Connect. Ontdek. Deel.

Nog niet zo lang geleden zette ik voet in mijn eerste en laatste Smoothie King. Op dat moment was ik een smoothie-maken fiend in mijn eigen huis, slurpen naar beneden zakken dure biologische bevroren bessen als flappers gut bad gin. Dus ik was blij toen ik door de deur van dit “nutritionele lifestylecentrum” op 14200 SW Eighth St. liep (we hadden net een dorstlessende fietstocht door Shark Valley achter de rug) om de redelijke prijzen voor immense fruitsmoothies te zien.

Een bosbessensmoothie van 40 ons voor maar $8? Wow. Ja, 40 ons van wat dan ook is waarschijnlijk een beetje overdreven. Maar dit was geen bier of biefstuk. En gezien bosbessen zijn een van de meest nutriënten-dichte vruchten op de planeet, zijn waanzinnig hoog in anti-oxidanten, en zou zelfs voorkomen en omgekeerd leeftijdsgebonden mentale achteruitgang (oh, en ze smaken ook geweldig), dit leek een heerlijke, gezondheid-boosting aanbod kon ik niet weigeren.

Zie ook: Tap Tap’s Gestoofde Groenten: Vegan maar boordevol olie

Ik stapte naar de toonbank en bestelde de monster-size Blueberry Heaven. “

Het verveelde tienermeisje schoof haar lange donkere haar uit haar gezicht en toonde een spottende grijns. “OK,” zei ze. Haar neerbuigende sneer maakte me bang. Welk kwaadaardig geheim verbergt ze? vroeg ik me af. Waarom lacht ze me uit?

Toen ze de smoothie begon te bereiden, werd het antwoord snel duidelijk. Er was niet één bes te bekennen. In plaats daarvan, ze spoot een paarsachtige stroom van “bosbessen sap mix” uit een old-school Slush Puppie-stijl dispenser. Vervolgens haalde ze een slijmerige en bruin wordende halfbevroren banaan uit een koelbox. Tenslotte keek ik vol afgrijzen toe hoe ze nog een paar spuitjes van een onbekende heldere vloeistof, waarvan ik alleen maar kan raden dat het suikersiroop was, in de beker pompte. Ik was zo verbijsterd dat ik niet eens kon zeggen dat ze moest stoppen. Ze mengde al deze troep door elkaar, en het resultaat was een zwaar piepschuimen vat vol bevroren suikerslib, dat ik, voor “slechts” 8 dollar, al snel in mijn hand had.

Ondanks dat ik beter wist, besloot ik een slokje te nemen. Het smaakte inderdaad naar kunstmatig gearomatiseerd maïsstroopijs. (Opmerking: Omdat Smoothie King “eigen” ingrediënten gebruikt die “zijn vervaardigd volgens richtlijnen die door de franchise zijn vastgesteld”, kan ik er eigenlijk niet zeker van zijn of de “sapmix” of de mysterievloeistof maïssiroop, rietsuiker, fructose, dextrose, of een andere vorm van suiker bevat. Maar een ding kan ik je vertellen is dat de smoothie suiker bevatte. En veel ook.)

Net als een naïef tv-personage uit de jaren zestig dat eindelijk doorheeft dat ze in de Twilight Zone is beland, drong het besef van dit nep-“voedingscentrum” met volle kracht tot me door.

Ik zag een echtpaar dat bij elkaar zo’n 600 kilo woog door de ingang naar binnen strompelen. “Laten we vandaag iets goeds voor onszelf doen,” stelde ik me voor dat ze tegen elkaar zeiden, terwijl ik mijn suikerwatermengsel van 650 calorieën in mijn hand hield. “Laten we Smoothie King als lunch nemen.”

De rest van mijn gevolg, die niet zo voedingsgericht waren als ik, bestelden en kregen hun brouwsels zonder dat ze er erg in leken te hebben. Ik, ondertussen, probeerde mijn stroom van verontwaardiging in te houden om het plezier van mijn vrienden niet te belemmeren.

