Het resultaat: Trek’s 2020 Fuel EX heeft meer veerweg, is stijver en gebouwd met grotere onderdelen. Hij is iets zwaarder en meer geschikt voor ruig terrein, maar nog steeds een uitstekende all-purpose trailfiets
- Uitgebreid aanbod maten en kleuren, maar geen damesmodellen meer.
- 140mm vorken en 2.6-inch banden op alle modellen
- Fox 36 vorken op top-of-the-line modellen
- Lifetime framegarantie retour
Prijs: $2.100 tot $7.500
Gewicht: 29,1 lb. (Fuel EX 9.9, maat 17.5)
Trek’s Fuel EX was een uitstekende lichtgewicht trailfiets, met noten van XC-race in zijn boeket. Voor 2020 onderging de EX een trainingsmontage die een jaren ’80-film waardig is, en kwam er groter en slechter uit tevoorschijn. Hij heeft nu 140 mm veerweg voor (nog steeds 130 mm achter), is langer, slapper, stijver, en heeft grotere banden. De nieuwe EX is een trailfiets met een vleugje enduro. Ja, hij is zwaarder: het topmodel weegt ongeveer 29 pond op onze weegschaal. Maar hij heeft ook een valluik en verborgen opbergruimte in de onderbuis.
De hier besproken 9.9 en de $5.500 kostende 9.8 zijn voorzien van Trek’s eersteklas schokdempertechnologieën en stevige Fox 36 vorken – eigenschappen die goedkopere EX-modellen niet hebben, wat jammer is, want de 9.9 is een prachtig uitgebalanceerde en capabele trailfiets. De achtervering is superieur en biedt een mix van ondersteuning, gevoeligheid en controle die misschien wel ongeëvenaard is. De vering verwerkt hobbels alsof hij meer veerweg heeft, maar trapt alsof hij minder heeft.
De Fox 36 met GRIP 2-demper is erg stijf, wat deze fiets op de gewenste lijn houdt. De verbeterde stijfheid van de achterkant van de 2020 EX helpt daar ook bij, en de kwaliteit van de veerweg is levendig en toch gecontroleerd. Ja, ik ben aan het overdrijven, maar deze vering verdient het. Het is jammer dat Trek het niet nodig heeft geacht om deze fiets van een fatsoenlijke dropper te voorzien. De standaard Bontrager zadelpen is plakkerig en traag.
De langere en slappere geometrie zorgt voor een meer gecentreerd gevoel als je de trail afwerkt met het zadel naar beneden. De fiets stuurt licht en klimt goed op technische singletracks, mede dankzij een goed geveerd platform en duidelijke trapbewegingen. Op afdalingen is de fiets zeer zeker van zijn zaak en hij rijdt zelfs iets groter dan de veerweg en geometrie doen vermoeden.
Er zijn op dit moment een heleboel goede trailfietsen te koop. Deze EX laat duidelijk zien dat hij tot de allerbeste behoort.
Verborgen opbergruimte
De nieuwe EX heeft een valluik waarmee je spullen kunt opbergen in de onderbuis.
Makkelijker afstellen
Een knop voor de terugvering van het nummer maakt een goede afstelling eenvoudiger.
Flip Flop
De Mino-Link flip chip past de hoofd- en zithoek 0,5 graden aan.
High and Low
De GRIP2-demper biedt 4-voudige externe dempingverstelling.
Wat is er nieuw
De 2020 Fuel EX 29er is niet alleen opnieuw ontworpen; hij is ook opnieuw gepositioneerd. Trek lanceerde de nieuwe Top Fuel eerder dit jaar en transformeerde hem van een XC-racefiets naar een fiets met langere veerweg (115/120 mm) en meer trailgericht. Daardoor is de kloof met de 2019 130/130mm Fuel EX kleiner geworden – praktisch verdwenen. Maar de 2020 Fuel EX heeft ook een grotere veerweg en wordt een beetje stoerder.
De veerweg achter blijft 130 mm, maar aan de voorkant zitten vorken van 140 mm, waarbij de duurdere carbonmodellen Fox’s 36 gebruiken. Het frame is stijver, en wordt langer (10 tot 20mm afhankelijk van de maat). Ook de hoeken veranderen: de balhoofdbuis wordt een graadje slapper (66 in laag, 66,5 in hoog), terwijl de zitbuis een graadje steiler wordt (75 in laag, 75,5 in hoog). Zoals je kunt zien, is het frame nog steeds uitgerust met een geometrie-veranderende flip-chip.
Frame: Carbon
Wielmaat: 29 inch
Travel: 130mm
Shock: Fox Factory Float Reactiv ThruShaft
Vork: Fox Factory Float 36 Grip 2, 140mm
Drivetrain: 1×12
Crankset: SRAM X01 Eagle
Achterderailleur: SRAM X01 Eagle Dub
Cassette: SRAM XG-1275 Eagle, 10-50
Brakes: Shimano XT 4 zuiger hydraulische schijf, 200mm (f), 180mm (r) rotors
Zadelpen: Bontrager Drop Line Elite
Randen: Bontrager Line Carbon 30, 30mm inwendige breedte, tubeless ready
Banden: Bontrager XR4 2.6-inch
Er is ook een nieuw valluik in de onderbuis – alleen bij carbonmodellen – dat zorgt voor die heerlijke, zoete opbergruimte in de onderbuis. De meegeleverde organisatierol biedt ruimte aan een binnenband, een CO2-patroon, een oppompkop en een bandenlichter, zodat dit alles niet rond kan slingeren. Een plastic bidonhouder met zijlading wordt bij de fiets geleverd. We hebben ook geruchten gehoord dat een gereedschap dat in de balhoofdbuis past later dit jaar zal verschijnen.
De overstap naar een langere en slappere framegeometrie brengt een kortere offset voorvork met zich mee. Dit is niet schokkend – bijna elke nieuwe mountainbike die op de markt komt gebruikt een kortere offset vork. Maar voor Trek is het een belangrijkere verandering, omdat het betekent dat het terugkomt van een kenmerk dat het vele jaren intensief heeft gepromoot. De Genesis/G2 29er geometrie is gebaseerd op langere (51mm) offset vorken. Maar die geometrie heeft zijn wortels in het begin van de 29er beweging, toen merken probeerden om 29ers te laten sturen als 26-inch fietsen (dat was een ding), en ook de dagen van kortere en steilere geometrie.
Maar dat tijdperk is voorbij, en Trek gaat verder, “Moderne geometrie en zijn langere reach en slappere balhoofdbuizen vereisen een kleinere offset om het voorwiel op een geschikte plek onder de rijder te zetten,” zegt Travis Ott, Trek’s mountainbike brand manager.
De vork-offset is niet de enige plek waar Trek terugkomt van een kenmerk dat zo kenmerkend is: Full Floater, de “zwevende” schokdemperbevestiging die een aantal generaties op de Fuel EX zat, is verdwenen en de fiets maakt nu gebruik van een vaste onderste schokdemperbevestiging.
Ingineers van Trek zeiden in het verleden dat Full Floater hen in staat stelde een betere schokdempersnelheid te bereiken – voor betere veerprestaties tijdens het rijden – dan mogelijk was met een vaste onderste bevestiging.
Maar dat was toen. Volgens Trek biedt de nieuwe generatie schokdempers de prestaties die voorheen alleen mogelijk waren met Full Floater, waardoor de zwevende schokdemper overbodig is geworden. Als bijkomend voordeel helpt de vast-lager schokbreker Trek ook de stijfheid van het frame te verbeteren.
De duurdere EX modellen krijgen een aangepaste Fox Float schokbreker met een lijst van Trek-only features. Er is een mini-piggybackreservoir dat meer warmte afvoert in veeleisende situaties, een steekasontwerp om wrijving te verminderen en Reaktiv regressieve demping voor een stevig trapperplatform zonder afbreuk te doen aan de gevoeligheid.
Er is ook een genummerde reboundknop om het instellen te vergemakkelijken. Vertegenwoordigers van Trek vertelden me dat klanten rebound-instellingen als “15 klikken in” of “7 klikken uit” verwarrend vonden, en als gevolg daarvan op een verkeerd afgestelde vering reden. Nu kan Trek’s afstelinformatie een gemakkelijk te begrijpen instelling als “6” geven, die overeenkomt met een nummer op de knop.
