Voor lezers van Black Belt die al langer meelezen, behoeft Steve DeMasco geen introductie. Hij is een martial arts student sinds 1968 en is een vaste waarde in het magazine sinds zijn debuut in het februari nummer van 1998. In de daarop volgende jaren heeft hij zijn mening gegeven over de fysieke en filosofische kanten van de Shaolin vechtkunsten, met name Shaolin kempo. Eind 1998 werd hij opgenomen in de Black Belt Hall of Fame als instructeur van het jaar. In het volgende artikel gaat de in New Hampshire woonachtige meester, die als cultureel ambassadeur van de Shaolin Tempel in de Verenigde Staten fungeert, verder met het onderwerp dat hij in zijn Shaolin Pad column van maart 2007 begon door de zelfverdedigingstechnieken van de vijf dieren van de Chinese kunsten te beschrijven en te demonstreren.
Kung Fu Dieren Stijl #1: Tijger
cdn.quotesgram.com
Populariteit: hoog (voor tijger), zeldzaam (voor zwarte tijger)
Shaolin gezegde: “Tijger versterkt de botten.”
Karakteristieken: kracht, behendigheid; beschouwd als een van de twee krachtigste dieren in de Chinese astrologie
Strategie: heeft de neiging de tegenstander aan te vallen en direct aan te vallen met brute kracht, gebruikt cirkelvormige armbewegingen om de vijand te overweldigen, vertrouwt op de armen maar gebruikt af en toe lage trappen
Doelwitten: elk deel van het lichaam, vooral die delen die reageren op scheurende technieken
Fysieke vereisten: ontspannen spieren, snelheid, stevige bouw, vermogen om een sterke houding aan te nemen en snel over te schakelen naar een andere houding
Training: push-ups, sit-ups, calisthenics, sparren, chi-ontwikkelingsoefeningen
Trademark: tijgerklauw, een grijp- en slagwapen met open hand, gevormd door de duim en vingers te spreiden en dan licht te buigen
In de legende: “Het biedt de kracht om de aarde te doen schudden en de gezaghebbende koning van zijn hol te zijn,” zegt kung fu meester Rob Moses.
Kung Fu Dierenstijl #2: Luipaard
cdn.quotesgram.com
Populariteit: hoog
Shaolin gezegde: “Buig de vingers hard, als ijzer.”
Karakteristieken: sterk, efficiënt, snel, technisch, gekenmerkt door nauwkeurigheid, in staat tot heimelijke aanvallen
Strategie: slaat snel toe om pijn toe te brengen, volgt dan voor de dood
Doelwitten: zacht-weefsel gebieden en andere vitale gebieden, met inbegrip van de oren, hals, oksels, slapen en lies
Fysieke vereisten: ontspannen spieren, soepele kracht, vermogen om de armen en benen snel terug te trekken na een slag
Training: slagoefeningen die nauwkeurigheid en precisie ontwikkelen
Merk: luipaardpoot, een halve vuist die slaat met de tweede knokkels van de vier vingers. Het is een stijf wapen dat contact maakt met een klein, doordringend oppervlak.
In de legende: “Het is de natuurmeester van precisie en dapperheid-scherp, efficiënt en bliksemsnel,” zegt Rob Moses.
Kung Fu Dierenstijl #3: Kraanvogel
Populariteit: gemiddeld
Shaolin-gezegde: “De geest van de kraanvogel huist in de stilte.”
Karakteristieken: ontwijkend, zelden aanvalsgericht, subtiel, sierlijk
Strategie: houdt de tegenstander op afstand en maakt gebruik van de lengte van de armen en benen, heeft de neiging toe te slaan met het uiteinde van de natuurlijke wapens, probeert de vijand te overweldigen met snelle handstoten, ontwijkt met cirkelvormige bewegingen
Doelwitten: zachte gebieden zoals de ogen, keel, oren en hart; zijkanten van het hoofd; ribben
Fysieke vereisten: lang, groot bereik, vermogen om langere tijd stil te blijven staan, goede balans, concentratie, minimale kracht
Training: mobiliteitsverhogende oefeningen om het vermogen te ontwikkelen om afstand te houden tussen zichzelf en de tegenstander, snelheidstraining, snel terugtrekken van natuurlijke wapens, chi-ontwikkelingsoefeningen
Merk: kraansnavel, gevormd door duim, wijsvinger en middelvinger samen te bundelen om met de vingertoppen te slaan
In de legende: “Het danst met nauwkeurigheid en controle, en biedt gewichtloosheid om boven crises uit te stijgen,” zegt Rob Moses.
Kung Fu Dier Stijl #4: Slang
Populariteit: gemiddeld
Shaolin-gezegde: “Hard als staal en zacht als een koord van zijde.”
Karakteristieken: bedrieglijk, behendig, snel, nauwkeurig
Strategie: berust op opmerkzaamheid, maakt gebruik van kronkelende bewegingen en sissen om te intimideren, gebruikt zwiepende schoppen naar de onderste helft van het lichaam van de tegenstander, maakt gebruik van gelijktijdige slag- en klemtechnieken, vermijdt het gebruik van de traditionele vuist
Doelwitten: vitale delen van het lichaam, vooral de ogen, het gezicht en de keel
Fysieke vereisten: slank postuur, snelle spieren
Training: oefeningen om de explosiviteit te vergroten, waardoor men de tegenstander kan verrassen; oefeningen die het evenwicht en de nauwkeurigheid verbeteren
Merk: slangenhand, die een of twee vingers gebruikt – of in het geval van de speerhand, alle vingers – om aan te vallen en te verdedigen
In de legende: “Het heeft extreme chi-kracht, die helpt bij het activeren van diepe gevoeligheid en alle spieren in staat stelt als één geheel te werken,” zegt Rob Moses.
Kung Fu Dier Stijl #5: Draak
Populariteit: zeldzaam
Shaolin-gezegde: “Drakenvuist traint de geest.”
Karakteristieken: sterk, slim, bedrieglijk, onvoorspelbaar; omvat eigenschappen van de andere vier Shaolin-dieren; wordt beschouwd als een van de twee krachtigste dieren in de Chinese astrologie en het teken van de keizer
Strategie: gebruikt snelle, snappende trappen die raken met de kling van de voet; gebruikt de volle vuist en de onderarmen om te slaan; kan fysieke technieken van de andere Shaolin-dieren combineren
Doelwitten: elk lichaamsdeel dat kan worden gegrepen; het hoofd, dat tegelijkertijd wordt gegrepen en geslagen
Fysieke vereisten: ontspannen spieren, vermogen om over te schakelen van zachte bewegingen naar harde bewegingen
Training: oefeningen om explosieve kracht op te bouwen
Trademark: drakenstaartschop, die wordt gebruikt om te slaan of te vegen; drakenklauw, die de vingers in een vlakkere oriëntatie plaatst dan de tijgerklauw
In de legende: “Het beschermt schatten, verdedigt tegen hongersnood en overstromingen, en is gevuld met oude wijsheid en folklore,” zegt Rob Moses.