De coyote komt voor in de volgende culturele gebieden van Amerika, zoals die gewoonlijk door etnografen worden gedefinieerd:
CaliforniëEdit
Coyote komt voor in de mythologie van talrijke volkeren uit het gebied dat de moderne staat Californië omvat, waaronder de Achomawi en Atsugewi, de Dieguenos, de Gallinomero de Juaneno, de Karok, de Luiseno, de Maidu, de Miwok, de Pomo de Rumsen, de Shasta de Shastika, de Sinkyone, de Wappo, de Yana en de Yokut. In veel van deze verhalen is hij een belangrijk heilig personage met goddelijke scheppende krachten; in andere verhalen is hij een boosaardige en vaak komische bedrieger. In sommige verhalen combineert hij beide rollen.
Een goed voorbeeld is een Maidu-mythe waarin wordt verteld dat aan het begin van de tijd een oerwezen met de naam Earth Maker op de oneindige wateren drijft, wanneer Coyote hem roept. Samen zingen ze om de wereld te scheppen. Nadat de wereld is voltooid en de Aarde-Maker de mensen heeft geschapen, zweert Coyote de wereld te bederven en het kwaad erin te brengen. De Aardmaker beveelt de mensen Coyote te vernietigen, maar ondanks hun inspanningen gebruikt Coyote bovennatuurlijke trucs om hen te slim af te zijn. Uiteindelijk wordt de Aarde-Maker gedwongen te erkennen dat Coyote’s macht gelijk is aan die van hemzelf.
Een veel voorkomend thema is dat Coyote de menselijke gemeenschap een dienst bewijst door de diefstal van het vuur, of van de zon, te organiseren van de bovennatuurlijke wezens die het voor zichzelf hielden; in deze mythen wordt hij afgeschilderd als een weldoener van het volk. In een Shasta-mythe redt Coyote de wereld van tien kwade manen die haar met een eeuwigdurende winter hebben geteisterd.
In een Miwok-mythe schept Coyote alle dieren, die hij vervolgens bijeenroept voor een raad om de schepping van mensen te bespreken. Elk dier wil dat mensen worden doordrenkt met zijn eigen beste eigenschappen, wat tot een ruzie leidt. Coyote drijft de spot met alle dieren en zegt dat de mens zijn eigen verstand en sluwheid moet hebben. Elk dier maakt een menselijk model naar zijn eigen gelijkenis; maar ’s nachts vernietigt Coyote de andere modellen, zodat alleen zijn eigen model tot leven komt.
Een Maidu-mythe vertelt dat toen de Schepper verschillende wezens uit klei vormde, Coyote probeerde hetzelfde te doen. Maar omdat hij bleef lachen, liepen zijn pogingen niet goed af. De Schepper stelde voor dat als hij zou stoppen met lachen, hij het misschien beter zou doen. Coyote weigerde te lachen – en vertelde daarmee de eerste leugen ter wereld.
In sommige verhalen wordt Coyote afgeschilderd als de belichaming van kwaadaardige wellust: een serieverkrachter die met listige trucs allerlei slachtoffers maakt, waaronder bijvoorbeeld zijn eigen schoonmoeder en zijn zus. Dergelijke verhalen kunnen hebben gediend om de morele code van de gemeenschap te versterken, door schandalige humor te gebruiken om voorbeelden van ontoelaatbaar gedrag uit te beelden.
Great Basin
Coyote komt voor in mythen van de Chemehuevi, Paiute, Shoshone en Ute volkeren. In deze regio wordt hij in de meeste verhalen voorgesteld als een boosaardige en wellustige bedrieger. Er zijn echter enkele echo’s van zijn goddelijke rol zoals die tot uitdrukking komt in de mythen van Californië, met name het verkrijgen van vuur voor de mensen.
