Mensen in Californië hoeven niet langer te kiezen tussen begraven of cremeren als ze overlijden. Op 15 oktober heeft Jerry Brown een wetsvoorstel ondertekend dat “watercrematie” mogelijk maakt.
Watercrematie, of “alkalische hydrolyse”, is naar verluidt een milieuvriendelijkere optie voor het verwerken van overblijfselen aan het einde van het leven. Omdat er tijdens de procedure niets wordt verbrand, worden er geen giftige gassen of luchtverontreinigende stoffen geproduceerd, aldus de Mayo Kliniek, die de procedure toepast op hun anatomie-afdeling in Rochester, Minnesota.
Om stoffelijke overschotten te “watercremeren”, wordt het lichaam in een stalen kamer onder druk geplaatst, gevuld met een alkalische oplossing die voor 95 procent uit water en voor 5 procent uit kaliumhydroxide bestaat, volgens de Funeral Consumers Alliance of Minnesota. De kamer wordt dan verhit tot ongeveer 350 graden Fahrenheit (177 graden Celsius), aanzienlijk lager dan de 1600 tot 1800 graden F (871 tot 982 graden C) die nodig zijn om een lichaam in vuur te cremeren, zegt de Funeral Consumers Alliance.
Hoewel het proces grotesk lijkt, is het vergelijkbaar met de natuurlijke processen die in het lichaam plaatsvinden na de dood, zegt de Mayo Clinic. Bij watercrematie worden de weefsels en cellen van het lichaam omgezet in een waterige oplossing van moleculen – met andere woorden, het lichaam wordt opgelost – waarbij alleen de botten achterblijven. De combinatie van de alkalische oplossing, druk en hitte versnelt wat meer dan twee decennia kan duren om op natuurlijke wijze te gebeuren nadat een lichaam is begraven, zegt de Funeral Consumers Alliance.
Nadat het lichaam is opgelost, worden de resterende botten vermalen tot as en teruggegeven aan de familie, net zoals de overblijfselen worden teruggegeven na crematie, volgens de San Francisco Chronicle. Matt Baskerville, een begrafenisondernemer uit Illinois, vertelde de San Francisco Chronicle dat de consistentie van deze as verwant is aan die van ivoorkleurige poedersuiker, in tegenstelling tot de dichte en grove textuur van as die wordt teruggewonnen na een crematie met een vlam.
Het Californische wetsvoorstel zal in 2020 van kracht worden. Op dit moment hebben 14 andere staten watercrematie gelegaliseerd, volgens de New York Post.
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws