Cosimo III de’ Medici, groothertog van Toscane

Vertrek van Marguerite LouiseEdit

Ferdinando II stierf op 23 mei 1670 aan apoplexie en waterzucht en werd bijgezet in de Basiliek van San Lorenzo, de Medici necropolis. Op het moment van zijn dood telde het groothertogdom 720.594 zielen; in Pisa waren de straten bezaaid met gras en stonden de gebouwen op instorten, terwijl Siena vrijwel verlaten was.

Groothertogin Marguerite Louise en douairière Groothertogin Vittoria wedijverden met elkaar om de macht. De weduwe zegevierde, na een langdurige strijd: De groothertog gaf zijn moeder het dagelijks bestuur van de staat. Cosimo III begon zijn regeerperiode met de grootste ijver: hij trachtte de zinkend geworden schatkist te redden en stond zijn onderdanen toe hem om arbitrage te verzoeken bij geschillen. De nieuwigheid was er echter snel af. Vittoria, Cosimo had zijn zin voor bestuur verloren, kreeg nog meer macht door toe te treden tot de Consulta van de Groothertog (Privaatraad). Marguerite Louise, beroofd van elke politieke invloed, regelde de opvoeding van Prins Ferdinando en kibbelde met Vittoria over de voorrang, waardoor Cosimo nog meer aan de kant van zijn moeder kwam te staan. Te midden van dit alles, op de eerste verjaardag van Ferdinando II’s dood, werd Gian Gastone geboren voor het groothertogelijk paar.

Marguerite Louise veinsde begin 1672 ziekte: Lodewijk XIV stuurde Alliot le Vieux, de lijfarts van Anne van Oostenrijk, om haar te verzorgen. Dr. Alliot ging, in tegenstelling tot Saint-Mesmeê, niet in op het plan van Marguerite Louise om naar Frankrijk gestuurd te worden, zogenaamd voor het thermaal water om haar “ziekte” te verlichten. In december ging zij op bedevaart naar Villa di Pratolino – zij keerde nooit terug. In plaats van naar Florence terug te keren, koos Marguerite Louise voor een semi-pensionaat in Poggio a Caiano. De Groothertog stemde uiteindelijk toe, maar vreesde dat zij zou onderduiken, zodat zij niet zonder zijn toestemming mocht vertrekken en als zij ging rijden moest zij door vier soldaten worden begeleid. Ook moesten alle deuren en ramen van de villa worden beveiligd. De sage tussen hen duurde voort tot 26 december 1674, nadat alle verzoeningspogingen waren mislukt, een belegerde Cosimo ermee instemde dat zijn vrouw vertrok naar het klooster van Montmartre in Frankrijk. Het contract dat die dag werd ondertekend, deed afstand van haar rechten als Prinses van het Bloed en daarmee van de waardigheid van Koninklijke Hoogheid. Cosimo verleende haar ter compensatie een pensioen van 80.000 livres. Zij vertrok de daaropvolgende maand juni, na de Poggio a Caiano van alle kostbaarheden te hebben ontdaan.

Jodenvervolging en de Lorrainer opvolgingEdit

Zonder Marguerite Louise om zijn aandacht op te eisen, wendde Cosimo zich tot de vervolging van de Joodse bevolking van Toscane. Seksuele gemeenschap tussen Joden en Christenen werd verboden, en door een wet uitgevaardigd op 1 juli 1677, mochten Christenen niet werken in bedrijven die eigendom waren van Joden. Deden zij dat toch, dan stond daar een boete van 50 kronen op; beschikte de betrokkene over onvoldoende middelen, dan dreigde hij te worden gefolterd op de pijnbank; en werd hij ongeschikt geacht voor foltering, dan kwam daarvoor in de plaats een gevangenisstraf van vier maanden. Het antisemitische rooster werd aangevuld met verdere verklaringen op 16 juni 1679 en 12 december 1680, waarin Joden respectievelijk werd verboden christelijke prostituees te bezoeken en samen te wonen.

