De 15 namen van India

Om meer te weten te komen over de criteria die voor dit artikel zijn gebruikt, zie de opmerkingen aan het eind.

1. Aja Nabha Varsa

Aja Nabha Varsa is de voornaam van India.

“Aja” is een andere naam voor de Vedische God, Heer Brahma, “nahba” betekent centrum of navel, en “varsa” betekent een uitgestrektheid van ruimte.

Aja Nabha Varsa wordt soms eenvoudigweg “Ajanabha” genoemd.

Om volledig te begrijpen waarom Lord Brahma werd opgenomen in de oorspronkelijke naam van India, moeten we teruggaan naar het Vedische scheppingsverhaal. In het begin had de vormloze God, Brahman (niet te verwarren met Heer Brahma), een tijdloos en eeuwigdurend verlangen om liefde te ervaren. Liefde was het enige wat Brahman, als de enige entiteit in het bestaan, niet alleen kon ervaren. Dus besloot Brahman een universum te bouwen waarin Hij kinderen kon scheppen en van een liefdevolle relatie met hen kon genieten.

Daarom manifesteerde Hij een tweede deel van Zichzelf, bekend als Heer Vishnu; en zadelde hem op met de taak de bouw van Zijn schepping te leiden.

Fysiek verscheen Heer Vishnu eerst slapend, opgerold op “de slang der oneindigheid”. De slang vertegenwoordigde Brahman’s zuivere vrouwelijke energie, bekend als Shakti of Durga.

De reden dat Brahman, als Heer Vishnu, in een slapende gedaante verscheen, was dat Hij dit universum zou doen ontstaan. En net zoals wij dan ’s nachts onze droomwerelden kunnen binnentreden, zou Hij dan naar behoefte kunnen interageren, bemiddelen en incarneren (bijvoorbeeld als Heer Krishna of Heer Rama). En op dezelfde manier kunnen we nooit helemaal verloren gaan in onze nachtelijke droom (omdat we wakker kunnen worden); Brahman, als Heer Vishnu, zou op elk moment wakker kunnen worden en het droom-universum kunnen doven, mocht Hij daarvoor kiezen.

Terwijl hij de droomstaat initieert, staat er geschreven dat Heer Vishnu een lotus uit zijn navel laat ontspruiten op een lange steel (verwant aan de navelstreng). Op deze lotus rust een wezen dat Hij geschapen heeft – de eerder genoemde Heer Brahma.

Heer Brahma wordt dan belast met het beheren en creëren van de universele droom. En zo creëert Heer Brahma onze aarde. Hij neemt plaats op de top van de berg Meru (Noord-India) en dit wordt zijn woonplaats. En dit is de reden waarom Heer Brahma zo’n nauwe band heeft met India en de aarde, en waarom de eerste naam van India zijn naam droeg.

Om meer over deze naam te weten te komen, zie de noten onderaan het artikel*

De rivier Narmada deelt India handig in twee redelijk gelijke helften, horizontaal, door de centrale deelstaat Madhya Pradesh.

Het was deze rivier die voorbestemd was om een rol te spelen in de twee volgende namen die aan India werden gegeven.

2. Aryavarta

3. Dravida

De handige natuurlijke grens van de rivier werd door de Iran-Indiërs gebruikt als scheidslijn om twee regio’s in India te stichten: de noordelijke helft, Aryavarta genoemd en de zuidelijke helft, Dravida.

De twee regio’s werden opgenomen in de heilige teksten van India (zoals de Manu Smirti en de Hindoe Purana’s), waarin Aryavarta werd beschreven als de strook land van de Himalaya tot de Vindhya regio’s van Madhya Pradesh, en van de oostelijke Golf van Bengalen tot de westelijke Arabische Zee.

Vertaald betekent Aryavarta het land van de edelen (Arya was een Sanskriet woord dat edel betekent, en varta, een Sanskriet woord dat land, land of plaats van verblijf betekent).

Dravida werd opgetekend als het land in het zuiden van India, waar drie stukken water samenkwamen (de Indische Oceaan, de Arabische Zee en de Golf van Bengalen). De naam Dravida is een sandhi woord dat dravya betekent water en vida betekent een ontmoetingsplaats.

