Een recente Facebook-commentator stelde een zeer goede vraag over de scheppingsweek. V. P. vroeg: “Als God zag dat alles wat hij had gemaakt ‘goed’ was, zouden de verboden boom en zijn vruchten dan niet ook als ‘goed’ worden beschouwd?” Dit is een terechte vraag om te stellen, maar een die niet vaak wordt overwogen.
En uit de grond deed de Here God elke boom ontspruiten die aangenaam is voor het oog en goed voor de voeding. De boom des levens stond in het midden van de hof, en de boom der kennis van goed en kwaad (Genesis 2:9).1
En de Here God gebood de mens, zeggende: Van elke boom van de hof moogt gij vrij eten: Maar van den boom der kennis van goed en kwaad zult gij niet eten; want ten dage, dat gij daarvan eet, zult gij zekerlijk sterven (Genesis 2:16-17).
En God zag al wat Hij gemaakt had, en ziet, het was zeer goed. En de avond en de morgen werden de zesde dag (Genesis 1:31).
Het doel van de boom
De boom van de kennis van goed en kwaad, in de vraag aangeduid als de “verboden boom”, werd in de tuin van Eden geplaatst, waarschijnlijk op de zesde dag. Het doel ervan lijkt tweeledig te zijn geweest. Het eerste doel, dat het meest in aanmerking wordt genomen, was de mens een keuze te geven: God liefhebben en vrijwillig dienen of tegen hem in opstand komen en het ene verbod verwerpen dat hij hun had gegeven. Het tweede doel is minder duidelijk, maar Genesis 2:9 wijst op een mogelijke optie. Dit vers beschrijft alle bomen als ofwel aangenaam om naar te kijken ofwel goed voor voedsel. Hoewel de vrucht van de boom van kennis van goed en kwaad zeker niet goed was voor Adam en Eva om te eten (omdat het de dood zou brengen), is er geen aanwijzing dat dieren er niet van gegeten konden hebben. Dit is een klein maar belangrijk detail. Met dit tweede doel voor ogen, verandert de populaire kijk op de “verboden boom”. Hij had als goed kunnen worden beschreven, simpelweg omdat hij een doel had.
De bron van zonde
De boom van de kennis van goed en kwaad was van nature niet slecht. Er was niets kwaads aan de boom. Om dit te beweren zou impliceren dat God iets slechts schiep, wat in tegenspraak zou zijn met Genesis 1:31. De boom was niet de bron van de zonde; dat was de mens. God gaf de mens een zeer duidelijk bevel in Genesis 2:17: “Maar van de boom der kennis van goed en kwaad zult gij niet eten, want op de dag dat gij daarvan eet, zult gij zeker sterven.”
Het bevel was eenvoudig: eet niet van die ene specifieke boom. De consequentie was even duidelijk: als de mens ervan zou eten, zou hij sterven. De vrucht was niet giftig, zoals blijkt uit het feit dat Adam en Eva niet spoedig na het eten ervan lichamelijk stierven. De boom was niet het probleem; de mens was het probleem.
De boom droeg niet bij aan de zondigheid van de mens, behalve dat hij hem de gelegenheid gaf te gehoorzamen of ongehoorzaam te zijn.
De boom droeg niet bij aan de zondigheid van de mens, behalve dat hij hem de gelegenheid gaf te gehoorzamen of ongehoorzaam te zijn. De mens was uitdrukkelijk bevolen niet van de boom te eten, maar hij besloot het toch te doen. Dit is vergelijkbaar met een ouder die tegen een kleuter zegt dat hij zijn hand niet op het fornuis mag leggen. Als het kind dat toch doet, heeft dat gevolgen voor het kind, behalve het risico dat het zich brandt. Het fornuis is echter niet slecht. Het doet nog steeds waarvoor het bedoeld is. Het ongehoorzame kind zondigde. De boom van kennis van goed en kwaad kan in een soortgelijk licht worden bezien. Het was niet op de een of andere manier slecht omdat de mens het gebruikte om God ongehoorzaam te zijn. God bevestigde dat in Genesis 3 toen hij de vloek uitsprak. Er waren gevolgen voor de slang, de grond (dus de boom en alle andere bomen), Adam en Eva. Maar God zei specifiek dat de grond vervloekt was vanwege wat Adam deed – niet vanwege een ongewenste eigenschap van de boom (Genesis 3:17).
Conclusie
De boom van kennis van goed en kwaad diende weliswaar als gelegenheid voor de mens om ongehoorzaam te zijn, maar was op zichzelf niet slecht. God kon met recht naar zijn schepping kijken na de zesde dag, nadat hij die boom had gemaakt, en het “zeer goed” hebben genoemd (Genesis 1:31). Er was geen intrinsiek kwaad in, dus kon er geen slechtheid in de “verboden boom” zijn geweest. De slechtheid zou later worden geïntroduceerd, maar niet door de boom. In plaats daarvan zou het worden geïntroduceerd door de keuze van Adam en Eva om tegen Gods bevel in te gaan, wat de dood veroorzaakte en Adams zondige natuur om over te gaan op al zijn nakomelingen (Romeinen 5:12). In het kort, het antwoord op de vraag van de commentator is, ja, de boom van de kennis van goed en kwaad was goed. De schuld voor de val van de mens ligt bij Adam en Eva, niet bij de boom.