De 2020 Fuel EX past op 2.6-inch banden voor en achter. En om ervoor te zorgen dat “alle” 2.6 banden passen, krijgen de vorken van de EX een aangepaste spacer die de as-tot-kroonlengte iets vergroot in vergelijking met een standaard 140mm vork en meer speling biedt.
De 2020 Fuel EX frames zijn verkrijgbaar in aluminium of carbon. En alle carbon frames zijn volledig van carbon – geen carbon voorbladen met aluminium achtereinden meer op de middenklasse modellen. Alle frames hebben een levenslange garantie. Overgenomen kenmerken zijn Trek’s Knock Block balhoofdstel, dat voorkomt dat het stuur ronddraait en de bovenbuis beschadigt, en de anti-ratelslang en -behuizing met interne routing.
Geslacht, maatvoering en wielmaat
De 2019 Fuel EX kwam in drie damesmodellen en zes uniseks modellen. De 2020 EX-lijn bestaat uit zes modellen zonder damesmodellen. In plaats daarvan zijn alle 2020 EX-modellen verkrijgbaar in een groter framematenbereik en twee kleuren. Dit, zo stelt Trek, geeft alle rijders meer opties om te kiezen. Geen van de 2020 modellen krijgt een dameszadel. Potentiële kopers zullen met een Trek-dealer moeten onderhandelen als het standaardzadel van een EX niet geschikt is voor hun anatomie.
De 2020 Fuel EX is er in acht maten: van extra small tot en met dubbel extra large. De extra-kleine fiets heeft 27,5-inch wielen, maar de volgende maat heeft 27,5-inch of 29-inch wielen. Alle andere maten hebben alleen 29-inch wielen.
De Fuel EX-familie
De nieuwe EX is verkrijgbaar in zes “mainline”-modellen met prijzen van $2.100 tot $7.500. De EX kan ook worden aangepast via Trek’s Project One programma.
De drie goedkoopste modellen – $2.100, $2.900, $3.500 – maken gebruik van een aluminium frame, en de drie duurste modellen – $4.100, $5.500, $7.500 – maken gebruik van een full-carbon frame. Voor beide materialen wordt alleen een frame aangeboden: $2.000 voor aluminium en $3.300 voor carbon.
Alle modellen gebruiken een 140mm vork, maar alleen de twee duurste fietsen – de 9.8 en 9.9 – krijgen een Fox 36 vork. Alle andere modellen gebruiken een Fox 34, RockShox 35, of RockShox Recon. Aan de andere kant gebruikt het goedkoopste model een RockShox schokdemper, maar alle andere modellen gebruiken een Fox Float. Pas bij de $ 3500 EX 8 krijg je de Reaktiv regressiedemper in de demper, en pas bij de $ 5500 EX 9.8 krijg je toegang tot het thru-shaft demperontwerp.
Dus ja, je krijgt niet *alle* goede dingen-carbon frame met interne opslag, 36 voorvork, thru-shaft schokdemper, Reaktiv demping-tenzij je $5,500 uitgeeft.
Alle modellen, behalve het goedkoopste model, worden geleverd met 1×12 aandrijving en tubeless-ready velgen. Alle modellen worden geleverd met Bontrager 2.6″ brede banden, dropper post, lock-on handvatten, en hydraulische schijfremmen.
Ritimpressies
Niet verrassend, Trek stuurde me de top-of-the-line 2020 Fuel EX 9.9 X01 ($7.500). Dit model en de 9.8 hebben alle nieuwe functies en alle toptechnologieën van Trek.
Maar de meeste EX-modellen worden geleverd met veel verschillende vorken en schokdempers die aanzienlijk zullen beïnvloeden hoe de EX presteert – een fiets met een 36 op de voorkant rijdt veel anders dan een fiets met een 34 op de neus, zelfs als al het andere hetzelfde is. Ik kan mijn indrukken dus alleen maar uitbreiden naar twee van de zes 2020 EX-modellen. Ik hoop op een van de minder dure aluminium modellen te rijden om te zien hoe die rijdt en die indrukken in een op zichzelf staande review te geven.
Ik hoop dat ze in de buurt kunnen komen van de prestaties van deze motor, want deze 2020 EX 9.9 is uitstekend. Het is niet dezelfde fiets als voorheen: de nieuwe EX is iets langzamer op de beklimmingen dan de oude, en een beetje zwaarder, maar verder overal een stuk beter. Het is nog steeds een capabele en veelzijdige fiets, maar hij is veranderd van een marathon- en trailfiets naar een trail- en bijna-endurofiets.
De achtervering is prachtig; zo dicht bij ideaal als ik ooit heb gereden. Het is gevoelig waar je het wilt hebben, stevig en scherp waar het moet zijn. Hij voelt diep aan en controleert grote klappen zeer goed, en er is een mooi platform om te trappen, en om te pompen en van af te springen als je aan het spelen bent.
De GRIP2-demper van de Fox 36 blijft de lat leggen voor prestaties. Als je de instellingen eenmaal goed hebt staan – en daar moet je misschien even mee rommelen – is er geen andere vork die zijn combinatie van tractie, controle, stijfheid en gewicht kan evenaren. Zijn prestaties tillen de capaciteiten van deze fiets naar een nieuw niveau, vooral in veeleisend terrein.
De nieuwe geometrie is goed uitgebalanceerd: Je kunt met deze fiets hard rijden in veeleisend terrein, maar hij klimt nog steeds goed over krappe en technische paden, zonder (al te veel) tegen het voorwiel te vechten. De zitbuishoek van de EX is niet gek steil voor een moderne mountainbike, maar dat hoeft ook niet: het platform van de Reaktiv-demper van Trek houdt de fiets beter in zijn vering dan vergelijkbare fietsen en voorkomt dat de berijder in het achterste zadel wordt geduwd door een verhoogde doorbuiging van de schokdemper als gevolg van gewichtsverplaatsing. Dus ook al is de zitbuis “slechts” 75/75,5, hij rijdt een beetje steiler.
Het platform helpt ook bij de trapefficiëntie van de EX. Als ik denk aan een bijna 30-pond trailfiets met 2.6 banden, denk ik niet snel en scherp. Maar deze EX voelt stevig aan als je op de pedalen staat en klimt lichter dan een 29-pond trailfiets zou moeten.
En het is ongeveer hier dat ik mijn enige klacht over deze fiets moet bespreken: De Bontrager dropper post. Als dit een fiets van $2.000 was geweest, had ik misschien nog begrip kunnen opbrengen voor de traagheid en plakkerigheid. Maar op een fiets van $7.500 zijn de prestaties beschamend – hij presteert precies als een product dat is gekozen om een paar euro’s te besparen. Er bestaan uitstekende opties zoals de BikeYoke Revive, Fox Transfer en RockShox Reverb (de laatste): De prestaties en de hoge prijs van deze fiets verdienen er een.
Ik ben een fan van het grotere bereik. Ik ben 1,80 m en bij de vorige generatie EX heb ik de maat genomen van een 18,5 omdat de 17,5 te kort en onrustig aanvoelde. Maar de reikwijdte van de nieuwe generatie in 17,5 is binnen een paar millimeter van de 18,5 van de vorige generatie. In het zadel voelt de cockpit een beetje kort aan vanwege de steilere zithoek (ik heb het zadel naar achteren geschoven omdat de achtervering hoog zit, waardoor de zithoek nog steiler aanvoelt), maar met het zadel naar beneden voelde ik me perfect gecentreerd in de fiets en hing ik niet over het voorwiel.
Het is een geweldige tijd om een mountainbiker te zijn, want er zijn zoveel geweldige trailfietsen die je kunt kopen. De Fuel EX 9.9 en 9.8 zijn prijzige fietsen, maar ze bieden een verzameling prestaties en kenmerken waar weinig andere fietsen op dit moment aan kunnen tippen.
Drie geweldige kniebeschermers voor de trail
G-form kniebeschermersLicht en dun
G-Form Pro-X
Nauwelijks waarneembare hoes met lichte pads en een rugpaneel van mesh.
$60 | Competitive Cyclist
Koop nu
Dirt-Rash Defense
Dakine Slayer
Dikke padding aan de voorkant met mesh achter de knieën om je koel te houden.
$65 | Competitive Cyclist
Koop nu
Een gevoerde kniebeschermer
Fox Launch Enduro
Weerstand tegen slijtage, zacht, ademend, en gemakkelijk om in te trappen.
$60 | Competitive Cyclist
Koop nu