Een van de meest creatieve en vooruitstrevende artiesten van onze tijd, de diepte en breedte van de ex-Genesis frontman’s solo carrière heeft wereldmuziek, edgy power-pop, film soundtracks, opbeurende anthems, activisme, introspectie, en niet een paar grote hits omvat.
Elke top tien zal altijd een aantal zonden van weglating bevatten op een canvas zo breed, maar hier zijn tien van de beste – elk onthult een ander aspect van Peter Gabriel’s veelzijdige output.
10) Sledgehammer (1986)
Gecategoriseerd door de video en misschien historisch ontsierd door oververzadiging en blootstelling, is Gabriel’s eerste US No. 1 is in wezen vijf minuten van penis toespelingen (Big Dipper, Sledgehammer, Train, Bumper Car) en een verzoek om te worden getoond ‘rond uw fruitcage’. Het is niet bepaald dubbelzinnig.
Hoewel het toonbeeld lichter is dan veel van zijn andere werk, voegt de pittige blazerssectie – de huisband van het Stax label – wat pit toe aan een tempo dat net aan de goede kant van ploeterend ligt.
9) I Don’t Remember (1980)
Hij noemde zichzelf ooit een “leverancier van psychiatrische clichés”, maar deze studie naar geheugenverlies is een klassiek voorbeeld van Gabriëls vermogen om een popliedje te schrijven dat doorspekt is van een verontrustende vreemdheid.
Het staat niet ver af van David Bowie uit dezelfde tijd, hoewel het refrein expansiever is dan alles wat hij zou proberen. Zwaar bewerkt en relatief gitaar-zwaar, heeft het ook een emmer vol groove gedreven door Tony Levin’s squelchy bass/chapman stick.
8) Shock The Monkey (1982)
Uit de startblokken met een scherp, verontrustend cirkelvormig motief. Het staccato, gesyncopeerde ritme herhaalt zich de hele tijd en geeft een uitgesproken grimmigheid en gevoel van ruimte aan een nerveus verhaaltje over jaloezie, losjes geplaatst in de ideeën-ruimte van dierproeven.
Wijd gecoverd, nu-metal ook-rans Coal Chamber pakte het ooit aan met Ozzy Osbourne op zang: per saldo, zou je liever de ECT nemen.
7) Don’t Give Up (1986)
Het gaat over het stuklopen van zijn huwelijk en de pijn van relaties – Gabriel: “omgaan met mislukking is een van de moeilijkste dingen die we moeten leren” – dit duet met een universeel thema was oorspronkelijk bedoeld voor Dolly Parton.
Net als R.E.M.’s Everybody Hurts, heeft het alledaagse onderwerp, eenvoudig uitgedrukt, het in het publieke bewustzijn van het grote publiek gebracht. De video – Kate Bush en Gabriel in een voortdurende omhelzing – kapitaliseerde verder op het meesterschap van het medium dat hij eerder dat jaar had veroverd met Sledgehammer.
6) San Jacinto (1982)
Net als Solsbury Hill, nog zo’n nummer geïnspireerd door zwerftochten in de vrije natuur – dit keer de bergen grenzend aan Palm Springs – onderzoekt Gabriel de Indiaanse ervaring in een van zijn meest evocatieve en expansieve tracks.
Een vroege digitale opname, het uitvoerige gebruik van samples (op de toen nieuwe Fairlight CMI) voegt schallende, geloopte ritmes en diepe warme lagen toe aan een grotendeels ingetogen uitvoering.
5) The Rhythm Of The Heat (1982)
Vaak gebruikt als opener van zijn set, deze door Jung geïnspireerde vloedgolf van drummen brengt gebieden in kaart ver, ver van sommige van de andere pop-nuggets op deze lijst. Filmisch in omvang en gevoel – het werd gerecycled in de Birdy soundtrack – is het een vroege voorbode van zowel dit als Passion, zijn soundtrack voor The Last Temptation Of Christ.
Het gebruik van een Ghanese oorlogsdans als toegangspoort tot het collectieve onbewuste is, ongeacht hoe je over zulke dingen denkt, buitengewoon effectief.
4) Biko (1980)
Gabriel’s eerste echte uitstapje naar activisme en wereldmuziek, het verhaal van de dood van anti-apartheidsstrijder Steve Biko in gevangenschap in Zuid-Afrika, maakte de cirkel rond toen het werd uitgevoerd op Nelson Mandela’s 70e verjaardag in Wembley in 1988.
Een Afrikaanse begrafeniszang versmeltend met wereldritmes en, bizar genoeg, doedelzakken, heeft de anthemische kracht van het lied sinds de release wereldwijd weerklank gevonden; het inspireerde Steve Van Zandt, Paul Simon, Joan Baez, en Robert Wyatt, om nog maar te zwijgen van talloze gewone burgers.
3) Games Without Frontiers (1980)
Het Franse refrein van het liedje – Jeux Sans Frontieres – was een taalkundige uitdaging, soms in de vorm van ‘she’s so funky, yeah?’ en (het toegegeven dichtstbijzijnde) ‘she’s so hot, Pierre’, wat op de speelplaatsen van de Britse scholen wel eens verkeerd werd gehoord.
De paranoia van de jaren 80, oorlogsspelletjes als kinderspelletjes, Olympische neurose, nucleaire aanval, de grimmige boodschap wordt ijzingwekkend versterkt door David Rhodes’ Fripp-achtige atonale gitaar en het griezeligste gebruik van fluiten in rock. Gabriel’s genie in het gebruik van de kinderkamer om de nachtmerrie te voeden maakt het een enorm krachtige anti-oorlog polemiek.
2) Red Rain (1986)
Een ongelooflijk zelfverzekerde anthem, Gabriel voegt een AIDS metafoor toe aan zijn koppeling van jaren ’80 angsten en zorgen. De weergaloze productie van Daniel Lanois schittert 30 jaar later nog steeds, basgitarist en allround-donker Tony Levin speelt uit zijn vel en de hi-hat van Stewart Copeland (die de regen uit de titel simuleert) is een masterclass voor drummers.
Waterachtige thema’s doorspekken Gabriel’s carrière (Here Comes The Flood, Down The Dolce Vita), en een ooit geworteld film idee – Mozo – was om te vertellen over dorpelingen gestraft door bloedrode regen, de naam mysterieus gerefereerd in alle van de bovenstaande plus On The Air en Exposure.
1) Solsbury Hill (1977)
Zo luchtig en zonovergoten als de spirituele wandeling die er de inspiratie voor was, ploegt Gabriel’s post-Genesis debuut een atypische autobiografische groef, mijmerend over de breuk met het verleden en wat de toekomst zou kunnen brengen.
Zoals bij veel bonafide artiesten is er een emotionele afstand in het spel, waarbij hij zichzelf en zijn gevoelens bijna in de derde persoon bekijkt. De eenvoud van het liedje – relatief natuurlijk, het staat in 7/4 – en het optimisme hebben ervoor gezorgd dat het het hele spectrum van TV en film heeft overleefd, en is nu een echte klassieker.
Recent news