Tussen was Karel V in Lotharingen zonder erfgenaam en droeg Marguerite-Louise, als dochter van een Lotharingse prinses, het recht op de opvolging van het hertogdom over aan haar oudste zoon, Ferdinando. Groothertog Cosimo probeerde tevergeefs zijn zoon internationaal als troonopvolger te laten erkennen. Leopold I, keizer van het Heilige Roomse Rijk, steunde Cosimo’s eis, omdat hij niet wilde dat Lotharingen aan Frankrijk zou worden teruggegeven. De Verdragen van Nijmegen, die de Frans-Nederlandse oorlog beëindigden, bekrachtigden Cosimo’s ambities niet, zoals hij had gewild. Het Lotharingse vraagstuk werd afgesloten met de geboorte van een zoon van Karel V in 1679, waarmee een einde kwam aan Cosimo’s droom van een Medici cadettak, dromen die in 1697 nieuw leven ingeblazen werden door Gian Gastone’s huwelijk met een erfgename.

1679-1685Edit

Een eigentijdse piastra met de beeltenis van Cosimo III. Latijnse inscriptie: COSMVS III D G MAG DVX ETRVR. “Cosimo III, bij de gratie Gods, Groothertog van Etrurië (Toscane)”

Cosimo hield zich op de hoogte van het gedrag van zijn vrouw in Frankrijk via de Toscaanse gezant Gondi. Marguerite Louise vroeg de groothertog vaak om meer geld, terwijl hij zich schandalig gedroeg: ze ging om met een bruidegom die Gentilly heette. In januari 1680 vroeg de abdis van Montemarte aan Cosimo om de bouw van een stuwmeer te betalen, na een schandaal in het klooster: De groothertogin had de mand van haar hond dicht bij het vuur geplaatst, en de mand barstte in vlammen uit, maar in plaats van te proberen het vuur te doven, spoorde zij haar mede-nonnen aan te vluchten voor hun leven. Bij eerdere gelegenheden had zij expliciet verklaard dat zij het klooster zou platbranden als de abdis het niet met haar eens was, waardoor de abdis het ongeluk als een opzettelijk ongeluk beschouwde. Cosimo, die niet veel anders kon doen uit angst Lodewijk XIV voor het hoofd te stoten, verweet haar dit in een reeks brieven. Een ander schandaal brak die zomer uit, de Groothertogin baadde naakt, zoals de gewoonte was, in een plaatselijke rivier. Cosimo ontplofte van woede toen hij dit hoorde. Lodewijk XIV, de petities van Florence beu, antwoordde: “Omdat Cosimo had ingestemd met de terugtrekking van zijn vrouw uit Frankrijk, had hij feitelijk afstand gedaan van alle recht om zich met haar gedrag te bemoeien. Na de berisping van Lodewijk XIV werd Cosimo ernstig ziek, maar werd opgewekt door Francesco Redi, zijn lijfarts, die hem hielp zijn leven te beteren zodat hij nooit meer ziek zou worden. Het was na deze gebeurtenis dat Cosimo eindelijk ophield zich met het leven van de Groothertogin te bemoeien. In 1682 benoemde Cosimo III zijn broer, Francesco Maria de’ Medici, tot gouverneur van Siena.

Afbeelding van Cosimo III, groothertog van Toscane
Cosimo III, groothertog van Toscane, gravure van Adriaen Haelwegh voor 1691, uit de collectie van de National Gallery of Art

De Heilige Roomse Keizer vroeg Cosimo’s deelname aan de Grote Turkse Oorlog. Eerst verzette hij zich, maar toen stuurde hij een zending munitie naar Triëst en bood aan zich aan te sluiten bij de Heilige Liga. Zij versloegen de Turken in de Slag bij Wenen in september 1683. Tot Cosimo’s ontsteltenis “bleven zich vele schandalen en ongeregeldheden voordoen in de kwestie van de vleselijke gemeenschap tussen Joden en christelijke vrouwen, en vooral het uitzetten van hun kinderen om door christelijke verpleegsters te worden gezoogd”. De groothertog, die zijn “vijand van de ketters” imago dat hij na Wenen had verworven, wilde aanvullen, verbood de praktijk van joden die gebruik maakten van christelijke kindermeisjes en verklaarde dat een christelijke vader die zijn halfjoodse kind door een christelijke kindermeisje wilde laten zogen, eerst een schriftelijke vergunning bij de regering moest aanvragen. Bovendien steeg het aantal openbare terechtstellingen tot zes per dag. Gilbert Burnet, bisschop van Salisbury en een befaamd memorialist, bezocht dit Florence in november 1685, waarvan hij schreef dat “het veel gezonken is ten opzichte van wat het was, want men berekent niet dat er vijftigduizend zielen in wonen; de andere staten, die eens grote republieken waren, zoals Siena en Pisa, toen zij hun vrijheid behielden, zijn nu bijna tot niets gekrompen…”

