Tweet
Als je veel christenen vraagt wat ze weten over de apostel Filippus, dan zullen ze meestal de tijd beschrijven waarin hij getuige was bij de Ethiopische kamerling in Handelingen 8:26-40. Maar, als je beter kijkt, zul je ontdekken dat de apostel Filippus een grote rol speelde in de bediening van Jezus en de dagen na Jezus’ hemelvaart. Daarom kan een blik op de biografie van het leven en de dood van de apostel Filippus ons veel leren.
Wie was Filippus?
We zien Filippus voor het eerst genoemd in Johannes 1:43-45, de dag nadat Andreas en zijn broer Petrus voor het eerst Jezus waren gaan volgen. Jezus was in Galilea toen Hij Filippus vond en tot hem zei: “Volg Mij.” Filippus was afkomstig uit Betsaida, dezelfde stad als Andreas en Petrus (Johannes 1:44). Het is interessant om op te merken dat het volgende dat we over Filippus te weten komen, is dat zodra Jezus Filippus had geroepen om Hem te volgen, hij een man vond met de naam Nathaniël en tegen hem zei: “Wij hebben Hem gevonden, over wie Mozes in de wet en de profeten hebben geschreven: Jezus van Nazareth, de zoon van Jozef” (Johannes 1:45). Dit toont ons twee dingen aan. Ten eerste, dat Filippus een man was die op zoek was naar de Messias die door Mozes en de profeten was voorzegd en bereid was Hem onmiddellijk te volgen toen Hij geroepen werd. Ten tweede, toen Filippus Jezus vond, ging hij onmiddellijk Nathaniel op de hoogte brengen, zodat ook hij Hem zou volgen. Dit toont Filippus’ bereidheid om het goede nieuws van Jezus’ komst te verkondigen, wat Filippus later tot een groot evangelist zou maken.
Philippus was bereid om te dienen in de bediening van de Heer
Philippus’ bereidheid om klaar te staan om de Heer te dienen werd later gedemonstreerd in Johannes 6:1-14, toen Jezus zich gevolgd zag door ongeveer 5.000 mensen. Jezus vroeg Filippus waar ze brood konden kopen om al die mensen te voeden. Filippus antwoordde snel en zei dat brood ter waarde van tweehonderd penningen niet genoeg zou zijn om iedereen te eten te geven, doelend op het feit dat er niet genoeg brood voor iedereen beschikbaar was. Jezus antwoordde door de discipelen te zeggen dat ze de mensen moesten laten gaan zitten terwijl Hij vijf broden en twee vissen nam en het voedsel zegende, dat zich op wonderbaarlijke wijze vermenigvuldigde tot zoveel voedsel dat er 12 manden nodig waren om alleen al de restjes van het brood bij elkaar te rapen. De bereidheid van Filippus om deel uit te maken van de bediening van Jezus zou zich nog vele malen herhalen in de jaren die volgden toen Jezus op aarde was en na Zijn hemelvaart.
Welke andere opmerkelijke gebeurtenissen hadden betrekking op Filippus?
– De eerste bekeerling (Johannes 1:43-51). Op de dag dat Filippus de Heer ontmoette en het Nathaniel vertelde, hoorde hij ook Jezus tegen Nathaniel zeggen dat Hij Nathaniel onder een boom had gezien voordat Filippus hem riep. Nathaniël antwoordde dat Jezus de Zoon van God was en de Koning van Israël (Johannes 2:49). Jezus zei toen dat, omdat Nathaniël Jezus had horen zeggen dat Hij Nathaniël onder een boom had gezien, hij geloofde. Jezus vervolgde met Nathaniël te vertellen dat hij grotere dingen zou zien dan deze en maakte specifiek melding van een tijd waarin Nathaniël engelen zou zien opstijgen en neerdalen op de “Zoon des mensen”. Dit is een directe verwijzing naar het visioen van de ladder dat Jakob had bij Bethel toen hij op de vlucht was voor zijn broer Esau (Genesis 28:12). De ontmoeting die Jezus had met Nathaniël toont de eerste bekeerling door evangelisatie die de waarheid van het evangelie ervoer en de wonderbaarlijke dingen die hij zou meemaken.
– De bruiloft te Kana (Johannes 2:1-11). De volgende dag na Jezus’ ontmoeting met Nathaniël was Filippus, samen met de andere discipelen, met Jezus op een bruiloft te Kana, waar hij Jezus water in wijn zag veranderen. Dit laat ons zien dat Filippus de eerste openbare wonderen van de Heer zag, die dienden om te bevestigen wat Filippus geloofde over Jezus.
– De eerste profetie van Jezus (Johannes 2:12-22). Na de bruiloft te Kana gingen Jezus, Zijn familie en de discipelen naar de tempel, waar Jezus de geldwisselaars uit de tempel dreef en vertelde hoe zij deze tempel (Zijn lichaam) zouden verwoesten en in drie dagen zou Hij hem doen herrijzen. De Farizeeën dachten dat Jezus het over het fysieke gebouw had, maar na Zijn opstanding herinnerden de discipelen zich wat Hij had gezegd en geloofden de profetie die Hij had uitgesproken.
– De dag van Pinksteren (Handelingen 1:1-14). Na de dood van Jezus was Filippus samen met de andere discipelen bijeengekomen toen Jezus aan hen verscheen. Jezus sprak tot hen en droeg hen op om te wachten op de belofte van de Vader (de Heilige Geest). Hierna zag Filippus hoe Jezus opsteeg naar de hemel en hoorde de engelen Zijn wederkomst voorspellen. Deze gebeurtenis markeerde het begin van Filippus’ deelname aan het werk van de Heer als evangelist na Zijn hemelvaart.
– De Ethiopische Eunuch (Handelingen 8:26-40). De meest opmerkelijke vermelding van Filippus is ongetwijfeld toen de engel van de Heer hem van het werk dat hij met de discipelen in Samaria deed, naar de woestijn van Gaza stuurde. Filippus stond op en ging zoals hem was opgedragen. Daar trof hij een Ethiopische eunuch aan die diende aan het hof van koningin Candace van de Ethiopiërs. De Eunuch las uit het boek Jesaja over de Messias die geslacht zou worden als een lam (Jesaja 53:7-8). Filippus vroeg de eunuch of hij begreep wat hij las, waarop de eunuch antwoordde dat hij niet wist naar wie het verwees. Filippus legde vervolgens de Schrift aan de kamerling uit en de kamerling vertrouwde Christus als zijn verlosser en werd door Filippus gedoopt. Deze gebeurtenis toont het evangelisatiemodel aan van het gebruik van de Schriften om te onderwijzen over redding door genade door geloof in Christus. Het laat ook zien dat God ons roept om naar plaatsen te gaan die misschien niet in onze comfortzone liggen om het evangelie met anderen te delen.
Wat kunnen we leren van Filippus?
We hebben geen referentie in de Schrift over wat er met Filippus gebeurde tot aan zijn dood, maar de traditie vertelt ons dat hij in Frygië predikte en stierf in Hierapolis. Echter, naast de dingen die we al geleerd hebben over Filippus als broeder in Christus en evangelist, wordt zijn dood niet genoemd omdat wat hij tijdens zijn leven deed om als evangelist het evangelie met anderen te delen, zijn verhaal voortzet tot in de eeuwigheid.
Conclusie
De apostel Filippus had een grote rol in de bediening van Jezus en in de dagen na Jezus’ hemelvaart. Filippus werd door Jezus geroepen om Hem te volgen en aarzelde niet om te gaan, omdat hij naar de Messias had gezocht en onmiddellijk geloofde dat Jezus Hem was. Niet alleen volgde Filippus meteen, hij aarzelde ook niet om anderen over Jezus te vertellen, dus we kunnen zeggen dat hij verantwoordelijk was voor het leiden van de man (Nathaniel) naar de Heer door de waarheid van het evangelie te delen. Filippus was ook een van de eersten die getuige was van openbare wonderen van Jezus en hij was aanwezig bij het horen van Jezus’ eerste profetie over het afbreken van de tempel en het herrijzen ervan in drie dagen. Filippus nam gewillig deel aan het evangelisatiewerk dat de Heer op aarde begon. De bekering van de Ethiopische kamerling wordt gezien als het model van evangelisatie, het onderwijs van genade door geloof in Christus. Zijn dood is niet iets wat gedocumenteerd is en is dat niet goed? Het was tenslotte zijn leven als evangelist dat het meest gedenkwaardig en buitengewoon is.
Meer over de Apostelen: Wie waren de 12 Apostelen?