De bodem is de huid van de aarde, een mantel vol littekens, duizend jaar oude rimpels en meer recente verwondingen, veroorzaakt door zowel de mens als de natuur zelf. Sommige van deze zweren zijn ongeneeslijk – zoals het uitsterven van diersoorten -, terwijl andere de gezondheid en de voedselzekerheid in gevaar brengen, stuk voor stuk bedreigingen voor het welzijn van de 3,2 miljard wereldbewoners, zoals duidelijk wordt gemaakt in het jongste rapport over bodemaantasting van het Intergouvernementeel Wetenschappelijk-Politiek Platform inzake biodiversiteit en ecosysteemdiensten (IPBES).
WAT IS BODEMVERONTREINIGING
Deze onzichtbare kwaal doet zich voor wanneer de concentratie van verontreinigende stoffen aan de oppervlakte zo hoog wordt dat de biodiversiteit op het land erdoor wordt aangetast en de gezondheid in gevaar komt, met name via de voeding. Bij activiteiten als veeteelt en intensieve landbouw worden chemicaliën, pesticiden en kunstmest gebruikt die het land vervuilen, net als zware metalen en andere natuurlijke en door de mens gemaakte chemische stoffen.
Bodemverontreiniging is een wereldwijde bedreiging die vooral ernstig is in regio’s als Europa, Eurazië, Azië en Noord-Afrika, zoals aangegeven door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO). De FAO bevestigt ook dat een derde van de wereldbodem nu al wordt aangetast door zowel intensief als zelfs matig bodemverval. Bovendien gaat het herstel zo langzaam dat het 1000 jaar zou duren om een laag van 1 centimeter landbouwgrond te creëren.
VOORZIENINGEN EN SOORTEN VAN BODEMVERONTREINIGING
Verschijnselen als erosie, verlies van organische koolstof, verhoogd zoutgehalte, verdichting, verzuring en chemische verontreiniging zijn de belangrijkste oorzaken van de huidige bodemverontreiniging. Bovendien maakt de FAO onderscheid tussen twee soorten bodemverontreiniging:
- Specifieke verontreiniging: veroorzaakt door specifieke oorzaken, die zich voordoen in kleine gebieden waarvan de oorzaken gemakkelijk kunnen worden vastgesteld. Dergelijke bodemverontreiniging wordt gewoonlijk aangetroffen in steden, op oude fabrieksterreinen, rond wegen, illegale stortplaatsen en rioolwaterzuiveringsinstallaties.
- Wijdverbreide verontreiniging: bestrijkt uitgestrekte gebieden en heeft verschillende oorzaken waarvan de oorzaken moeilijk te achterhalen zijn. Het gaat hier om de verspreiding van verontreinigende stoffen via lucht-, grond- en watersystemen, met ernstige gevolgen voor de volksgezondheid en het milieu.
Aan de meest voorkomende oorzaken van bodemverontreiniging door menselijke activiteiten noemt de FAO de industrie, de mijnbouw, militaire activiteiten, afval – waaronder technologisch afval – en afvalwaterbeheer, de landbouw, de veeteelt en de aanleg van stads- en vervoersinfrastructuur.
Het jaarlijkse mondiale verbruik van meststoffen.
ZIE INFOGRAPHIC: Jaarlijks wereldwijd verbruik van meststoffen
CONSEQUENTIES VAN BODEMVERONTREINIGING
De giftige stoffen die op het aardoppervlak worden afgezet, schaden onze gezondheid en ons welzijn en tasten de voedsel-, water- en luchtkwaliteit aan. De belangrijkste effecten van bodemverontreiniging volgens IPBES en de FAO zijn hieronder aangegeven:
Schade aan de gezondheid
Bodemverontreinigende stoffen komen via de voedselketen in ons lichaam terecht, waardoor ziekten kunnen ontstaan. Bovendien verhoogt de verspreiding van antibiotica in het milieu de resistentie van ziekteverwekkers tegen deze medicijnen.
Slechtere oogsten
Bodemverontreinigende stoffen brengen de voedselzekerheid in de wereld in gevaar doordat de hoeveelheid en de kwaliteit van de oogsten afnemen.
Klimaatverandering
In het eerste decennium van de 21e eeuw is door bodemverontreiniging tussen de 3.6 tot 4,4 miljard ton CO2 in de atmosfeer.
Water- en luchtverontreiniging
Bodemaantasting tast de kwaliteit van lucht en water aan, vooral in ontwikkelingslanden.
Bevolkingsverplaatsing
Afbraak van de bodem en klimaatverandering zullen tegen 2050 tussen 50 en 700 miljoen mensen hebben doen emigreren.
Uitsterven van soorten
Bodemvervuiling is een van de belangrijkste oorzaken die kunnen leiden tot de zesde massa-extinctie in de geschiedenis – de populatie van gewervelde landdieren is tussen 1970 en 2012 met 38% gedaald -.
Woestijnvorming
Het aantal bewoners van de meest dorre gebieden op aarde zou in 2050 45% van de wereldbevolking kunnen uitmaken, terwijl de wetlandgebieden in de wereld de afgelopen drie eeuwen met 87% in omvang zijn afgenomen.
Economische gevolgen
Wereldwijde economische verliezen als gevolg van bodemaantasting zullen naar verwachting meer dan 10 % van het jaarlijkse Bruto Binnenlands Product (BBP) van de wereld bedragen.
Oplossingen om bodemaantasting te beperken
Bodemaantasting is een complex probleem, waarvoor regeringen, instellingen, gemeenschappen en individuen gezamenlijk maatregelen moeten nemen. Dit zijn slechts enkele van de dingen die we kunnen doen om de gezondheid ervan te verbeteren:
- Eet duurzame voedingsmiddelen, recycle batterijen op de juiste wijze, produceer zelfgemaakte compost en gooi medicijnen weg op de daarvoor bestemde plaatsen.
- Stimuleer een milieuvriendelijker model voor industrie, landbouw en veeteelt, naast andere economische activiteiten.
- Verbeter de stadsplanning en de planning van het vervoer en de afvalwaterzuivering.
- Verbeter het beheer van mijnafval, herstel het landschap en behoud de bovengrond.
- Betrek de plaatselijke gemeenschappen en inheemse volkeren bij het ontwerp, de uitvoering en de evaluatie van duurzaam land- en bodembeheer.