Huwelijk van grootvorst FerdinandoEdit

Ferdinando de’ Medici, Cosimo’s oudste zoon, naar Niccolò Cassana.

Cosimo regelde een huwelijk voor zijn oudste zoon, Ferdinando, in 1686. Hij vroeg hem mee te trouwen omdat de andere Toscaanse prinsen, Francesco Maria de’ Medici en Gian Gastone de’ Medici, ziekelijk waren en waarschijnlijk geen kinderen zouden krijgen. De voornaamste huwelijkskandidaten waren: Violante van Beieren, een Beierse prinses, Isabel Luisa van Portugal (de erfgename-apparente van Portugal), en de dochters van de keurvorst Palatijn.

De onderhandelingen met de Portugezen waren intensief, maar liepen vast over bepaalde clausules: Ferdinando en Isabel Luisa zouden in Lissabon wonen, Ferdinando zou afstand doen van zijn recht op de Toscaanse troon tenzij de vader van de Infanta, koning Peter II, hertrouwde en mannelijke nakomelingen had, en als Isabel Luisa koningin van Portugal zou worden, en Cosimo III, Gian Gastone en Francesco Maria zouden zonder mannelijke erfgenamen sterven, zou Toscane door Portugal worden geannexeerd.Ferdinando verwierp dit ronduit met de volledige steun van Lodewijk XIV, zijn oudoom. Cosimo’s ogen vielen nu op Violente van Beieren. Haar keuze zou de banden tussen Frankrijk – waar Violentes zuster dauphine was – en Beieren aanhalen. Er was slechts één obstakel: Ferdinando II, Cosimo’s vader, raadde Violentes vader, Ferdinand Maria, onpartijdig aan om een enorme som in een bank te investeren. Kort nadat de keurvorst de som had gestort, stortte de bank in. Ferdinand Maria had nog steeds pijnlijke gevoelens; Cosimo stemde ermee in dat haar bruidsschat dienovereenkomstig werd verlaagd om de keurvorst terug te betalen. Ferdinando was niet onder de indruk van zijn vrouw. Violente, echter, zette de groothertog in vuur en vlam. Hij schreef: “Ik heb nog nooit zo’n perfecte inborst gekend, en ik denk ook niet dat de wereld die kan voortbrengen…”

Koninklijke HoogheidEdit

Hertog Victor Amadeus II van Savoye verkreeg in juni 1689 van Spanje en het Heilige Roomse Rijk de titel Koninklijke Hoogheid, tot woede van Groothertog Cosimo, die zich er in Wenen over beklaagde dat een hertog een lagere status had dan een groothertog, en verklaarde dat het “ten onrechte verheven was….aangezien het Huis van Savoye niet zodanig was gegroeid dat het met koningen kon wedijveren, noch was het Huis van Medici in pracht en bezit afgenomen, zodat er geen reden was om de een te bevorderen en de ander te vernederen.” Cosimo speelde ook in op alle keren dat Toscane financiële en militaire steun verleende aan het Rijk. De keizer, die wrijvingen wilde vermijden, stelde voor dat Anna Maria Luisa zou trouwen met de keurvorst Palatijn om de belediging te compenseren. De keurvorst Palatijn verwierf twee jaar later, enkele maanden voor zijn huwelijk met Anna Maria Luisa, de voornoemde stijl voor Cosimo en zijn familie, ondanks het feit dat zij geen aanspraak konden maken op enig koninkrijk. Voortaan was Cosimo Zijne Koninklijke Hoogheid de Serene Groothertog van Toscane.

