CADCA

Achtergronden en geschiedenis:

Synthetische drugs zijn chemische verbindingen die in een laboratorium worden geproduceerd. Ze kunnen commercieel worden geproduceerd door geneesmiddelenfabrikanten voor geldige medische doeleinden, maar worden ook aan legale kanalen onttrokken of illegaal geproduceerd in clandestiene laboratoria voor illegale markten over de hele wereld. Wanneer zij clandestien worden geproduceerd, hebben synthetische drugs tot doel de effecten van natuurlijke illegale drugs, zoals marihuana, na te bootsen of zelfs te versterken. Volgens de U.S. Customs and Border Protection zijn veel synthetische drugs afkomstig uit het buitenland. Ze werden voor het eerst gesignaleerd in de VS in december 2008, toen een lading “Spice” in Dayton, Ohio in beslag werd genomen en geanalyseerd.

Synthetische drugs kunnen verslavend zijn en een ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid van gewone mensen. Toch is het voor regelgevende instanties moeilijk om synthetische drugs te controleren of te bewaken. Fabrikanten wijzigen vaak enigszins de moleculaire structuur van illegale of gecontroleerde stoffen om de bestaande geneesmiddelenwetten te omzeilen of voorzien deze van het etiket “niet voor menselijke consumptie” om hun beoogde doel te maskeren en het regulerend toezicht van de Food and Drug Administration (FDA) op het productieproces te omzeilen.

Een gemakkelijke toegang, lage prijzen en de misvatting dat synthetische drugs “natuurlijk” en onschadelijk zijn, hebben waarschijnlijk bijgedragen aan het misbruik van synthetische drugs. Een andere factor die heeft bijgedragen is het vermogen van synthetische drugs om standaard drugstests te omzeilen die veel van de chemische stoffen in de drug niet gemakkelijk kunnen opsporen.

Soorten synthetische drugs:

Op basis van hun chemische samenstelling worden synthetische drugs gewoonlijk in twee categorieën verdeeld:

• Cannabinoïden, zoals K2 en Spice. Synthetische cannabinoïden zijn chemische stoffen die het effect van THC nabootsen, het belangrijkste psychoactieve actieve bestanddeel van marihuana.
• Stimulerende middelen zoals badzout. De meeste synthetische stimulerende middelen bevatten chemische verbindingen die de effecten van cocaïne, LSD en methamfetamine nabootsen. (Soortgelijke drugs zijn onder meer MDMA, soms aangeduid als “ecstasy”, “molly”)

problemen met synthetische drugs:

• Het aantal gebruikers van synthetische drugs neemt toe

Het gebruik van synthetische cannabinoïden neemt toe. Volgens de American Association of Poison Control Centers (AAPCC) ontvingen gifcentra in het hele land in 2015 7.779 telefoontjes over synthetische cannabinoïden, meer dan een verdubbeling van het aantal in 2014. De AAPCC ontving 304 oproepen over badzout in 2010. Dit aantal steeg tot 6.137 oproepen in 2011, maar is sindsdien elk jaar gedaald, en in 2015 waren er 520 gemelde oproepen aan gifcentra over blootstelling aan badzout.

• Perspectief voor de volksgezondheid

Synthetische drugs kunnen ernstige, nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid, een hoog potentieel voor verslaving en misbruik hebben, en kunnen potentieel levensbedreigend zijn. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn in de eerste helft van 2015 15 mensen in de VS overleden aan synthetische drugs – drie keer zo veel als in dezelfde periode in 2014. American Association of Poison Control Centers gaf ook aan dat er alleen al in april 2015 ongeveer 1.000 meldingen waren van aan synthetische drugs gerelateerde ziekenhuisopnames; dit was meer dan het dubbele van het totale aantal gevallen dat in de eerste drie maanden van 2015 werd gezien en bijna vier keer het totaal dat vorig jaar rond deze tijd werd geregistreerd.

• Gezondheidseffecten:

• Voor synthetische cannabinoïden zijn de effecten onder meer ernstige agitatie en angst, misselijkheid, braken, tachycardie (snelle, razende hartslag), verhoogde bloeddruk, tremoren en toevallen, hallucinaties, verwijde pupillen, en suïcidale en andere schadelijke gedachten en/of handelingen.
• Voor synthetische stimulerende middelen omvatten de effecten een verhoogde hartslag en bloeddruk, pijn op de borst, extreme paranoia, hallucinaties, waanideeën, en gewelddadig gedrag, waardoor gebruikers zichzelf of anderen schade berokkenen.
• Bij MDMA zijn de effecten onder meer ernstige hyperthermie, uitdroging, langdurige leerstoornissen, misselijkheid, rillingen, zweten, onwillekeurig kakenklemmen en tandenknarsen, spierkrampen, wazig zien, hoge bloeddruk, hartfalen en hartritmestoornissen.

• Makkelijke toegang voor jongeren

De Drug Enforcement Administration (DEA) heeft aangegeven dat jongeren de belangrijkste gebruikers van deze synthetische drugs zijn. Dit komt doordat de producten goedkoop zijn en gemakkelijk verkrijgbaar voor tieners online of in benzinestations, en bij buurtwinkels, rookwinkels en headshops.