Dravidianen kunnen nog steeds worden beschouwd als ongeveer 20% van de Indiërs vandaag de dag – grotendeels als de voorouders van Tamils, Malayalis, Telugas en Kannadigas.

4. Jambudvipa

Na Aryavarta en Dravida viel de naamgeving van India onder de invloed van de Vedische kosmologie en stond het land bekend als Jambudvipa, wat zich laat vertalen als het continent van de heilige jambul of jamunvrucht.

Vedische teksten zoals de Markandeya Purana en de Surya Siddhanta verwijzen onder deze titel sterk naar India (en het noordelijk halfrond van de wereld). Zij beschrijven Jambudvipa levendig als een land dat in het centrum van zeven concentrische cirkels van bestaan ligt, en dat door de Goden gezegend is via olifantgrote versies van de jambul vrucht! Die, zo staat er, werd uitgestort (vanuit de hemel, neem ik aan!) in de rivieren van de aarde waarvan de mensen werden onderhouden.

5. Nabhivarsa

Regeerder gedurende vele jaren van Jambudvipa was Maharaja Priyavrata. Na zijn pensionering droeg hij het land over aan zijn zoon, Agnidhra. Wetende dat hij een vrouw van grote eer en macht nodig zou hebben, bad Agnidhra tot Heer Brahma voor hulp. Heer Brahma was tevreden met de toewijding van de nieuwe koning en stuurde Purvachitti naar hem toe – een vrouw die beroemd was om haar hemelse schoonheid in deze wereld en daarbuiten.

Op den duur kregen koning Agnidhra en koningin Purvachitti negen zonen. En zo werd Jambudvipa verdeeld in negen porties of continenten (varsas), waarover ieder kon heersen. Toen hij met pensioen ging, gaf koning Agnidhra een deel, dat zich uitstrekte van de Himalaya tot aan de oceaan, aan zijn oudste zoon, Nabhi. En zo werd dit stuk land (India) vernoemd naar koning Nabhi: Nabhivarsa.

Interessant, nabhi navel, centrum of middelpunt betekent in het Sanskriet, de oude taal van India. En Jambudvipa stond bekend als het centrum van de aandacht van God op deze aardbol. Ik vraag me af of koning Agnidhra India opzettelijk aan zijn oudste, Nabhi, heeft gegeven, juist om deze reden. Of dat het lot op de een of andere manier een rol heeft gespeeld bij de naamgeving van Nabhi.

Opgemerkt zij nog dat de Japanse naam voor India in de oudheid Tenjiku was (jiku betekent centrum, en tian, als stamwerkwoord, betekent hemel).

6. Ilavativarsa

Vele teksten en geleerden vermelden ook dat het land dat wij nu kennen als India ook bekend stond als Ilavativarsa tijdens de identificatiefase van Jambudvipa en Nabhivarsa. Omwille van de klinische chronologie is dit niet handig. Maar dit is nu eenmaal wat de geschiedenis ons heeft nagelaten!

Op vrijwel dezelfde manier als de soevereine staat “Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland” soms wordt aangeduid als “Het V.K.”, “Groot-Brittannië” en soms zelfs “Engeland” wordt genoemd, afhankelijk van wie er spreekt, lijken de namen voor India die in dit gedeelte worden genoemd in dezelfde tijd te hebben bestaan, en te zijn gebruikt naar de wil en het goeddunken van elke individuele schrijver.

Wat ik heb gemerkt over het gebruik van Ilavativarsa is dat, op vrijwel dezelfde manier als Jambudvipa wordt beschreven als zowel India als de aarde, velen suggereren dat Ilavativarsa niet anders is. Mijn conclusie over deze tijden is dat de koningen van India in feite zo dominant waren op deze planeet dat, hoewel India hun thuis en persoonlijk koninkrijk was, hun domein in feite de hele aardbol was; en hun machten strekten zich uit over de uitgestrektheid ervan.