Oorsprong van het PaardEdit
Een van die mythen van de Chemehuevi gaat over Coyote die de hulp van andere dieren inroept om zijn doelen te bereiken. In de tweede helft van een mythe genaamd “Coyote ging mandenmakersmateriaal halen” roept Coyote de hulp in van de Zwarte Spin en Parotsok^^itapitsi, een onbekende vogelsoort, om wraak te nemen op de Sky-Down-feather-Brothers voor het doden van zijn kleinzoon. In deze mythe ontdekt Coyote ook het eerste paard, dat toevallig zijn eigen kleinzoon is.
Het begint met Coyote’s kleinzoon die door zijn moeder naar Coyote wordt gestuurd om Coyote op te zoeken en voordat de kleinzoon vertrekt wordt hem expliciet verteld dat hij een grot niet in mag gaan die tussen het huis van zijn moeder en Coyote’s huis ligt. Maar nadat de kleinzoon al een tijdje onderweg was, begon het donker te worden en begon het te regenen. De kleinzoon besluit de opdracht van zijn moeder te negeren en brengt de nacht en de daaropvolgende ochtend in de grot door.
Als de jongen wakker wordt, merkt hij dat zijn hoofd zwaar aanvoelt, dat zijn handen er nu heel anders uitzien en dat hij bedekt is met haar. Als hij de grot verlaat, wordt hij benaderd door een paar bergschapen die hem vergezellen op zijn reis naar het huis van zijn grootvader. Als hij bij Coyote’s huis aankomt, ziet Coyote ze aankomen en merkt dat een van de bergschapen veel groter is dan de rest. Hij is van plan het grote bergschaap te doden voordat Wolf hem vertelt dat dat bergschaap eigenlijk zijn eigen kleinzoon is en hem dringend verzoekt het niet alleen niet te doden, maar het grote bergschaap ook bosgras te voeren. Coyote geeft toe en besluit in plaats daarvan enkele van de kleinere bergschapen te doden. Na het eten gaat zijn kleinzoon de nacht doorbrengen bij de andere bergschapen en komt hij ’s ochtends terug. Opnieuw doodt Coyote enkele van de kleinere schapen en voedt het grootste schaap zich met trosgras. Ditzelfde proces herhaalt zich een aantal keer en Coyote krijgt een enorme hoeveelheid vlees.
Op een ochtend wordt het grote bergschaap echter bespied door de twee Sky-Down-feather-Brothers. De oudste weet wie het grote bergschaap werkelijk is en is van plan hem met rust te laten, maar de jongere broer negeert de waarschuwing van zijn oudere broer en besluit het grote bergschaap te doden. Nadat hij het grote bergschaap heeft doodgeschoten, ontdekt de jongere broer dat zijn grote vangst plotseling is veranderd in een jongen met mocassins aan. De twee broers slachten het lijk en vliegen weg. De volgende ochtend rouwt Wolf om het verlies van hun kleinzoon en bedenkt een plan om wraak te nemen. Wolf vertelt Coyote om bijna al het water te verbergen, de Zwarte Spin een web te laten spinnen om het gat in de lucht te vullen, en om zich bij het weinige water dat nog blootgelegd is met Parotsok^^itapitsi te verbergen met een hete steen uit een vuurplaats. Coyote stemt in met dit plan, maar voordat hij het in gang zet, gaat hij naar de plek waar zijn kleinzoon werd gedood en vindt daar wat bloed en een beetje haar dat hij in een mandje verpakt voordat hij vertrekt.