1691-1694Edit

Cosimo III op hoge leeftijd, door Jan Frans van Douven

Louis XIV was woedend over het huwelijk van Anna Maria Luisa met zijn gezworen vijand. Cosimo wist hem, na veel aandringen, over te halen anders te handelen. Op 9 oktober 1691 garandeerden Frankrijk, Engeland, Spanje en de Verenigde Provinciën de neutraliteit van de Toscaanse havenstad Livorno. Intussen probeerde het keizerrijk de leenrechten van Cosimo af te dwingen en gelastte hem een bondgenootschap met Oostenrijk aan te gaan. De groothertog antwoordde dat Frankrijk in dat geval een vloot zou sturen vanuit Toulon om zijn land te bezetten; de keizer aanvaardde dit excuus met tegenzin. Toscane was niet de enige met een feodale band met het keizerrijk: Ook de rest van Italië was verplicht de keizer te betalen, maar op een veel hoger niveau dan Cosimo, die slechts betaalde over zijn weinige onbetwiste keizerlijke leengoederen.

Cosimo, die niet veel anders te doen had, stelde meer zedelijke wetten in. Het was jonge mannen verboden “huizen binnen te gaan om de liefde te bedrijven met meisjes, en ze te laten treuzelen aan deuren en ramen, is een grote stimulans voor verkrachtingen, abortussen, en kindermoord…” Als een man zich daar niet aan hield, kon hij enorme boetes krijgen. Dit viel samen met een nieuwe golf van belastingen die de toch al kwijnende economie van Toscane deed stagneren. Harold Acton verhaalt dat een baal wol “verzonden vanuit Leghorn en Cortona langs tien tussenliggende douanediensten moest”. De groothertog zag toe op de oprichting van het Bureau van Openbare Zeden, dat ook tot doel had de prostitutie te reguleren. Prostituees werden vaak voor jaren en met weinig eten in de Stinche, een gevangenis voor vrouwen met dat beroep, gegooid als ze de boetes niet konden betalen die het Bureau van Fatsoen hen oplegde. Voor degenen die bereid waren zes kronen per maand te betalen, waren avondvergunningen en vrijstellingen beschikbaar.

Cosimo liet een wet uit het regentschap van zijn vader herleven, die studenten verbood buiten Toscane naar de universiteit te gaan, en versterkte zo de greep van de Jezuïeten op het onderwijs. Een tijdgenoot schreef dat geen enkele man in Florence Grieks kon lezen of schrijven, een schril contrast met die van de oude republiek. In een brief van 10 oktober 1691 schreef Cosimo’s persoonlijke secretaris: “Op uitdrukkelijk bevel van de Serene Meester moet ik Uwe Excellentie mededelen dat Zijne Hoogheid geen enkele professor aan zijn universiteit in Pisa zal toestaan om in het openbaar of in besloten kring, met geschrift of stem, de filosofie van Democritus, of van de atomen, of enige andere dan die van Aristoteles, te lezen of te onderwijzen.”

Ferdinando en Violante hadden, ondanks dat ze al meer dan vijf jaar getrouwd waren, in 1694 nog geen nakomelingen gekregen. De Groothertog reageerde hierop door speciale dagen van devotie uit te roepen en een “vruchtbaarheidszuil” op te richten in de wijk Cavour in Florence, een daad die hoon van het volk opriep. Ferdinando wilde geen aandacht besteden aan Violante, maar besteedde zijn aandacht aan zijn favoriet, een gecastreerde Venetiaan, Cecchino de Castris. In hetzelfde jaar overleed groothertogin Vittoria, die ooit veel invloed op Cosimo had uitgeoefend. Haar allodiale bezittingen, de hertogdommen Montefeltro en Rovere, geërfd van haar grootvader, de laatste hertog van Urbino, werden geschonken aan haar jongere zoon, Francesco Maria de’ Medici.