Terugkomend op het voorbeeld van “het V.K.”, was het waarschijnlijk een vergelijkbaar scenario, alleen al in technische zin, als toen “Het Britse Rijk” over vele delen van de wereld bestond, maar zijn basis in één land had. Met andere woorden, Ilavativarsa, bijvoorbeeld, vertegenwoordigt het wereldrijk India, met zijn centrale regering alleen bestaand binnen het subcontinent India.

7. Bharatavarsa

Nabhivarsa zou de naam voor India blijven, voor niet meer dan twee generaties. De titel zou spoedig worden overgedragen aan een man genaamd Bharata, en Nabhivarsa zou naar hem worden omgedoopt tot Bharatavarsa.

Hoewel, de geschiedenis vermeldt twee grote Bharata’s in India, die beiden aanspraak kunnen maken op de naam van Bharata, die de oorsprong van de naam van het land is. Naar mijn mening beschouw ik de eerste als de oorsprong, en de tweede als een even geldige herhaling – en evolutie van de naam, tot het meer algemeen gebruikte “Bharat”, dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is.

We zullen om te beginnen kijken naar de eerste Bharata: Koning Nabhi, hierboven genoemd, had een zoon van zijn vrouw Merudevi. De naam van het kind was Rishabha. De zoon werd in feite geboren na diepe gebeden van de koning en zijn priesters om een jongen geboren te zien worden met dezelfde kwaliteiten als God zelf (geen klein verzoek!). Echter, vanwege hun intens diepe en duidelijk indrukwekkende aanbidding, breidde Heer Vishnu Zichzelf uit om te verschijnen in Koningin Merudevi als de jongen Rishabha.

Doordat hij in wezen een manifestatie van God was en de mantel van koning overnam, werd zijn heerschappij natuurlijk goed ontvangen. Lord Rishabhdeva, zoals hij toen werd genoemd, staat ook bekend als de eerste tirthankar van het jainisme, een positie die zeer hoog wordt aangeschreven, en velen beschouwen hem als de stichter van het jainisme zelf.

Lord Rishabhadeva had precies 100 zonen, waarvan de oudste een jongen was die Bharata heette. Tekenen van de op handen zijnde geboorte van een grote ziel bekend als een chakravartin (ethisch en groot wereldleider) kwamen tot zijn koningin Yasasvati Devi op een nacht in haar dromen. Deze tekenen waren dromen van (1) een meer met zwanen, (2) de aarde en de oceaan, (3) de eerder genoemde berg Meru en (4) de zon en de maan. Heer Rishabdeva deelde zijn koningin mee dat deze 4 gunstige dromen de komst van een bijzonder kind aankondigden. Dat kind zou Bharata zijn.

Opgroeiend als krijger, en nadat Heer Rishabhadeva was begonnen met het vervullen van zijn wens om afstand te doen van de materiële wereld om monnik te worden, ging Bharata Chakravartin verder om de wereld te veroveren, zoals zijn bestemming was.

Als wereldleider liet hij India en (zoals veel onderzoekers suggereren) de hele wereld naar zich vernoemen, vandaar de naam: Bharatavarsa.

Nu zijn we een paar generaties verder en zien we de andere Bharata, die ook een groot leider en keizer was. Al die tijd, tussen deze generaties, bleef de naam voor India Bharatavarsa.

De tweede Bharata werd geboren uit koning Dushyanta en koningin Shukuntala en was erfgenaam van de Kuru dynastie, een heersende clan die een groot deel van de geregistreerde geschiedenis van India domineerde. Koning Dushyanta was de koning van Hastinapur, de hoofdstad van het Kuru Koninkrijk.

De geschiedenis vertelt dat deze Bharata opviel door zijn dapperheid en kracht, en uiteindelijk de hele regio India veroverde. Aangezien India al bekend stond als Bharatavarsa, deed keizer Bharat de titel van zijn voorvader meer dan eer aan, en India erkende zichzelf als het land van deze man.

De enige verandering die uit de heerschappij van keizer Bharat voortkwam, was dat, zoals eerder vermeld, de naam van het land simpelweg werd afgekort tot “Bharat” – een versie van Bharatavarsa die vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt op het subcontinent (merk op dat “Bharatakhanda” en “Bharatadesha” rond deze tijd ook in gebruik kwamen als minder populaire alternatieve versies van de naam). Dus, in veel belangrijke opzichten hebben beide grote Bharats bijgedragen aan de naamgeving van India op verschillende en even verdienstelijke manieren.

