Chiapas, estado (staat) van Zuid-Mexico. Het wordt in het noorden begrensd door de staat Tabasco, in het oosten door Guatemala, in het zuidwesten door de Golf van Tehuantepec en de Stille Oceaan, en in het westen door de staten Oaxaca en Veracruz. De hoofdstad en grootste stad is Tuxtla (Tuxtla Gutiérrez).
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Eternalsleeper
Het reliëf van Chiapas wordt gedomineerd door de Sierra Madre de Chiapas en de bijbehorende plateaus van de Chiapas Hooglanden. Vrijwel de gehele deelstaat is bebost, waaronder het uitgestrekte Lacondón-regenwoud in het oosten.
AlejandroLinaresGarcia
© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Bekijk alle video’s bij dit artikel
Een van de spectaculairdere Maya-ruïnes is Bonampak, waar ingewikkelde muurschilderingen bewaard zijn gebleven, en Palenque, dat deel uitmaakt van een nationaal park dat in 1987 door UNESCO tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Chiapas is de thuishaven van een van de grootste inheemse bevolkingsgroepen van Mexico; ongeveer een vierde spreekt Maya-dialecten of verwante talen. Meer dan de helft van de bevolking woont in verarmde plattelandsgebieden, waardoor zelfvoorzienende landbouw de basis vormt van de economie van de deelstaat. Chiapas verbouwt een groot deel van Mexico’s maïs, samen met bonen, bananen, koffie en cacao. Ook opmerkelijk zijn de veeteelt en de houtkap. In het oosten van de deelstaat wordt aardolie gewonnen.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Ygunza/FPG
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Chiapas was in de koloniale tijd verbonden met Guatemala, maar werd in 1824 een Mexicaanse staat; de grenzen werden in 1882 vastgesteld. In de 19e en 20e eeuw zwoegde het grootste deel van de bevolking in armoede onder een kleine elite van landeigenaren, hoewel sommigen zich na de Mexicaanse Revolutie aansloten bij gemeenschappelijke boerderijen (ejidos). De Pan-Amerikaanse Snelweg en een spoorweg werden in het midden van de 20e eeuw door Chiapas aangelegd, maar de staat trok daarna weinig investeringen aan. In 1994 richtten grote aantallen verarmde Indianen en inwoners uit de middenklasse uit protest tegen economische en sociale ongelijkheden het Zapatista Nationaal Bevrijdingsleger op en begonnen een gewapende opstand die tot in de 21e eeuw voortduurde.
De uitvoerende macht van de deelstaatregering wordt geleid door een gouverneur, die voor één termijn van zes jaar wordt gekozen. De eenkamerleden van de wetgevende macht (het staatscongres) worden gekozen voor een termijn van drie jaar. Chiapas is verdeeld in lokale bestuurseenheden, municipios (gemeenten) genoemd, die elk hun hoofdzetel hebben in een vooraanstaande stad of dorp. In Tuxtla zijn de meeste culturele instellingen van de deelstaat gevestigd, waaronder het Regionaal Museum van Chiapas (opgericht in 1939), met archeologische en historische collecties, de Autonome Universiteit van Chiapas (1975) en de Universiteit voor Kunsten en Wetenschappen van Chiapas (opgericht in 1893; universiteitsstatus 1995). Oppervlakte 74.211 km². Bevolking. (2010) 4.796.580.
Ted McGrath (A Britannica Publishing Partner)