Huwelijk van Gian GastoneEdit

Cosimo werd na de dood van zijn moeder verontrust door de kwestie van de Toscaanse Successie. Ferdinando had geen kinderen, evenmin als Anna Maria Luisa. Deze laatste, die in de achting van haar vader hoog stond, schoof een Duitse prinses naar voren om met Gian Gastone te trouwen. De dame in kwestie, Anna Maria Franziska van Saksen-Lauenburg, nominaal erfgename van het hertogdom Saksen-Lauenburg, was zeer vermogend. Cosimo droomde opnieuw van een Medici cadet in een vreemd land. Zij trouwden op 2 juli 1697. Gian Gastone en zij konden niet met elkaar opschieten; hij liet haar uiteindelijk in 1708 in de steek.

Dageraad van de 18e eeuwEdit

Portret van Gian Gastone de’ Medici

De 17e eeuw eindigde niet goed voor de groothertog: Hij had nog steeds geen kleinkinderen, Frankrijk en Spanje wilden zijn koninklijke status niet erkennen en de hertog van Lotharingen riep zichzelf uit tot koning van Jeruzalem zonder enige tegenstand. In mei 1700 ondernam Cosimo een pelgrimstocht naar Rome. Paus Innocentius XII schonk Cosimo na veel overredingskracht een kanunnik van Sint Jan in het Lateraan, om hem in staat te stellen de Volto Santo te bekijken, een doek dat door Christus zou zijn gebruikt vóór zijn kruisiging. Verrukt over zijn warme ontvangst door het Romeinse volk, verliet Cosimo Rome met een fragment van de ingewanden van de heilige Franciscus Xaverius.

Carlos II van Spanje overleed in november 1700. Zijn dood, zonder een aanwijsbare erfgenaam, leidde tot de Spaanse Successieoorlog, waarbij alle Europese mogendheden betrokken waren. Cosimo erkende Filips, hertog van Anjou, als opvolger van Karel, wiens administratie weigerde het Trattamento Reale, voorbehouden aan de koninklijke familie, goed te keuren. Kort na de koninklijke woordenwisseling aanvaardde de groothertog van Filips de investituur van het nominale Spaanse leengoed Siena, waarmee zijn status van Spaanse vazal werd bevestigd.

Gian Gastone verbruikte in hoog tempo geld in Bohemen, waardoor hij titanische schulden opbouwde. De groothertog, gealarmeerd, stuurde markies Rinnuci om de schulden van de prins te onderzoeken. Rinnuci ontdekte tot zijn afschuw dat Jan Josef, graaf van Breuner en aartsbisschop van Praag, een van zijn schuldeisers was. In een poging Gian Gastone van de ondergang te redden, probeerde Rinnuci Anna Maria Franziska te dwingen naar Florence terug te keren, waar Gian Gastone zo graag wilde zijn. Zij weigerde botweg. Haar biechtvader, die haar in Bohemen hoopte te houden, vertelde haar verhalen over de “vergiftigde” Eleonora van Toledo en Isabella Orsini, andere gemalinnen van de Medici.

Toscaanse opvolging en latere jarenEdit

De groothertog in zijn laatste levensjaren

Cosimo’s vroomheid was sinds zijn jeugd in geen enkel opzicht vervaagd. Hij bezocht dagelijks het Florentijnse klooster van San Marco. Een tijdgenoot verhaalde dat “de groothertog alle monniken van San Marco op zijn minst van gezicht kent…” Dit nam echter niet al zijn inspanningen in beslag: Hij probeerde Anna Maria Franziska nog naar Florence te lokken, waar haar grillen zouden ophouden. Bovendien beweerde hij in 1719, dat God hem had gevraagd het Groothertogdom toe te vertrouwen aan “het bestuur en de absolute heerschappij van de meest glorieuze Heilige Jozef.”

Leopold I, de Heilige Roomse Keizer, stierf in mei 1705. Zijn opvolger, Jozef I, begon met een uitbarsting van enthousiasme aan de regering. Na de Slag bij Turijn, een beslissende keizerlijke overwinning, stuurde de keizer een gezant naar Florence om de leenrechten te innen, die 300.000 dukaten bedroegen, een exorbitant bedrag; en om Cosimo te dwingen de aartshertog Karel als koning van Spanje te erkennen. Uit angst voor een Frans-Nederlandse invasie weigerde Cosimo III Karels titel te erkennen, maar hij betaalde wel een fractie van de leges.