8. Punya Bhumi

Omstreeks de tijd van de eerste Bharata (Bharata Chakravartin), was India ook bekend als Punya Bhumi. Punya betekent heilig, goed, gezegend en liefdadig, en Bhumi betekent aarde, land of bodem.

Tijdens hetzelfde tijdperk, en op een gelijkaardig thema, stond India ook bekend als:

9. Karma Bhumi

Het land van het goede karma.

10. Yoga Bhumi

Het land van de spirituele vereniging met God.

11. Pavitra Bhumi

Het land van de zuiveren.

12. Moksha Bhumi

Het land van de verlichten.

In essentie betekent al deze groep namen hetzelfde.

In de geschriften van die tijd werd algemeen verklaard dat India het land van de goden was. En als zodanig werd iedereen die in India werd geboren, geacht standaard spiritueel bevoordeeld te zijn. Yogi’s, religieuze priesters en leden van de algemene bevolking verkondigden openlijk dit gevoel en moedigden anderen aan hun huidige incarnatie in India zo goed mogelijk te benutten.

Zij geloofden dat door de Vedische levenswijze te volgen die India eigen was, en door het volgen van de verschillende stromingen van de religies die in India zijn begonnen en tot bloei zijn gekomen (zoals hindoeïsme, boeddhisme en sikhisme), mensen veel eerder spirituele bevrijding en God zouden bereiken dan op welke andere plek op de planeet dan ook.

Of dit waar is of niet, is een kwestie van mening, en er is waarschijnlijk sprake van een zekere nationale vooringenomenheid. Dit is vooral het geval als men bedenkt dat andere nationaliteiten en geloofsovertuigingen ongetwijfeld hetzelfde zouden geloven over hun eigen historische, geografische en spirituele achtergronden. Een goed voorbeeld hiervan is het feit dat joodse mensen, christenen en moslims Jeruzalem allemaal beschouwen als het “heilige land”, of op zijn minst, als een zeer vrome plaats. En zij zouden waarschijnlijk menen dat de spirituele evolutie daar groter is dan op welke andere plaats ook. Dit wil niet zeggen dat India niet bijzonder was, maar alleen om een objectief perspectief mogelijk te maken.

13. Himavat Pradesha

Een uiterst zeldzame naam voor India komt van het Himalaya-gebergte dat zich uitstrekt van Pakistan tot China, en van een oude Indiase koning die in veel geschriften wordt genoemd, waaronder de Mahabharata zelf: Koning Himavat.

Het Sanskrietwoord “hima” dat voorkomt in zowel “Hima-layas” en “Hima-vat” betekent koud, ijzig en besneeuwd. De naam van koning Himavat betekent simpelweg iemand die de eigenschappen van ijs en sneeuw verpersoonlijkt. En het woord “laya” maakt dat het woord Himalaya de verblijfplaats of plaats van ijs en sneeuw betekent.

De periode van gebruik voor deze naam blijft onduidelijk over de verschillende bronnen, vandaar dat het tot op de dag van vandaag een enigszins ongrijpbare term blijft. Verschijningen van het gebruik ervan gaan terug tot een vergelijkbare tijd als de eerste naam van India – Aja Nabha Varsa; maar ook veel later – na de heerschappij van de tweede koning Bharata.

De volledige naam voor een van de namen van India in deze tijd was “Himavat Pradesha”. Pradesha is een woord dat wordt gebruikt voor een bepaalde lengte van meting in een oud Indiaas telsysteem (In het Hindoeïsme kan een pradesha 3-6 inches zijn. Het kan ook in het algemeen worden gebruikt om een punt of een gebied in de ruimte aan te duiden). Samen vertegenwoordigen de woorden Himavat Pradesha het koninkrijk India, zoals het eigendom was van koning Himavat zelf.

