” (de vertaalde versie van “Durch den Monsun”, maar de titel was niet 100% letterlijk vertaald), “Don’t Jump” (de vertaalde versie van “Spring Nicht”), en “Ready, Set, Go!” (de vertaalde versie van “Übers Ende der Welt”, wederom geen letterlijke vertaling van de titel). Scream was internationaal matig succesvol, en om de release te ondersteunen, verliet Tokio Hotel Europa voor de eerste keer in hun carrière, en vloog naar de Verenigde Staten.
In februari 2008 zette Tokio Hotel voor het eerst voet in Noord-Amerika om vijf shows te spelen, beginnend in Canada en eindigend in New York. Tokio Hotel was de eerste Duitse act sinds Nena die internationaal succes boekte, en hun status wist te behouden. De Amerikaanse tour was een succes, maar toen ze terug naar Europa gingen voor hun 1000 Hotels Tour, sloeg het noodlot toe.
1000 hotels tour en medische complicaties
De 1000 Hotels Tour begon in Brussel, België, op 3 maart 2008, en zou verder gaan door Nederland, Luxemburg, Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië, en Scandinavië, en eindigen op 9 april. Elf dagen na het begin van de tournee, op 14 maart, kreeg Kaulitz echter stemproblemen in het midden van een show in Marseille, Frankrijk. Hij liet het publiek vaker zingen en de band bracht hun set terug van eenentwintig naar zestien nummers.
Twee dagen na het incident in Frankrijk annuleerde Tokio Hotel een show in Lissabon, Portugal vlak voordat deze zou beginnen. De band, met uitzondering van Kaulitz, kwam het podium op en verontschuldigde zich voor het afzeggen van de show. Ze legden uit dat Kaulitz ziek was en naar Duitsland werd teruggevlogen om een specialist te bezoeken: hij had drieënveertig shows gespeeld zonder een pauze en had een onbehandelde keelinfectie ontwikkeld. Door de infectie was een cyste op de stembanden van de zanger ontstaan, die op 30 maart via een strottenhoofdoperatie moest worden verwijderd. Kaulitz kon daarna tien dagen niet spreken en moest een maand lang logopedie ondergaan.
In mei 2008 was Kaulitz voldoende hersteld en Tokio Hotel herschikte de data van de 1000 Hotels Tour en voegde een aantal openluchtconcerten toe. De tournee werd afgesloten op 13 juli 2008 in Werchter, België, en werd, ondanks de operatie en de opgenomen vrije tijd, als een succes beschouwd.
Humanoid (2008-2011)
Over 2008 en 2009 keerde Tokio Hotel terug naar de opnamestudio om hun tweede Engelse album en derde Duitse album op te nemen. Het resultaat was Humanoid, dat een veel meer techno-georiënteerde release en een nieuw geluid was. Humanoid werd uitgebracht op 6 oktober 2009, en iets minder dan een maand later pakte Tokio Hotel de “Best Group” award op de EMA’s in Berlijn op 5 november. Humanoid heeft tot nu toe twee singles voortgebracht, “Automatic”/”Automatisch”, uitgebracht in september 2009, en “World Behind My Wall”/”Lass uns laufen” (wat betekent “Laat ons rennen”), die in januari 2010 zal worden uitgebracht.
Kings of Suburbia en soloprojecten (2012-2016)
In mei 2012 was Kaulitz te horen op het nummer “If I Die Tomorrow” van Far East Movement op hun album Dirty Bass.
Tokio Hotel kondigde in 2013 hun vijfde studioalbum, Kings of Suburbia, aan en het kwam 3 oktober 2014 uit.
In 2016 kondigde Kaulitz zijn plannen aan voor een soloproject onder de moniker “Billy” (gestileerd als BILLY). Zijn eerste EP, I’m Not OK, kwam uit op 20 mei.
Dream Machine (2016-2018)
Tokio Hotel kondigde hun zesde studioalbum, Dream Machine, aan in 2016 en het kwam uit op 3 maart 2017.
In oktober 2018 was Kaulitz te horen op het nummer “Vogel aus Gold” van Nisse op zijn album Ciao.
Melancholic Paradise, autobiografie en Beyond the World (2018-heden)
Tokio Hotel kondigde hun aankomende album en hun tournee, Melancholic Paradise, aan in 2018. De singles “Melancholic Paradise”, “When It Rains It Pours” en “Chateau” werden respectievelijk uitgebracht op 1 februari 2019, 5 april 2019, en 17 november 2019.
De LATAM-leg van de Melancholic Paradise tour werd geannuleerd op 12 maart 2020 als gevolg van de COVID-19 pandemie.
In augustus 2020 kondigde Bill aan dat de singles “Durch den Monsun” en “Monsoon” opnieuw zouden worden opgenomen en begin oktober 2020 zouden worden uitgebracht om de 15e verjaardag van de single te vieren, evenals meer nummers van het aankomende album, en meer uit zijn solocarrière. “Durch den Monsun 2020” en Monsoon 2020 werden respectievelijk uitgebracht op 2 oktober 2020 en 16 oktober 2020.
Kaulitz schreef zijn eerste autobiografie, “Carrière Zelfmoord: Meine ersten dreißig Jahre” (“Mijn eerste dertig jaar”), die in het Duits is geschreven, zou op 4 januari 2021 uitkomen, maar dit werd uitgesteld tot 1 februari 2021. Een Engelse versie van het boek is ook in productie.
Kaulitz kondigde op 4 december 2020 via zijn Instagram-verhaal aan dat Tokio Hotel op 11 december 2020 hun nieuwe single “Berlin” zal uitbrengen, met een gastoptreden van de Canadese zanger VVAVES.
Tokio Hotel kondigde op 7 december 2020 hun nieuwe tournee voor het najaar van 2021 aan, Beyond the World.
Kaulitz kondigde op 11 januari 2021 via Tokio Hotel’s officiële Facebook- en Instagram-accounts hun nieuwe single “White Lies” aan, met een gastoptreden van het Duitse EDM-duo VIZE. Deze werd uitgebracht op 15 januari 2021.