De Groothertog Ferdinando was ernstig ziek door syfilis; hij was voortijdig seniel geworden en herkende niemand meer die hem kwam opzoeken. Cosimo wanhoopte. Met succes riep hij de hulp in van paus Clemens XI met Anna Maria Franziska. Hij stuurde de aartsbisschop van Praag om haar te berispen. Zij haalde het voorbeeld aan van Marguerite-Louise en voegde er aan toe, dat de paus zich niet bekommerde om een verzoening tot stand te brengen. Cosimo schreef wanhopige missiven aan de keurvorstin Palatijn: “Ik kan u nu al zeggen, voor het geval u niet op de hoogte bent, dat we geen geld hebben in Florence…” Hij voegde eraan toe dat “twee of drie kwart van mijn pensioen achterstallig is.”

Gian Gastone arriveerde in 1708 in Toscane, zonder zijn vrouw. De keizer, die het onwaarschijnlijk achtte dat er mannelijke erfgenamen van de Medici zouden worden geboren, maakte zich op om Toscane te bezetten, onder het voorwendsel van de Medici afkomst. Hij liet doorschemeren dat na de dood van de grootvorst de Toscanen in opstand zouden komen tegen Cosimo’s autocratische regering. Uit wanhoop liet Cosimo Francesco Maria, de kardinaal van de familie Medici, afstand doen van zijn religieuze geloften en trouwen met Eleonora Gonzaga, het jongste kind van de zittende hertog van Guastalla. Twee jaar later stierf Francesco Maria, met hem alle hoop op een erfgenaam.

De keurvorstin Anna Maria Luisa, naar van Douven

Zonder enige aanwijsbare erfgenaam, overwoog Cosimo de Republiek Florence te herstellen. Dit bracht echter vele obstakels met zich mee. Florence was nominaal een keizerlijk leengoed, en Siena een Spaans leengoed. Het plan stond op het punt te worden goedgekeurd door de in Geertruidenberg bijeengekomen machthebbers, toen Cosimo er abrupt aan toevoegde dat indien hijzelf en zijn twee zonen de keurvorstin zouden voorgaan, zij de opvolgster zou zijn en dat de republiek na haar dood opnieuw zou worden ingesteld. Het voorstel zonk en werd uiteindelijk opgeschort na de dood van keizer Jozef.

Kharles VI, de Heilige Roomse keizer, stemde in met een audiëntie bij de keurvorstin palts in december 1711. Hij concludeerde dat de opvolging van de keurvorstin geen onopgeloste zaak was, maar voegde eraan toe dat hij haar moest opvolgen. Cosimo en hijzelf waren verafschuwd door zijn antwoord. Toen Karel zich realiseerde hoe onverzoenlijk hij was geweest, schreef hij een brief aan Florence waarin hij instemde met het project, met slechts één clausule: de Toscaanse staat mocht niet worden nagelaten aan de vijanden van het Huis van Oostenrijk. Op het hoogtepunt van de Spaanse Successieoorlog, bij de Verdragen van Utrecht en Rattstatt, heeft Cosimo niet geijverd voor internationale garanties voor de opvolging van de keurvorstin. Een nalatigheid die hij later zou betreuren.

De grootvorst bezweek uiteindelijk aan syfilis op 30 oktober 1713. Cosimo diende op 26 november een wetsvoorstel voor de opvolging in bij de Senaat, de nominale wetgevende macht van Toscane. In het wetsontwerp werd bepaald dat indien Gian Gastone de keurvorstin zou voorgaan, zij in alle staten van het groothertogdom zou opklimmen. Het werd met een staande ovatie begroet door de senatoren. Karel VI was woedend. Hij antwoordde dat het Groothertogdom een keizerlijk leengoed was, en dat alleen hij het voorrecht had te bepalen wie de opvolger zou worden. Elisabeth Farnese, erfgename van het hertogdom Parma en tweede echtgenote van Filips V van Spanje, maakte als achterkleindochter van Margherita de’ Medici aanspraak op Toscane.