Deze koning was geen gewone sterveling, en volgens sommige bronnen was hij de zoon van niemand minder dan Heer Brahma. Uit de beschrijving van Aja Nabha Varsa hierboven blijkt dat Heer Brahma op de berg Meru zou wonen, die in sommige Vedische geschriften deel zou uitmaken van de Himalaya. De Himalaya kan dus een soort “familie thuis” zijn geweest voor de Goden van weleer!

Waar iedereen het over eens is, is dat Koning Himavat de vader was van Parvati, die later de gemalin van Heer Shiva zou worden. Deze grote koning was ook de vader van Ganga, die de personificatie was van de legendarische Indiase heilige rivier, de Ganges; en de vrouw van Koning Shantanu van de Chandravanshi Dynastie.

De volgende fase van de naamgeving van India verwees naar een gebied dat zich aan de westkant bevindt van de huidige politieke scheiding tussen India en Pakistan. Dit gebied omvat de Indusvallei en de grote rivier Sindhu (of Indus). Het is vermeldenswaard dat vóór de scheiding van India en Pakistan in 1947 beide landen als één natie werden beschouwd.

14. Hindoestan

Darius I, ook bekend als Darius de Grote, was een Perzische heerser die een van de grootste rijken zou hebben gehad die de mensheid ooit heeft gekend, met 44% van de wereldbevolking (of 50 miljoen mensen) die op het hoogtepunt onder zijn heerschappij vielen.

In 515 v.Chr., tijdens de invasie van Darius in Centraal- en Oost-Azië, stuitten de “Grote” koning en zijn Perzen (nu bekend als Iraniërs) op de Sindhu-rivier, waarop zij het Sanskrietwoord Sindh (dat rivier of water betekent, afgeleid van de naam van de Sindhu-rivier) overnamen en veranderden in hind.

De geschiedenis zit vol met ongelooflijke verhalen die schuilgaan achter namen; maar in dit geval was de reden waarom Darius de naam van de Sindhu-rivier in Hindoe-rivier veranderde, dat in het Perzisch de “s” met een “h” wordt uitgesproken!

Natuurlijk werden de mensen in de regio vervolgens aangeduid als de mensen van de Hindoe Rivier, en uiteindelijk gewoon als Hindoes.

Toen het land zelf een naam kreeg, greep Darius weer terug op zijn Perzische taal en noemde het land Hindu-stan (het woord “sthan” betekent land).

Natuurlijk kun je zien waar het woord Hindi vandaan kwam om de taal te beschrijven die werd gesproken door de mensen in de Hindoe regio. De term Hindoe had echter niets te maken met een godsdienst in die tijd, en was gewoon een geografisch afgeleide naam die werd gegeven om een beschaving en een land te beschrijven.

Na verloop van tijd namen de Arabieren het woord Hind, en benoemden India tot Al-Hind.

15. India

Toen de Griekse koning Alexander de Grote en zijn Macedonische leger rond de 3e eeuw v.Chr. in India aankwamen, gaven ze hun eigen draai aan het voorvoegsel Hind, dat was overgeleverd door Darius en de Perzen!

In het Grieks was het niet ongebruikelijk om een stille “h” in een woord te hebben, dus begonnen Alexander en de Grieken alles waar het voorvoegsel “hind” voor stond te hernoemen naar het verkorte “ind”, waardoor we de woorden Indus, Indos, Indika en uiteindelijk de huidige termen India en Indiërs kregen.

Het woord “Hindoe” werd langzaam afgebouwd als een term om een hele beschaving te beschrijven, en werd strikt geassocieerd met hen die een bepaald systeem van Vedische praktijken en overtuigingen volgden.

Het woord Hindoestan werd uiteindelijk op het wereldtoneel definitief vervangen door het woord India, nadat het door de Britten als voorkeursterm was gekozen tijdens hun invasie en kolonisatie van dit land enkele jaren later.

“India” blijft de meest gebruikte naam voor dit land. Bharat en Hindustan worden tegenwoordig ook vaak gebruikt, vooral op het subcontinent zelf, en door traditionalisten. Tot zover de 15 namen van India. Ik hoop dat u met plezier hebt gelezen.

Namaste.

