Dave Matthews fungeert als de hoofdgast in de nieuwe installatie van NPR’s langlopende gesyndiceerde muziekshow, World Cafe. In het uitgebreide radiopakket, dat klokt in meer dan een uur in lengte, Matthews bespreekt hoe hij zich door moeilijke tijden in verschillende aspecten van zijn professionele en persoonlijke leven.
Als gastheer Talia Schlanger legt uit in een inleiding tot de aflevering,
Met zijn explosieve start in 1991, Dave Matthews Band trok uit een ongelooflijk zeldzame rock and roll prestatie. De band veroverde een hele generatie jongeren met songs waarin het onwaarschijnlijke combo saxofoon en viool een rol speelde – songs die ingewikkelder, off-kilter, sociaal bewuster en ronduit muzikaler waren dan je gewoonlijk zoveel massa-enthousiasme hoort opwekken. …
Het nieuwe album van Dave Matthews Band heet Come Tomorrow, en Dave is er duidelijk enthousiast over. Hij is ook enthousiast over de huidige line-up van de band. De grootste verandering op dit moment is dat Boyd Tinsley, de oorspronkelijke violist van de band, in februari vertrok om gezondheidsredenen en later te maken kreeg met beschuldigingen van seksuele intimidatie, die hij heeft ontkend. We praten over Dave’s gedachten over de band zonder Boyd.
Dave Matthews gaat in het interview in op Boyd’s vertrek, waarbij hij zijn woorden zorgvuldig kiest,
Boyd moest gaan en zich richten op de dingen waar hij zich, denk ik, nu op richt. Het was erg moeilijk voor hem, en het is al een tijdje geleden, om de focus aan deze band te geven die ik wilde. In deze band… wil ik alles wat je hebt. Ik wil elk beetje muzikaliteit dat je hebt. Als je de meest magische improvisator bent, en je hebt een stem die nog nooit eerder gehoord is, dan wil ik dat, en ik wil elk deel ervan. Dat is wat ik van iedereen eis. …
Boyd heeft dat lange tijd niet kunnen brengen … en om die reden moest hij voor zichzelf gaan zorgen. Verandering is nooit makkelijk, zelfs als het ten goede is.
Later in het interview gaat Matthews in op de onderliggende katalysatoren voor de breuk van Dave Matthews Band met Tinsley, en uit hij zijn opwinding over de mogelijkheden en het potentieel van de nieuwe line-up van de band. Een Dave legt uit,
De band op dit moment is als 10 keer wat ik heb gevoeld voor jaren. Ik voel de poorten opengaan omdat we een ongelooflijke toetsenist en zanger hebben genaamd Buddy Strong … Het is zo stimulerend en opbeurend op het moment om met Buddy te spelen, en de band, we voelen het allemaal. Om nu op het podium te staan, ik heb geen idee wat ik van hem kan verwachten. Het is zo opwindend. Ik kan me niet voorstellen hoe deze band zal klinken in september. Ik weet niet eens of ik het verdien om op mijn 51e zoveel vreugde op het podium te hebben. Het is decennia geleden dat deze band zoveel vreugde heeft gehad.
Het idee aanhoudend dat “verandering nooit gemakkelijk is, zelfs als het ten goede is,” vertelt Matthews over zijn ervaringen in zijn geboorteland Zuid-Afrika tijdens het tijdperk van apartheid. Hij legt uit,
Ik heb een deel van mijn jeugd doorgebracht als blanke Zuid-Afrikaan. Ik kan nooit weten hoe het is om een Indiase Zuid-Afrikaan of een zwarte Zuid-Afrikaan te zijn, of hoe ze het zouden noemen, een gekleurde Zuid-Afrikaan, een Zuid-Afrikaan van gemengde rassen. Maar ik weet vanuit mijn visie als persoon, vanwege mijn moeder en de manier waarop ik ben opgevoed, dat iemand veroordelen om iets waarmee hij geboren is absurd is. Zo’n systeem kan alleen gerechtvaardigd worden omdat iemand op een bepaald moment meer dan zijn deel wilde.
En het is dezelfde geschiedenis die wij in veel opzichten hebben. Onze samenleving, ons land, is ontstaan uit verdeeldheid, ontstaan uit rijkdom door onderdrukking. In onze geschiedenislessen leren we dat dit land is geboren uit een ideaal van rechtvaardigheid en vrijheid, maar dat is lariekoek.
Matthews deed afstand van zijn Zuid-Afrikaanse staatsburgerschap toen hij voltijds naar de VS verhuisde, maar bleef in de jaren tachtig familie en vrienden bezoeken. Tijdens die bezoeken hoorde hij uit de eerste hand verhalen over chaotische protesten, gespannen confrontaties met de autoriteiten en de strijd die zijn Zuid-Afrikaanse leeftijdsgenoten voerden. Zoals Matthews uitlegt, had zijn verbondenheid met degenen die streden voor gelijkheid een krachtig effect op zijn wereldbeeld:
was verkwikkend en angstaanjagend – en mooi vanwege de uitkomst, achteraf gezien. Ook al was ik daar met vrienden als deel van de bevolking, ik maakte nog steeds geen deel uit van de onderdrukte meerderheid, maar ik wilde wel deel uitmaken van de strijd ervan. Dat was een geweldig deel van mijn leven. deed me mezelf en mijn positie in de wereld bepalen.
Veel mensen zouden zeggen dat Zuid-Afrika zich nu niet in een perfecte situatie bevindt, maar dan wil ik mensen er altijd aan herinneren dat een natie nog maar een paar decennia oud is. En voor een natie die nog maar een paar decennia oud is en in veel opzichten zo ver vooruit is, zo ver vooruit op dit land en de manier waarop het omgaat met zijn rassenverhoudingen, is dat een les voor ons en bijna een vermaning aan ons adres.
Matthews bespreekt ook de laatste release van de band, Come Tomorrow, DMB’s record zevende album op rij dat debuteert op #1 in de Billboard charts. Hij erkent de “raciale ideeën” die aanwezig zijn op het album in het licht van de zeer problematische en verdeeldheid zaaiende tijden waarin we nu leven. Zoals Matthews overweegt,
De dingen die ons verbinden zijn nu, in deze vreemde wereld, de radicale ideeën. En om te zeggen dat we allemaal hetzelfde zijn, daar raken mensen erg van overstuur. De levens van mensen die niet in Amerika geboren zijn, zijn absoluut, op elke manier, even belangrijk als de levens van mensen die wel in Amerika geboren zijn. Het is krankzinnig om te denken dat een groot percentage van de mensen in dit land dat niet gelooft. Ik vind het bizar en beangstigend dat iemand iemand die op zoek is naar een beter leven als een parasiet zou kunnen beschouwen, gewoon omdat hij op zoek is naar een beter leven. Of dat ze gevaarlijk zijn, gewoon omdat ze God in een ander licht zien. Dat is de ondergang van het menselijk ras als we ons afscheiden. Totdat we dat beseffen, als niet iedereen met evenveel respect wordt opgenomen, zijn we allemaal verdoemd.
De volledige Dave Matthews World Cafe-aflevering kun je hieronder beluisteren:
Dave Matthews – NPR World Cafe – Full Audio
Je kunt nu ook afstemmen op Sirius XM’s Dave Matthews Band Radio, het in beperkte oplage uitgebrachte speciale station met DMB-muziek, interviews met de band en meer, naast live audiostreams van de vrijdagavondshows van deze maand. Voor een volledige lijst van Dave Matthews Band’s komende tourdata, ga hier.