Coyote vraagt de Zwarte Spin om een web te maken van gekookte pezen en de spin stemt toe hem te helpen. Dan vraagt hij Parotsok^^itapitsi om hem te vergezellen aan de rand van het water en te schreeuwen wanneer de Sky-Down-veder broers proberen weg te vliegen om ze op hun plaats te houden en hij stemt ook toe om dit te doen. Uiteindelijk krijgen de beide Sky-Down-veder-broers dorst en gaan op zoek naar wat water om te drinken. De jongste broer ziet al snel het water waar Coyote zich verstopt en stelt voor dat ze daar landen om te drinken, maar de oudste broer weet wel beter en vertelt zijn broer dat dat de plek is waar Coyote zich verstopt en op hen wacht. De broers proberen Coyote dan meerdere keren voor de gek te houden door dicht bij het water te vliegen en te zeggen: “Oh, Coyote, zit bij een roostende kuil een steen te verhitten!” Elke keer laat Coyote zich bijna zien in de veronderstelling dat hij ontdekt is, maar elke keer houdt Parotsok^^itapitsi hem tegen door hem te vertellen dat de broers hem proberen te misleiden. Uiteindelijk stoppen de twee broers om te drinken en op dat moment gooit Coyote de hete steen naar hen en Parotsok^^itapitsi schreeuwt als ze proberen weg te vliegen en de broers raken gevangen in het web dat het gat in de lucht blokkeert. Dan klimt Zwarte Spin door het web en bijt de broers in hun nek en ze vallen allebei weer op de grond.
Het verhaal eindigt met Coyote die naar de plek gaat waar hij het stoffelijk overschot van zijn kleinzoon heeft achtergelaten, alleen om te ontdekken dat zijn kleinzoon weer tot leven is gewekt en verdwenen is. Coyote concludeert dat zijn kleinzoon een paard is geworden doordat al het gras in de omgeving was opgegeten.
PlateauEdit
Mythen en verhalen over Coyote komen ook voor in de culturen van het Plateaugebied: de Chinookan (waaronder het Wishram-volk en de Multnomah), de Flathead, de Nez Perce, de Nlaka’pamux, de Syilx (Okanagan), de St’at’imc, de Tsilhqot’in, en de Yakama.
Een verhaal van de Chinookan beschrijft de pogingen van Coyote om zalm te vangen. Na herhaalde mislukkingen, poept Coyote en zijn eigen uitwerpselen beginnen hem te beledigen. Uiteindelijk stoppen zijn uitwerpselen met hem te beledigen en geven gedetailleerde adviezen, niet alleen voor het vangen van de zalm, maar ook voor het bereiden van de vis als hij hem eenmaal heeft. Coyote heeft een tijdje succes voordat hij weer begint te falen. De Coyote stopt en poept weer, zoals eerder. Deze partij uitwerpselen vertelt Coyote dat er nog meer aspecten zijn waar hij rekening mee moet houden bij het vissen, waaronder specifieke instructies voor een specifieke geografische locatie. Het verhaal eindigt met Coyote die eindelijk begrijpt hoe hij op de juiste manier moet vissen, maar ook volledig uitgeput is.
Sk’elep is de traditionele trickster-figuur in de Secwepemc mythologie. Hij komt in veel legenden voor en heeft veel krachten, waaronder de mogelijkheid om te sterven en weer tot leven te komen. Net als het dier waar zijn karakter mee verbonden is, is hij erg slim. Maar zoals alle intelligente wezens kan hij ook zijn dwaze momenten hebben en kan hij emblematische fouten maken waar mensen van kunnen leren. Volgens een verhaal besloot hij eens dat hij in een boom moest klimmen en een web moest spinnen als een spin. Het enige resultaat van dit misplaatste idee was dat hij klontjes van zijn haar in de boom achterliet. Dit magische haar werd echter wila, de Secwepemc taal voor een soort korstmos.
In sommige andere Interior Salish culturen ging Coyote om andere redenen de boom in; in de Colville-Okanagan cultuur bijvoorbeeld, werd hij in de boom gedropt door enkele zwanen die hij tijdens een jacht had gegrepen. Maar ook in dit verhaal werd zijn haar het haarmos korstmos.
ZuidwestEdit
Coyote komt ook voor in de tradities van de Jicarilla Apache. In de mythologie van het Tohono O’odham volk van Arizona komt hij voor als medewerker van de cultuur-held Montezuma.
Hij komt ook voor in een legende van de White Mountain Apache, “Coyote vecht met een brok pek” (een variant op het Tar-Baby thema), en in soortgelijke legenden van de Zapotec en Popoluca van Mexico.