Neil Patel

Noten

Criteria voor artikel

Bij het schrijven van dit artikel heb ik geprobeerd drie dingen te doen: (1) de geschiedenis en geografie van elke naam onderzoeken (2) de metafysische en spirituele achtergronden van zoveel mogelijk namen onderzoeken (3) de namen in chronologische volgorde vermelden, volgens het eerste gebruik.

De namen die ik tot de “15 Namen van India” heb gerekend, passen in ten minste een van deze drie criteria: (1) namen die door Indiërs worden gebruikt om India te beschrijven, (2) namen die wereldwijd worden gebruikt om India te beschrijven of (3) namen die door andere naties aan India zijn gegeven – en die vervolgens door Indiërs zijn overgenomen. Al deze namen moeten een historische, klassieke en academische waarde hebben.

Wat niet is opgenomen zijn namen die in vreemde talen aan India zijn gegeven, maar die niet zijn overgenomen door Indiërs of India (als natie), bijvoorbeeld de Chinese naam voor India, die “Tianzhu” is; aangezien India en Indiërs die naam niet gebruiken. Eveneens niet opgenomen zijn deelverzamelingen van namen voor India, zoals “Indika” (een deelverzameling van India) of “Bharatakhanda” (een deelverzameling van Bharatavarsa). Als dergelijke namen zouden worden opgenomen, zou deze lijst in de honderden kunnen lopen!

*Noten over Aja Nabhi Varsa

In mysterie en intrige gehuld, is Aja Nabha Varsa waarschijnlijk niet alleen de eerste naam van India, maar ook van een veel groter gebied – dat zich mogelijk uitstrekt tot buiten de grenzen van de aarde zelf!

De verblijfplaats van Heer Brahma, de berg Meru, zou zich in de Himalaya bevinden. Schriftgeleerden en historici kunnen niet met zekerheid zeggen waar deze zich bevindt; maar een plaats die tegenwoordig “Meru Peak” wordt genoemd, wordt als een sterke mogelijkheid gezien, zowel vanwege de naam als vanwege de ligging. Een andere bergketen naast de Himalaya, bekend als het Pamir gebergte, wordt ook genoemd als een waarschijnlijke zetel van Brahma. En om de journalistiek volledig in balans te brengen, wordt door sommigen ook de Noordpool gesuggereerd; evenals een berg met dezelfde naam die vandaag de dag in Tanzania – Afrika bestaat!

Hoewel, als we ons voor deze studie richten op de Vedische geschriften, worden we gewezen in de richting van ergens in Noord India als de gekozen verblijfplaats voor Heer Brahma.

Het is vermeldenswaard dat de berg Meru niet slechts als een fysiek domein werd verondersteld, maar zich in feite 7 dimensies boven de aarde bevond (7 van de in totaal 14 dimensies die boven en onder de aarde zouden bestaan). En in sommige van deze dimensies zou het in zeer dichte nabijheid zijn van Vishnu Nabhi – het grote centrum van het universum (Heer Vishnu’s navel van waaruit de oorspronkelijke spirituele lotusbloem zich uitstrekte).

Dus, de eerste naam van India is eigenlijk diep metafysisch, en beschrijft een plaats waar Heer Brahma en Heer Vishnu verbonden zijn. Het is ook vermeldenswaard dat het mogelijk is dat Heer Brahma meerdere planeten schiep en beheerde, en op vele plaatsnam – vandaar dat Ajanabha uiteindelijk niet alleen de naam van India en de aarde kan zijn, maar van meerdere planeten en bestaansvlakken.

Het is mogelijk dat Ajanabha zelfs een gewoon zelfstandig naamwoord is zoals het woord “universum”, en niet de naam van een bepaalde plaats. Eén ding is zeker, met de berg Meru die zich vermoedelijk in India bevindt; deze natie lijkt zich in het centrum van een zeer krachtig spiritueel gebied te bevinden.

Afbeeldingen

Dit artikel werd gedeeld in de nieuwsbrief voor de All Party Parliamentary Group voor Indiase Traditionele Wetenschappen van het Verenigd Koninkrijk in september 2018.

Meer

Om meer te weten te komen over het grootste geschenk dat India de wereld gaf, Yoga! Bezoek mijn website www.chikri.com of neem hier rechtstreeks contact met me op: [email protected]