Drie termen worden gebruikt bij het verwijzen naar de totale afmetingen (breedte, hoogte en lengte) van betonnen metselstenen (cmu): gespecificeerd, werkelijk, en nominaal.
Gespecificeerde afmetingen zijn die welke zijn gespecificeerd voor de vervaardiging van metselstenen of de constructie van metselwerk. Gespecificeerde afmetingen compenseren voor een nominale 3/8 (0,375) inch voeg voor precisie- en split cmu, en een 1/2 inch (0,5) voeg voor SlumpstoneTM. (Zie “nominale afmetingen” hieronder.) Dus, een precisie of split face eenheid met een nominale afmeting van 8x8x16 heeft gespecificeerde afmetingen van 7.625 x 7.625 x 15.625; SlumpstoneTM als 8x6x16 heeft gespecificeerde afmetingen van 7.5 x 5.5 x 15.5
De werkelijke afmetingen zijn de gemeten afmetingen van de eenheid. ASTM Standards staan voor de werkelijke afmetingen een toelaatbare afwijking van de gespecificeerde afmeting toe. Bijvoorbeeld, de buitenafmetingen van een 10x8x16 eenheid (9,625×7,625×15,625 gespecificeerd) zijn toegestaan een variatie van + of – 1/8 inch. In dit geval kan de breedte variëren van 9,5 tot 9,75 inch.
Opmerking: De sectie Toegestane variaties in afmetingen van ASTM C 90 maakt een onderscheid voor split face en slump units omdat de gestructureerde oppervlakken variëren: alleen de niet-gesplitste, totale afmetingen van split units, en alleen de totale hoogtemaat van slump units worden in aanmerking genomen.
Nominale afmetingen zijn afmetingen die worden gebruikt bij het aangeven van de grootte van de unit. Zij zijn gelijk aan de opgegeven afmetingen plus de dikte van de mortelvoeg.