Ik was onlangs getuige van een verontrustend schouwspel in mijn plaatselijke supermarkt. Twee winkelbedienden waren bezig kaas uit de zuivelkast te halen en in een winkelwagentje te stapelen.
Ik vroeg hen. “Waarom doen jullie dit?!”
Hun antwoord: “Onze manager zei dat we ze moesten weggooien omdat ze bijna over datum waren.”
Natuurlijk sprak ik met de manager. Ze legde uit dat het een veiligheidsvoorschrift was om zuivelproducten na de uiterste houdbaarheidsdatum weg te gooien – ook al wist ze dat de kaas nog veilig was om te eten. Ik kwam er ook achter dat de kaas soms wordt opgehaald door voedselbanken en gaarkeukens, maar andere keren gewoon in de container wordt gegooid.
Het verschil tussen “houdbaar tot”, “te gebruiken tot” en “h3
Zowat elk verpakt product in de supermarkt heeft een datum erop staan: “Ten minste houdbaar tot”, “Te gebruiken tot” of “Te verkopen tot”. Fabrikanten gebruiken deze “houdbaarheidsdatum” meestal als richtlijn voor de detailhandel om producten van topkwaliteit te kunnen verkopen.
Veel mensen interpreteren deze data echter als magische data waarop producten bederven – en schijnbaar ’s nachts. Hoewel de datums helpen de versheid en kwaliteit te garanderen, zijn ze niet bedoeld als waarschuwing tegen bederf.
Met andere woorden, zelfs na het passeren van de verpakkingsdatum is het product zeer waarschijnlijk veilig om te eten.
Waarom dit stinkt.
Bijna een derde van de voedselvoorraad in de VS wordt jaarlijks verspild omdat detailhandelaren gedwongen zijn om voedingsmiddelen uit het schap of uit de koelvitrine te halen en omdat consumenten de datumetiketten niet begrijpen. Studies tonen aan dat tot 90 procent van de Amerikanen de etiketten verkeerd interpreteert en voedsel voortijdig weggooit. Het is een probleem dat het gemiddelde Amerikaanse gezin van vier personen ongeveer $1.500 per jaar kost.
Hoe lossen we dit op?
De Food Safety and Inspection Service (FSIS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft bijgewerkte informatie uitgebracht over de etikettering van voedingsmiddelen, met als doel voedselverspilling tegen te gaan. Momenteel worden er zo’n 50 verschillende versies van voedseletiketten gebruikt.
Het departement moedigt voedselproducenten en detailhandelaren die productdatering toepassen aan om een “Ten minste houdbaar tot” datumetiket te gebruiken. Vooral fabrikanten van eieren, vlees en zuivelproducten. Het is gebleken dat het gebruik van de “Ten minste houdbaar tot” datum minder verwarring veroorzaakt bij de consument dan andere open etiketten, zoals Sell-By of Use-By, en kan leiden tot minder afval van voedsel van goede kwaliteit.
Natuurlijk moet je nog steeds je gezond verstand gebruiken bij het hanteren en opslaan van bederfelijk voedsel. Ook al zijn ze technisch gezien niet meer van “topkwaliteit”, gekoelde producten zouden nog steeds veilig moeten zijn als ze op de juiste manier worden behandeld en worden bewaard bij 40 °F (4,4 ºC) of lager gedurende de aanbevolen bewaartijden die hier worden vermeld.
via GIPHY
Pro tips: Hoe houd je melk vers.
Het verwarrende web van etiketten daargelaten, zijn er een paar onfeilbare manieren om wat extra leven uit je melk te halen:
- Na aankoop van melk, rij direct naar huis en zet het onmiddellijk in de koelkast.
- Melk mag niet voor langere tijd op het aanrecht of op tafel staan.
- Bewaar melk achter in de koelkast, waar de temperatuur het koudst is.
- Telkens het karton of de gallon kan sluiten voorkomt besmetting en absorptie van smaken van andere voedingsmiddelen in de koelkast. Melk wordt gepasteuriseerd om bacteriën te doden, maar het is nog steeds een vers product dat kan bederven als het niet koud en afgedekt wordt bewaard.
- Als uw melk de veilige houdbaarheidsdatum nadert, overweeg dan om het in te vriezen of plan het te gebruiken in recepten zoals pudding, crèmesoepen of havermout.
Als de melk sinds de aankoop op de juiste wijze is behandeld en een snelle snuffeltest doorstaat, kunt u de melk met een gerust hart na de uiterste houdbaarheidsdatum drinken.
Meer informatie:
Voor meer informatie over de huidige productdatum kunt u terecht op:
United States Department of Agriculture / Food Safety and Inspection Service
American Dairy Association North East is een van de 16 staats- en regionale promotieorganisaties die werken onder de paraplu van de United Dairy Industry Association. Het is de lokale afdeling van de National Dairy Council®, die al sinds 1915 programma’s voor voedingsvoorlichting en voedingsonderzoek uitvoert. Ga voor meer informatie naar www.americandairy.com.