Ik faalde. We waren nog maar net bij de auto of ik gooide mijn bevroren jus d’orange weg en begon mijn tirade over hoe verraden ik me voelde door deze plek die het lef had zichzelf een “nutritioneel lifestylecentrum” te noemen.

Het Smoothie King-menu bevat verschillende secties. Een daarvan is gelabeld “Voedzame Smoothie Maaltijden.” Onder deze kop, vindt u schatten zoals “de Hulk Chocolade” smoothie, “speciaal ontworpen voor het verkrijgen van gewicht,” het online menu uitlegt. Want iedereen weet dat de meest voedzame manier om spiermassa te kweken bestaat uit het nuttigen van een “drankje” bestaande uit roomijs met verzadigde vetten en cholesterol, een mysterieus “eigen” proteïnemengsel voor gewichtstoename, en zes tot twaalf theelepels turbinado suiker naast de suiker in het roomijs! (Het menu vermeldt de suiker gewoon als “turbinado”, niet “turbinado suiker”, waarschijnlijk zodat de leek aanneemt dat het een of ander exotisch gezondheidsbevorderend ingrediënt is in plaats van insulineverhogende lege calorieën.)

Dan zijn er de “Shredder” smoothies, die tot 712 calorieën bevatten om “uw metabolisme te helpen ongewenste kilo’s te verbranden” door u te verstikken met een mix van nog twee “eigen” eiwitmengsels en een “Diet Down Enhancer”. Zoals blijkt uit het menu van dit “nutritional lifestyle center”, blijkbaar is de meest nutritioneel verantwoorde manier om gewicht te verliezen het drinken van enorme hoeveelheden verwerkt voedsel calorieën – gemengd met een aantal halfbakken stofwisseling stimulerende middelen.

Voor zover ik kan vertellen, de enige werkelijke hele vruchten deze farce van een operatie voorraden zijn bananen, aardbeien, en ananas. Een totaal van drie werkelijke vruchten is vrij zielig voor de grootste smoothie franchise in Amerika. Alle andere ingrediënten op het menu zijn “sap mengsels,” ijsjes, yoghurt, of geheime drankjes en poeders.

Ik belde de Smoothie King hot line, en na snuiven bij de geautomatiseerde begroeting (“Smoothie King: Mensen inspireren tot een gezonde en actieve levensstijl”), sprak ik met een vrouw die bevestigde dat er geen online bron was die de ingrediënten van de “mengsels,” met uitzondering van degenen (zoals de Gladiator eiwitmengsel) die beschikbaar zijn voor de detailhandel te koop in de winkel. Ze verbond me door met een andere vrouw, die me beloofde dat de winkels zelf dergelijke lijsten in huis hadden. Maar toen ik de South Beach Smoothie King belde om te vragen wat de ingrediënten waren van het “bosbessensap mengsel”, kon de medewerker aan de andere lijn me dat niet vertellen. Met andere woorden, deze vloeibare-snoep venters zijn ongeveer net zo transparant als de steeds meer corpulente lichamen die ze hebben verslaafd aan hun suiker shakes.

In godsnaam, Amerika, stop met het aanvullen van uw glycemische belasting bij Smoothie King en maak echte smoothies thuis – het soort met echte vezels van echte, hele fruit, en groenten. Anders, koop ze van een plaats die niet zijn verwerkt voedsel ingrediëntenlijsten verbergen voor het publiek onder het mom van “handelsgeheimen.” Het beste idee van allemaal: Eet een stuk fruit – of vijf. De handeling van het kauwen, in plaats van drinken, de calorieën zal je een meer voldaan gevoel geven, en je kunt er zeker van zijn dat je het gezegende, fyto-nutriëntrijke hele voedsel consumeert — niets meer of minder.

Volg Short Order op Facebook, Twitter @Short_Order, en Instagram @ShortOrder.

• Vegetarisch/Vegan