Island of Salvation Botanica, Piety Street, Bywater, New Orleans
Karakteristieken
Karakteristiek is dat volkskunst niet wordt beïnvloed door stromingen in academische of beeldende kunstkringen, en in veel gevallen sluit volkskunst werken uit die door professionele kunstenaars zijn uitgevoerd en als “hoge kunst” of “beeldende kunst” aan de kunstmecenassen van de samenleving worden verkocht. Aan de andere kant verdienden veel 18e- en 19e-eeuwse Amerikaanse volkskunstschilders hun brood met hun werk, waaronder rondtrekkende portretschilders, van wie sommigen grote werken produceerden.
Termen die mogelijk overlappen met volkskunst zijn naïeve kunst, tribale kunst, primitieve kunst, populaire kunst, outsiderkunst, traditionele kunst, zwerfkunst en arbeiderskunst/blauweboordenkunst. Zoals men kan verwachten, kunnen deze termen meerdere en zelfs controversiële connotaties hebben, maar ze worden vaak door elkaar gebruikt met de term “volkskunst”.
Volkskunst drukt culturele identiteit uit door gedeelde gemeenschapswaarden en esthetiek over te brengen. Het omvat een scala van utilitaire en decoratieve media, waaronder doek, hout, papier, klei, metaal en nog veel meer. Als traditionele materialen ontoegankelijk zijn, worden vaak nieuwe materialen gebruikt, wat resulteert in hedendaagse uitingen van traditionele volkskunstvormen. Volkskunst weerspiegelt traditionele kunstvormen van diverse gemeenschapsgroepen – etnisch, tribaal, religieus, beroepsmatig, geografisch, op basis van leeftijd of geslacht – die zich met elkaar en met de samenleving in het algemeen identificeren. Volkskunstenaars leren traditioneel vaardigheden en technieken via leercontracten in informele gemeenschapsverbanden, hoewel ze ook formeel kunnen zijn opgeleid. Volkskunst is eenvoudig, direct, en meestal altijd kleurrijk.