Een nieuwe studie levert verder bewijs voor een vermoed verband tussen abnormale borstgroei bij jonge jongens – prepuberale gynaecomastie genoemd – en regelmatige blootstelling aan lavendel- of tea tree-olie, door te ontdekken dat belangrijke chemische stoffen in deze veelgebruikte, van planten afgeleide oliën werken als hormoonverstorende stoffen. De studieresultaten worden maandag gepresenteerd op ENDO 2018, de 100e jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society in Chicago.
Lavendel- en tea tree-olie behoren tot de zogenaamde essentiële oliën die in de Verenigde Staten populair zijn geworden als alternatieven voor medische behandelingen, persoonlijke hygiëne en schoonmaakproducten, en aromatherapie. Verschillende consumentenproducten bevatten lavendel- en tea tree-olie, waaronder sommige zepen, lotions, shampoos, haarstylingproducten, eau de cologne en wasmiddelen.
“Onze samenleving beschouwt essentiële oliën als veilig,” zei hoofdonderzoeker J. Tyler Ramsey, een postbaccalaureaat onderzoeker aan het National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), onderdeel van de National Institutes of Health. “Ze bezitten echter een uiteenlopende hoeveelheid chemicaliën en moeten met voorzichtigheid worden gebruikt omdat sommige van deze chemicaliën potentiële hormoonontregelaars zijn.”
Een hormoonontregelende chemische stof is een chemische stof in het milieu die interfereert met hormonen en hun acties in het lichaam.
Gynaecomastie bij mannen vóór de puberteit is relatief zeldzaam, maar er zijn steeds meer gevallen gemeld die samenvielen met uitwendige blootstelling aan lavendel- en tea tree-olie, en de aandoening ging weg nadat de jongens stopten met het gebruik van de olie-bevattende producten, zei Ramsey. Onderzoekers van de NIEHS, waaronder Kenneth Korach, Ph.D., een mede-onderzoeker voor de nieuwe studie, hebben eerder in het laboratorium bewijs gevonden dat lavendel en tea tree olie oestrogene (oestrogeenachtige) eigenschappen hebben en anti-androgene (testosteron remmende) activiteiten, wat betekent dat ze concurreren met de hormonen die mannelijke eigenschappen controleren, wat van invloed kan zijn op de puberteit en groei.
Onder leiding van Korach, gingen Ramsey en zijn NIEHS collega’s een stap verder. Uit de honderden chemische stoffen waaruit lavendel- en tea tree-olie bestaan, selecteerden zij voor analyse acht bestanddelen die veel voorkomen en verplicht in de oliën moeten worden opgenomen. Vier van de geteste chemicaliën komen in beide oliën voor: eucalyptol, 4-terpineol, dipenteen/limoneen en alfa-terpineol. De andere kwamen in beide oliën voor: linalylacetaat, linalool, alfa-terpineen en gamma-terpineen. Met behulp van in vitro, of reageerbuis, experimenten, pasten de onderzoekers deze chemicaliën toe op menselijke kankercellen om veranderingen van oestrogeenreceptor- en androgeenreceptor-doelgenen en transcriptionele activiteit te meten.
Alle acht chemicaliën vertoonden wisselende oestrogene en/of anti-androgene eigenschappen, waarbij sommige een hoge of weinig tot geen activiteit vertoonden, rapporteerden de onderzoekers. Ramsey zei dat deze veranderingen consistent waren met endogene, of lichamelijke, hormonale condities die gynaecomastie stimuleren bij prepuberale jongens.
“Lavendelolie en tea tree olie vormen potentiële milieu-gerelateerde gezondheidsproblemen en moeten verder worden onderzocht,” zei hij.
Verder is het zorgwekkend, volgens Ramsey, dat veel van de chemicaliën die ze testten voorkomen in ten minste 65 andere essentiële oliën. Etherische oliën zijn zonder recept verkrijgbaar en worden niet gereguleerd door de U.S. Food and Drug Administration. Het publiek moet dus op de hoogte zijn van deze bevindingen en alle bewijzen overwegen alvorens te beslissen essentiële oliën te gebruiken. De NIEHS Division of Intramural Research heeft deze studie gefinancierd door Korach te steunen.
Voor meer informatie over hormoonontregelende chemicaliën verwijzen wij u naar onze themapagina en onze pagina’s met beleidsstandpunten.