Professor of the Practice of Public Philosophy Cornel R. West ’74 zal dit semester terugkeren als docent African and African American Studies 10: “Introduction to African American Studies” na 18 jaar afwezigheid van de cursus.
West, die in 2017 terugkeerde naar Harvard na een onderbreking van bijna 14 jaar, doorgebracht als docent aan Princeton University, gaf de cursus voor het laatst in 2000. In de afgelopen jaren hebben de Afrikaanse en Afro-Amerikaanse Studies professoren Henry Louis Gates Jr. en Lawrence D. Bobo de cursus geleid, maar Bobo’s promotie tot divisiedecaan van Sociale Wetenschappen afgelopen herfst dwong de cursus om te herstructureren, waardoor de mogelijkheid voor West werd geopend om het opnieuw te onderwijzen.
West zei dat hij blij is dat hij de cursus na jaren weer kan geven, en noemde de ervaring van het lesgeven een “zegening.”
Zijn eigen academische werk houdt zich vooral bezig met het snijvlak tussen religie, sociale analyse en filosofisch denken. West zei dat hij deze multidimensionale benadering zal integreren in het onderwijs van AAAS 10 door te putten uit een reeks disciplinaire perspectieven.
West beschreef de vernieuwde cursus als een “fusie van het filosofische, het historische en het politieke,” eraan toevoegend dat hij ook enkele artistieke elementen zal integreren, waaronder “goede muziek en literatuur”.
Een van de zwaartepunten van de cursus zal zijn om te illustreren hoe Afro-Amerikaanse intellectuele bewegingen die op de catastrofe reageren, beïnvloed zijn door verschillende temperamenten en historische denkrichtingen, aldus West.
“Ik probeer te laten zien hoe de Socratische erfenis van Athene, de profetische erfenis van Jeruzalem, en de wetenschappelijke erfenis van de Verlichting, en de democratische erfenis van de Amerikaanse Romantiek doorwerken in de zwarte intellectuele traditie,” zei West.
“laat echt de manier zien waarop Afro-Amerikaanse intellectuelen hybride intellectuelen waren, beïnvloed door een aantal zeer diepe en sterke tradities,” voegde hij eraan toe.
Hoewel veel van de teksten – die putten uit canonieke werken van de Afro-Amerikaanse intellectuele traditie – dezelfde zullen zijn als die welke worden onderzocht in Bobo’s en Gates’ versie van de cursus, zei West dat zijn verkenning een andere benadering zal volgen.
“lesgeven in termen van debatten die gaande zijn geweest; terwijl mijn cursus denk ik een cursus zal zijn die door mij wordt onderwezen.” West zei. “
Het is anders om hoofdzakelijk door één persoon te worden onderwezen.”
West zei dat hij zich het meest verheugt op het onderwijzen van teksten die door collega Harvard-professoren zijn geschreven – auteurs onder wie Gates, hoogleraar sociologie Orlando H. L. Patterson, en hoogleraar Afrikaanse en Afro-Amerikaanse Studies Tommie Shelby.
“Wat deels opwindend is, is dat we grote klassieke teksten lezen, maar ook mijn collega’s erbij betrekken,” zei West. “Dat is wat er zo prachtig is aan het geven van de cursus.”
CORRECTIE: 19 jan. 2019
In een eerdere versie van dit artikel stond verkeerd vermeld dat West hoogleraar African and African-American Studies is. In feite is zijn titel professor in de praktijk van de openbare filosofie.
Staff writer Sophia S. Armenakas is te bereiken op [email protected].