• Synthetische cannabinoïden worden vaak als kruidenwierook verkocht in buurtwinkels, tabakswinkels of headshops, en gangbare merknamen zijn “Spice”, “K2 “, Blaze”, “Red X Dawn”, “Genie” en “Zohai” enz.
• Synthetische stimulerende middelen worden vaak aangeduid als “badzout”, omdat ze meestal bestaan uit wit of bruin kristalachtig poeder. De merknamen zijn “Ivory Wave”, “Purple Wave”, “Red Dove”, “Blue Silk”, “Zoom”, “Bloom”, “Cloud Nine”, “Ocean Snow”, “Lunar Wave”, “Vanilla Sky”, “White Lightning”, “Scarface” en “Hurricane Charlie” enz.
• MDMA wordt meestal verkocht in nachtclubs en op dansfeesten die de hele nacht duren (“raves”). Het komt meestal voor in capsule- of tabletvorm, maar kan ook in kristallijn poeder of vloeibare vorm voorkomen. Merknamen zijn onder meer “Ecstasy”, “XTC”, “E”, “X”, “Beans”, “Adams”, “Love Drug”, “Hug Drug”, “Scooby snacks”, “Snowball” enz.

Volgens 2012 en 2015 Monitoring the Future (MTF) onderzoek naar trends in drugsgebruik onder jongeren, was de prevalentie van het gebruik van synthetische cannabinoïden voor 12e, 10e en 8e klassers respectievelijk 11,4 procent, 8,8 procent en 4,4 procent in 2012. De gegevens zetten synthetische drugs als de tweede meest gebruikte illegale drug onder middelbare scholieren na marihuana. Gelukkig is dit prevalentiecijfer in 2015 gedaald tot respectievelijk 5,2, 3 en 4 procent.

• Reguleringslacunes

De huidige regelgeving heeft geen gelijke tred gehouden met de introductie van nieuwe synthetische drugs. Hoewel het Congres en de regering belangrijke stappen hebben ondernomen om veel synthetische stoffen op federaal niveau te verbieden (zie onderstaande tabel), zijn fabrikanten erin geslaagd deze wetten te omzeilen door de stof te wijzigen en de chemische formules in hun mengsels aan te passen.

Tabel: Overheidsinspanningen om synthetische drugs te verbieden

• De Controlled Substance Analogue Enforcement Act van 1986: Staat toe dat veel synthetische drugs worden behandeld als gereguleerde stoffen als is bewezen dat ze chemisch en/of farmacologisch vergelijkbaar zijn met een gereguleerde stof van lijst I of lijst II.
• Synthetic Drug Abuse Prevention Act: Deze wet werd in 2012 aangenomen en plaatst 26 soorten synthetische cannabinoïden en stimulerende middelen permanent op Schedule I (meest restrictief) van de Controlled Substances Act (CSA). Het verdubbelde ook de maximale periode dat de DEA stoffen administratief kan plannen onder haar bevoegdheid voor noodplanning, van 18 tot 36 maanden.
• In 2016 hebben ten minste 43 staten actie ondernomen om een of meer synthetische cannabinoïden te controleren. Vóór 2010 werden synthetische cannabinoïden niet gecontroleerd door een staat of op federaal niveau. Daarnaast hebben ten minste 44 staten actie ondernomen om een of meer synthetische stimulerende middelen te controleren.

Behoudens 26 soorten synthetische cannabinoïden en stimulerende middelen heeft de DEA van 2011 tot 2012 gebruikgemaakt van haar bevoegdheid tot noodplanning om vijf soorten synthetische cannabinoïden in lijst I te controleren. In 2012 zijn vier van deze stoffen definitief op lijst I geplaatst op grond van de Synthetic Drug Abuse Prevention Act; de resterende stof is bij verordening van de DEA definitief op lijst I geplaatst. In 2013 heeft de DEA nog eens drie soorten synthetische cannabinoïden op de lijst geplaatst en deze tijdelijk als stoffen op lijst I aangewezen.

Terwijl de lijst van synthetische stoffen toeneemt, breiden ook nieuwe synthetische stofproducten zich snel uit. Volgens het Office of National Drug Control Policy (ONDCP) van het Witte Huis werden in 2012 51 nieuwe synthetische cannabinoïden geïdentificeerd, vergeleken met slechts twee in 2009. In 2012 werden 31 nieuwe synthetische stimulerende middelen geïdentificeerd, vergeleken met slechts vier in 2009, en in 2012 werden 76 andere synthetische verbindingen geïdentificeerd, wat het totale aantal nieuwe synthetische stoffen dat in 2012 werd geïdentificeerd op 158 brengt.

Kortom, nieuwe synthetische drugsproducten nemen snel in aantal toe en de formules zijn onvoorspelbaar, waardoor effectieve regulering moeilijk is.

CADCA’s Position

CADCA ondersteunt wetgevende inspanningen om het misbruik, de productie en de verkoop van deze steeds meer beschikbare en gevaarlijke synthetische drugs te bestrijden. In 2015 introduceerde Senator Dianne Feinstein (CA) S. 36, The Protecting Our Youth from Dangerous Synthetic Drugs Act, die zou voorkomen dat synthetische drugs de federale wetten omzeilen door een interagentschapscommissie op te richten die snel de federale lijst van verboden synthetische stoffen kan plannen en bijwerken. CADCA steunt deze wetgeving, samen met het wetsvoorstel (H.R. 4229) van Congreslid Katko, naast bredere inspanningen om het gebruik en misbruik van synthetische drugs tegen te gaan.

CADCA is actief betrokken bij onderwijs, belangenbehartiging en wetgevende inspanningen om de inspanningen gericht op het voorkomen van synthetisch drugsgebruik onder jongeren te verbeteren. Klik hier voor meer informatie over wat CADCA doet om dit probleem aan te pakken.