Danguns voorouderlegende begint met zijn grootvader Hwanin (환인/桓因), de “Heer van de Hemel”. Hwanin had een zoon, Hwanung (환웅/ Hanja: 桓雄), die verlangde naar een leven op aarde tussen de valleien en de bergen. Hwanin stond Hwanung en 3000 volgelingen toe af te dalen naar de Baekdu berg, waar Hwanung de Sinsi (신시/ Hanja: 神市, “Stad van God”) stichtte. Samen met zijn ministers van wolken, regen en wind, stelde hij wetten en morele codes in en onderwees hij de mensen in verschillende kunsten, geneeskunde en landbouw. De legende schrijft de ontwikkeling van acupunctuur en moxibustie toe aan Dangun.
Een tijger en een beer baden tot Hwanung dat ze mens mochten worden. Toen hij hun gebeden hoorde, gaf Hwanung hen twintig teentjes knoflook en een bundel bijvoet, en beval hen alleen dit heilige voedsel te eten en 100 dagen lang uit het zonlicht te blijven. De tijger gaf het na ongeveer twintig dagen op en verliet de grot. De beer echter hield vol en veranderde in een vrouw. De beer en de tijger zouden twee stammen vertegenwoordigen die de gunst van de hemelse prins zochten.
De beer-vrouw (Ungnyeo; 웅녀/ Hanja: 熊女) was dankbaar en bracht offers aan Hwanung. Zij miste echter een echtgenoot en werd spoedig bedroefd en bad onder een “goddelijke berkenboom” (Koreaans: 신단수; Hanja: 神檀樹; RR: shindansu) om gezegend te worden met een kind. Hwanung, ontroerd door haar gebeden, nam haar tot zijn vrouw en spoedig baarde zij een zoon met de naam Dangun Wanggeom.
Dangun besteeg de troon, bouwde de ommuurde stad Asadal in de buurt van Pyongyang (de locatie wordt betwist) en noemde het koninkrijk Joseon – tegenwoordig Gojoseon genoemd: “Oud/Onoud Joseon” (고조선, Hanja: 古朝鮮) om niet verward te worden met het latere koninkrijk Joseon (조선, Hanja: 朝鮮) dat veel later werd gesticht. Vervolgens verplaatste hij zijn hoofdstad naar Asadal op de berg Paegak of de berg Gunghol.
Dangun’s biografie weerspiegelde het bewustzijn van het volk van Dangun Joseon(Gojoseon) in die tijd om de legitimiteit van het koningschap van Gojoseon en de waardigheid van het land vast te stellen. De koning van Gojoseon zou elk jaar een ritueel hebben gehouden voor zijn voorouderlijke god, de hemelse god. Al snel werd de mythe van Dangun de politieke ideologie van de Gojoseon periode, en het ritueel had een functie van politieke vergadering.
DateringEdit
De heerschappij van keizer Dangun wordt gewoonlijk berekend te beginnen in 2333 BCE, gebaseerd op de beschrijving van de Dongguk Tonggam (1485) in tegenstelling tot het 40ste jaar van de regeerperiode van de legendarische Chinese keizer Yao. Andere bronnen variëren enigszins, maar plaatsen het eveneens tijdens de regering van Yao (traditionele data: 2357 v. Chr.-2256 v. Chr.). De Samguk Yusa stelt dat Dangun de troon besteeg in het 50e jaar van Yao’s regering, terwijl de Annalen van de Joseon Dynastie het eerste jaar noemen en de Dongguk Tonggam het 25e jaar.
Tot 1961 werd de officiële Zuid-Koreaanse jaartelling (voor het nummeren van jaren) de Dangi genoemd (Koreaans: 단기; Hanja: 檀紀), die begon in 2333 v.Chr. Volgelingen van het Daejongisme beschouwen 3 oktober in de Koreaanse kalender als Gaecheonjeol (Koreaans: 개천절; Hanja: 開天節 “Feest van de Opening van de Hemel”). Deze dag is nu een officiële feestdag in Zuid-Korea op de Gregoriaanse kalender, die “National Foundation Day” wordt genoemd. Noord-Korea dateert de stichting van Gojoseon door Dangun in het begin van de 30e eeuw v.Chr.
15 maart in het jaar 4340 van het Dangun-tijdperk wordt “Royal Day Festival” (hangul: 어천절 hanja: 御天節 romaja: eo-cheon-jeol) genoemd, de dag dat de semi-legendarische stichter Dangun terugkeerde naar de hemelen.
Historische perceptieEdit
Dangun begon in de belangstelling te komen tijdens de late Goryeo Dynastie, toen de Koreanen oorlog voerden tegen de Mongoolse Yuan Dynastie, en vanaf de Joseon Dynastie werd hij in alle ernst aanbeden als de stamvader van de natie. In de Joseon Dynastie werd in Pyongyang een schrijn gebouwd, gewijd aan Dangun van Gojoseon en koning Dongmyeong van Goguryeo, en de Samseongdang (삼성당/三聖堂), gewijd aan de goden van Hwanin, Hwanung en Dangun, werd ook gebouwd.
In Korea werd aan het eind van de 19e eeuw veel nadruk gelegd op het centrale punt van het Joseon-volk tegen de imperialistische invasie van de mogendheden, en het ontwikkelde zich tot een religie als Dangunkyo (단군교/檀君敎). Dangun, dat zich ontpopte als het centrum van het nationalisme, speelde een grote rol in de geestelijke grondslag van de onafhankelijkheidsbeweging tijdens de Japanse koloniale periode. Bovendien werd de geschiedenis van het Dangun tijdperk samengesteld door Daejonggyo(대종교) machten zoals ‘Daedong Sagang(대동사강)’ en ‘Gyuwon Sahwa(규원사화)’ en de onafhankelijkheidsbeweging, waarbij de nadruk werd gelegd op de geschiedenis van de Dangun periode.
De studie van Dangun in Zuid-Korea richtte zich op de historische betekenis van de Gojoseon samenleving. In Zuid-Korea wordt geïnterpreteerd dat Dangun Wanggeom het hoofd is van de Gojoseon samenleving, Dangun heeft veel het karakter van hogepriester, en Wanggeom heeft de betekenis van een opperheer die het land regeert.
In Noord-Korea was het een eerder standpunt om de Dangun en Dangun mythen te zien als de stichtingsmythe om het proces van het vestigen van het Gojoseon regime te rechtvaardigen. Na de opgraving van het Mausoleum van Tangun in 1994 veranderde hij echter van standpunt en beweerde dat de Dangun-mythe historische feiten weerspiegelt en dat Dangun een echt persoon is. Ook beweert Dangun dat de eerste koning van Gojoseon, gesticht door het Koreaanse volk, al zijn geboorten, stichtingen en graftombes in Pyongyang had. Er is een graftombe van Dangun die Noord-Korea heeft opgegraven en gereconstrueerd bij de stad direct onder Pyongyang, maar Zuid-Koreaanse academici bekritiseren de bewering van Noord-Korea.