In mei 1716 verzekerde de keizer de keurvorstin en de groothertog dat er geen onoverkomelijk obstakel was dat haar toetreding in de weg stond, maar dat Oostenrijk en Toscane het spoedig eens moesten worden over welk vorstenhuis de Medici zou opvolgen. Als aansporing om Cosimo’s antwoord te bespoedigen, liet de keizer doorschemeren dat Toscane territoriale vooruitgang zou oogsten. In juni 1717 verklaarde Cosimo dat hij het Huis van Este wilde laten opvolgen. De beloften van Karel VI kwamen nooit uit. In 1718 nam hij afstand van Cosimo’s besluit en verklaarde een unie tussen Toscane en Modena (de Este-landen) onaanvaardbaar. Op 4 april 1718 kozen Engeland, Frankrijk en de Nederlandse Republiek (en later Oostenrijk) Don Carlos van Spanje, het oudste kind van Elisabeth Farnese en Filips V van Spanje, als Toscaanse erfgenaam. In 1722 werd de keurvorstin niet eens als erfgename erkend, en Cosimo werd gereduceerd tot toeschouwer bij de conferenties over de toekomst van Toscane.

Johann Wilhelm, keurvorst Palatijn stierf in juni 1717. Anna Maria Luisa keerde terug naar huis in oktober 1717, met haar enorme schatten. Cosimo benoemde de weduwe van zijn oudste zoon, Violante van Beieren, tot gouvernante van Siena, om haar voorrang duidelijk te maken. Dat weerhield de twee dames er niet van ruzie te maken, zoals zijn bedoeling was. Cosimo stopte met jagen na een ongeval in januari 1717. Hij schoot per ongeluk een man neer, en doodde hem. Hij was zo radeloos, dat hij berecht wenste te worden door de Ridders van de Orde van Sint Stefanus. De toestand van het Groothertogdom weerspiegelde het verval van zijn heerser; in een militair overzicht van 1718 telde het leger minder dan 3000 man, van wie sommigen invalide waren en 70 jaar oud. De marine bestond uit drie galeien, en de bemanning uit 198 man. In september 1721 overleed de groothertogin; in plaats van haar bezittingen aan haar kinderen te schenken, zoals voorgeschreven door de overeenkomst van 1674, gingen ze naar de prinses van Epinoy.

Overlijden en nalatenschapEdit

Buste van Cosimo III de’ Medici, 1717-1718 CE. Door Giovanni Battista Figgini. Marmer, uit Italië, Florence. The Victoria and Albert Museum, Londen

Op 22 september 1723 kreeg de groothertog een twee uur durende aanval van beven. Zijn toestand verslechterde gestaag. Cosimo werd op zijn sterfbed bijgestaan door de pauselijke nuntius en de aartsbisschop van Pisa. Deze laatste verklaarde “dat deze Prins weinig hulp nodig had om goed te sterven, want hij had gedurende zijn lange leven niets anders gestudeerd en zich nergens anders om bekommerd dan zich voor te bereiden op de dood”. Op 25 oktober 1723, zes dagen voor zijn dood, verspreidde Groothertog Cosimo een laatste proclamatie waarin hij gebood dat Toscane onafhankelijk zal blijven; Anna Maria Luisa zal Toscane ongeremd opvolgen na Gian Gastone; de Groothertog behoudt zich het recht voor zijn opvolger te kiezen, maar deze strofen werden volledig genegeerd. Zes dagen later, op All Hallow’s Eve, stierf hij. Hij werd bijgezet in de Basiliek van San Lorenzo, de necropolis van de Medici’s.

Cosimo III liet een Toscane na dat tot de armste naties van Europa behoorde; de schatkist was leeg en het volk moe van de religieuze onverdraagzaamheid, de staat zelf was gereduceerd tot een speelbal in Europese aangelegenheden. Onder zijn blijvende edicten is de oprichting van het Chianti wijngebied. Gian Gastone trok Cosimo’s joodse vervolgingswetten in, en versoepelde tarieven en douane. Cosimo’s onvermogen om de onafhankelijkheid van Toscane te handhaven leidde tot de opvolging van het Huis van Lotharingen bij Gian Gastone’s dood in 1737.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *