- Net als bij mensen met kanker wordt chemotherapie gebruikt als behandeling voor kanker bij honden.
- Honden krijgen vaak lagere doses chemo dan mensen, hoewel er nog steeds enkele bijwerkingen worden ervaren.
- Kanker beïnvloedt elke hond anders, dus chemoplannen voor honden worden vaak geïndividualiseerd.
Kanker is een veelvoorkomende aandoening bij honden, die naar schatting 25% van alle honden treft en 30% boven de leeftijd van 7 jaar, volgens de AKC Canine Health Foundation (CHF). Helaas kan de ziekte voor veel honden fataal zijn. Voor oudere huisdieren is het de belangrijkste doodsoorzaak, waarbij maar liefst de helft overlijdt aan kanker.
De schok van de diagnose kanker bij uw huisdier kan een hoop vragen met zich meebrengen. Welke opties zijn er voor honden met kanker? Is chemotherapie er één van? Wat komt er allemaal bij kijken? Om deze en andere veelgestelde vragen over chemotherapie bij honden, of kortweg chemo, te beantwoorden, spraken we met Diane Brown, DVM, Ph.D., DACVP, de Chief Executive Officer en Chief Scientific Officer van CHF.
Wat is chemotherapie?
Net als bij mensen is chemotherapie voor honden een reeks behandelingen met medicijnen die worden aangeboden om de groei van kanker te helpen elimineren of vertragen.
Hoe werkt chemotherapie?
Met het doel om kanker op te ruimen of te voorkomen dat het zich verspreidt, werkt chemotherapiebehandeling door groeiende cellen aan te vallen. De cellen zijn het doelwit, of ze nu kankerverwekkend zijn of niet. Chemo is bedoeld om de cellen te doden of te stoppen met delen.
Hoe wordt chemotherapie gegeven aan honden?
Chemotherapie kan alleen worden gegeven of samen met andere interventies, zoals chirurgie of bestraling. De medicijnen kunnen ook oraal worden toegediend in de vorm van een pil die uw hond kan slikken. Chemo kan worden toegediend via een injectie tijdens een afspraak met de dierenarts, volgens OnCoLink, een website over kanker gemaakt door oncologische gezondheidswerkers. In sommige gevallen moet uw huisdier voor de behandeling in een ziekenhuis verblijven.
Hoe lang duurt een chemokuur?
“Het is heel individueel, gebaseerd op het type kanker, het stadium en de behandeling die wordt aanbevolen,” zegt Dr. Brown. “Er is dus geen eenduidig antwoord.”
Er is ook geen eenduidig antwoord op de vraag wat het gaat kosten, omdat dit ook per soort kanker en stadium kan verschillen.
Sommige honden kunnen de rest van hun leven chemo blijven krijgen. Anderen krijgen sporadisch een behandeling of stoppen helemaal met de behandeling als hun kanker verdwijnt of in remissie gaat.
Hoe beïnvloedt chemotherapie honden?
Enige bekende bijwerkingen van chemo bij mensen, zoals misselijkheid, overgeven en weinig energie, zijn bekend. Omdat honden meestal lagere doses van de behandeling krijgen en er vaak minder extra medicijnen worden toegediend, kunnen ze mildere reacties op de inname van chemo ervaren. De meeste rassen verliezen bijvoorbeeld niet hun haar zoals mensen.
Dit gezegd hebbende, kunnen honden een milde, matige of ernstige vermindering van de eetlust, braken of diarree ervaren. Afname van het aantal witte en rode bloedcellen kan leiden tot een groter risico op infecties. Ten slotte kunnen sommige honden lusteloos worden als gevolg van de behandelingen. Als uw hond klinische verschijnselen vertoont die ongewoon lijken, moeten deze met de dierenarts van uw huisdier worden besproken.
Hoe beïnvloedt chemotherapie de overlevingskansen van de hond?
“Veel factoren beïnvloeden de overlevingskansen van een hond na een kankerdiagnose. Deze omvatten het type en het stadium van de kanker, de exacte chemotherapie/behandelingsprotocol en andere gezondheidsfactoren,” legt Dr. Brown uit.
Je huisdier heeft de grootste overlevingskans van kanker als de ziekte wordt ontdekt terwijl deze nog in een vroeg stadium is. Vroege opsporing kan helpen bij de behandeling, het herstel en de verlenging van de levenskwaliteit van uw hond.
Kanker is bij honden helaas vaak niet te genezen. In deze gevallen kan chemo nog steeds worden aanbevolen als een manier om de symptomen van uw huisdier als gevolg van de ziekte te verlichten.
Wanneer wordt chemotherapie aanbevolen?
Een dierenarts of een veterinaire oncologiespecialist zal behandelopties aanbevelen op basis van het type, de graad en het stadium van de kanker. Deze en andere factoren zullen ook helpen bepalen of andere behandelingsopties, zoals chirurgie, bestraling, immunotherapie, aanvullende therapieën, of een combinatie van therapieën, geschikt zijn, legt Dr. Brown uit.
Bepalen wat het beste is voor uw hond
Leren over kanker en chemo kan overweldigend zijn en een hoop vragen oproepen. Om ervoor te zorgen dat u alle antwoorden krijgt die u zoekt, raadt Dr. Brown het volgende aan:
● Zorg ervoor dat u een definitieve diagnose krijgt. Dit omvat tests (zoals röntgenfoto’s en een biopsie), het verkrijgen van de resultaten en het bepalen of aanvullende diagnostische tests nodig zijn (zoals een MRI).
● Stel een tijdschema op voor het nemen van beslissingen. In sommige gevallen zal er niet veel tijd zijn om uw opties te onderzoeken. Zorg er daarom voor dat u een plan hebt voor verschillende scenario’s.
● Zorg dat u alle begeleiding krijgt die u nodig hebt. Een manier om dit te doen is door open discussies te voeren met uw dierenarts. Overweeg ook om advies te vragen aan een hondenoncoloog.
● Leer van anderen die hetzelfde doormaken. Er zijn mogelijk steungroepen bij u in de buurt voor gezinnen met honden met kanker.
● Leer hoe de kwaliteit van leven van uw hond eruit zal zien: Heeft uw hond andere gezondheidsproblemen, zoals hart- of nieraandoeningen? Vraag naar deze en andere factoren die van invloed kunnen zijn op het algehele comfort van uw hond.
Eindelijk is er geen perfect antwoord op deze en andere vragen die aan de orde komen. Volgens Dr. Brown kunt u het beste deskundigen raadplegen voor advies, waaronder uw dierenarts en/of veterinair oncoloog, vragen stellen, uzelf informeren, en opties van uw dierenarts overwegen over hoe u het beste voor uw hond kunt zorgen.
Om meer te weten te komen, ook over hoe u kunt helpen kanker bij honden te bestrijden, kunt u betrokken raken bij het steunen van onderzoek naar kanker bij honden van de CHF’s Canine Cancer, een digitale bron.
November is National Pet Cancer Awareness Month. Kanker is de belangrijkste ziekte-gerelateerde doodsoorzaak voor honden en katten in de Verenigde Staten. Deze maand willen we eigenaren van gezelschapsdieren voorlichten over hoe ze hun harige gezinsleden het beste kunnen beschermen.