Charles “Chuck” Schumer is een joods Amerikaans politicus die momenteel de senator van New York is.
Schumer werd op 23 november 1950 in Brooklyn geboren in een joodse familie van Russische, Poolse en Oostenrijkse afkomst. Na te zijn afgestudeerd aan de James Madison High School, ging hij naar Harvard University en behaalde hij in 1974 zijn graad in de rechten aan de Harvard Law School. Hij werd op 23-jarige leeftijd verkozen tot lid van de New York State Assembly, een van de jongste leden sinds Theodore Roosevelt, en werd op 29-jarige leeftijd voor het eerst verkozen in het Huis van Afgevaardigden. In 1998 versloeg Schumer Al D’Amato om de jongste senator van New York te worden. Schumer werd herkozen in 2010 en opnieuw in 2016.
Schumer maakt momenteel deel uit, of heeft deel uitgemaakt, van de Commissie voor het Bankwezen, Huisvesting en Stedelijke Aangelegenheden, de Commissie voor de rechterlijke macht en de Commissie voor het Reglement. Voor zijn verkiezing tot lid van de Senaat vertegenwoordigde Schumer negen termijnen lang het negende congresdistrict in Brooklyn en Queens.
Sinds zijn verkiezing tot lid van de Senaat heeft Schumer van het verbeteren van de economie van New York zijn topprioriteit gemaakt. Hij is met name succesvol geweest in het brengen van betaalbare luchtvaartdiensten naar Upstate New York, door nieuwe luchtvaartmaatschappij JetBlue naar Buffalo, Rochester en Syracuse te helpen brengen en door samen te werken met low-cost luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines om de dienst naar Albany uit te breiden.
Schumer heeft ook een Economic Development Initiative (EDI) opgezet, een uitgebreide inspanning om nieuwe bedrijven en financiële middelen naar Upstate New York aan te trekken. In het kader van het EDI heeft Schumer in de hele staat rondetafelgesprekken met het bedrijfsleven georganiseerd, bijeenkomsten belegd tussen ambtenaren van de economische ontwikkeling en de locatieselecteurs die bedrijven helpen beslissen waar zij hun kantoren en fabrieken willen vestigen, en CEO’s in New York City een brochure gestuurd waarin de verdiensten van Upstate worden aangeprezen.
Een andere langetermijnprioriteit van Schumer is het verbeteren van de toegang tot goed onderwijs. Hij neemt het voortouw om collegegeld voor de meeste Amerikaanse gezinnen fiscaal aftrekbaar te maken en heeft een “Marshallplan voor leraren” ontwikkeld, dat een reeks stimuleringsmaatregelen moet bieden om de beste en slimste mensen aan te trekken voor een baan in het onderwijs.
Schumer zet zich er ook voor in dat alle Amerikanen toegang hebben tot goede gezondheidszorg en betaalbare geneesmiddelen op recept. Hij strijdt momenteel voor het herstel van de bezuinigingen op ziekenhuizen als gevolg van de Balanced Budget Act van 1997, voor een geneesmiddelenuitkering voor senioren in het kader van Medicare en voor het wegnemen van de barrières waardoor goedkope generieke medicijnen niet op de markt komen.
Als lid van de Bankcommissie in het Huis en de Senaat heeft Schumer tien jaar lang gewerkt aan de goedkeuring van de Financial Services Modernization-wetgeving van 1999, die de regelgeving voor het Amerikaanse bank-, effecten- en verzekeringswezen moderniseert. Hij speelde een sleutelrol bij het opstellen van taal die ervoor moet zorgen dat financiële bedrijven traditioneel onderbediende gebieden bedienen en heeft ongelijke leenpraktijken van banken en roofzuchtige leenpraktijken van subprime-kredietverstrekkers in minderheidsgemeenschappen aan de kaak gesteld.
Tijdens zijn jaren in het Congres is Schumer een pionier geweest in de strijd tegen de misdaad. Zijn werk op dit gebied heeft ertoe geleid dat procureur-generaal Janet Reno, ’s lands hoogste wetshandhaver, verklaarde: “Ik heb nog nooit een overheidsfunctionaris ontmoet die zo toegewijd is aan misdaadbestrijding als de heer Schumer.”
Schumer sponsorde de Omnibus Crime Bill van 1994, die 100.000 nieuwe agenten op straat zette, de “three strikes and you’re out” strafmaat invoerde, en naschoolse programma’s voor probleemjongeren in het leven riep en hielp deze aan te nemen. In augustus 2000 had het COPS-programma van de Crime Bill 11.461 nieuwe agenten op straat gezet.
Schumer heeft zich ook ingespannen om wapens uit handen van criminelen en kinderen te houden. Hij was de auteur van de Brady Bill van 1993, die verplichte achtergrondcontroles invoerde voor de aankoop van handvuurwapens, en van het verbod op aanvalswapens van 1994. In de Senaat won Schumer de eerste federale financiering voor Albany, Buffalo, Syracuse en Rochester om Project Exile uit te voeren, een programma dat strenge straffen oplegt voor illegaal wapenbezit.
Om het recht van de vrouw om te kiezen te beschermen, schreef Schumer de Freedom of Access to Clinic Entrances Act, die het blokkeren van klinieken voor gezinsplanning tot een federaal misdrijf maakt. Hij was ook auteur van de Violence Against Women Act, de eerste federale wetgeving ter bescherming van vrouwen tegen huiselijk geweld, en heeft een leidende rol gespeeld in de strijd tegen haatmisdrijven en terrorisme.
Tijdens de Obama-regering was Schumer een van de weinige Democraten die zich verzette tegen de nucleaire deal met Iran.
Na zijn herverkiezing voor zijn vierde senaatsperiode in 2016 werd Schumer unaniem verkozen tot Senate Minority Leader; de eerste Joodse persoon die ooit deze functie bekleedde. In 2021, toen de Democraten de controle over de Senaat overnamen, werd Schumer Majority Leader, waardoor hij de hoogst gerangschikte Joodse ambtenaar in de geschiedenis werd.
Tesprekend nadat Jon Ossoff, Raphael Warnock en Alex Padilla lid werden van de Senaat, zei Schumer: “Met de beëdiging van deze drie senatoren, zal de Senaat overgaan naar Democratische controle … onder de eerste in New York geboren meerderheidsleider in de Amerikaanse geschiedenis.” Het was een hele prestatie voor “een kind uit Brooklyn, de zoon van een verdelger en een huisvrouw, een afstammeling van slachtoffers van de Holocaust”. Hij voegde eraan toe: “Dat ik de leider mag zijn van deze nieuwe Senaatsmeerderheid is een ontzagwekkende verantwoordelijkheid. Ontzagwekkend in de bijbelse zin van het woord, zoals de engelen die vol ontzag voor God stonden te beven. Vandaag voel ik het volle gewicht van die verantwoordelijkheid.”
Schumer woont in Brooklyn met zijn vrouw, Iris Weinshall. Ze hebben twee dochters, Jessica en Alison.