Als je fantasieën koestert over een epische road trip, van Amerika naar Zuid-Amerika te rijden, wees dan voorbereid als je in Panama aankomt. Je kunt van daaruit niet naar Colombia rijden.
We zijn zo serieus als een hartaanval: Het is onmogelijk.
Het is waar dat de Pan American Highway van Alaska helemaal naar het puntje van Argentinië loopt. Op papier. Maar als je goed op de kaart kijkt, zie je één ondoordringbaar gat van 90 kilometer in de weg, precies daar waar Zuid-Amerika en Midden-Amerika elkaar ontmoeten.
Het oversteken van de Darien Gap jungle wordt wel ’s werelds gevaarlijkste reis genoemd.
Kan je van Panama naar Colombia rijden?
Kort antwoord: Er wordt al meer dan 100 jaar gesproken over de aanleg van een weg door de Darien Gap, maar er zijn redenen waarom er geen weg is tussen Panama en Colombia.
Om te beginnen maken de bergen en het moerasland in de regio de aanleg van een weg duur. Het gerucht gaat dat Colombia meer dan 600 miljoen dollar wil investeren in de uitbreiding van de snelweg tot aan de grens tussen Panama en Colombia. De reden dat je niet vanuit de VS of Mexico naar Colombia kunt rijden is dat men denkt dat een weg drugshandelaren en illegale immigranten zou helpen. Bovendien zouden rebellen en smokkelaars langs de grens de aanleg van de weg nog gevaarlijker maken.
Dus met moerassen en geen weg, moet je de Darien Gap oversteken per 4×4 of een andere optie zoeken.
Plaatsen om te verblijven
Kunt u te voet door de Darien Gap trekken?
Ja, dat kan, maar we moeten je wel vertellen waarom dat geen goed idee is.
Darién Gap wordt niet voor niets de gevaarlijkste plek van het westelijk halfrond genoemd. Laten we beginnen met deze redenen:
- Verraderlijke jungle
- Virtueel onbegaanbare bergen
- Ondoordringbare moerassen
- Verwoekerde, vaak ongemarkeerde paden
- Nagenoeg totaal onbewoond, dus als je verdwaalt of gewond raakt ben je op jezelf aangewezen
- Onvriendelijke wilde dieren – we hebben het over slangen zo groot als je arm, mensenetende katten die groter zijn dan de slangen, krokodillen en kaaimannen in de rivieren, bijtende mieren en spinnen die zonder waarschuwing langs je shirt naar beneden kunnen vallen … je snapt het idee.
- Telbare muggen, die soms ziektes als malaria en knokkelkoorts bij zich dragen
- Zeer twijfelachtige waterkwaliteit
- Beperkte beschikbaarheid van voedsel (eet lokale planten of neem je eigen planten mee)
- Bijna 100% luchtvochtigheid
- Gekwelde drugshandelaars
- Desperate paramilitaire Colombiaanse guerrilla’s
- Paranoïde overheidspolitie
- Risico op kidnapping, verkrachting, marteling of moord
Een paar optimistische mensen trotseren de risico’s en doen elk jaar een poging. Ik weet niet hoeveel er slagen … maar wij denken dat er genoeg gedocumenteerde gevallen zijn van mensen die voorgoed verdwijnen om elke gedachte aan een eigen poging te ontmoedigen.
Het leven is kostbaar. Bovendien hebben we een afkeer van insecten en slapen we liever in echte bedden.
Bezoek Darien National Park
Altijd als iemand ons zegt dat we ergens niet heen moeten gaan, zijn we geïntrigeerd omdat dingen ook overdreven kunnen worden omwille van het drama. Er wonen daar duidelijk mensen, waardoor je je afvraagt of de provincie echt zo gevaarlijk is als wordt beweerd. Dus toen we de kans kregen om een vierdaagse trip te maken naar Parque Nacional Darien, een natuurreservaat, grepen we die kans met beide handen aan.
Het hoogtepunt van onze tocht was een wandeling van 7 kilometer door ongerept regenwoud, onder begeleiding van een deskundige en spraakzame plaatselijke gids. Maar die ene brandende vraag liet me niet met rust. Tenslotte, omdat ik de primeur wilde hebben van iemand met kennis uit de eerste hand, vroeg ik hem of mensen door de Gap helemaal naar Colombia kunnen wandelen.
Na een verbaasde blik zei hij: “Ik raad het niet aan, maar ja, het is mogelijk.” Na wat verder aandringen gaf hij het volgende advies:
- Huur een lokale gids die het gebied kent
- Reis in het droge seizoen
- Doe het niet alleen
- Bereid je voor om veel te betalen voor de ervaring (hij noemde $5.000).
- Het zal oncomfortabel zijn en ongeveer drie dagen flink reizen kosten.
Hoe te voet van Panama naar Colombia te komen
Zoals je je misschien kunt voorstellen, wordt het helpen van mensen om op deze manier Colombia binnen te komen door de autoriteiten afgekeurd, dus dergelijke gidsen adverteren niet voor hun diensten. Toch ontmoetten we een inwoner van Darien die “misschien een paar mensen kent die dat doen.”
Hij beschreef ons de reis.
Omigosh. Kun je beproeving zeggen?
Voordat we verder gaan, laten we duidelijk zijn. Alle informatie gedeeld op As We Saw It is alleen voor informatieve doeleinden. Wij zijn niet verantwoordelijk voor enige acties die worden ondernomen als gevolg van het lezen van onze artikelen. Je bent een volwassene. Je bent verantwoordelijk voor je eigen beslissingen en daden. Oké?
De Darien Gap oversteken begint met een rit naar Yaviza, de stad aan het Panama-einde van de Pan-American Highway.
Verwacht dat u herhaaldelijk door de politie zult worden aangehouden. Bij elke stop moet u uw naam en een kopie van uw paspoort opgeven.
Eenmaal in Yaviza kunt u een halve dag wandelen naar een rivier.
Dan de volgende dag doorbrengen met het bevaren van rivieren in een rustieke boot.
De volgende dag gaat u verder tot aan de grens, waar uw gids afscheid van u neemt en rustig de weg terug neemt.
Nu bent u op uzelf aangewezen.
O ja, nu je het land bent binnengekomen, moet je trouwens nog wel je paspoort laten stempelen.
Klinkt dat leuk? Wij ook niet.
Om van Panama naar Colombia te komen, zijn hier uw andere opties
Vliegen
Vliegen is natuurlijk de snelste en gemakkelijkste manier om in Colombia te komen, maar lang niet zo avontuurlijk als de Darien te bewandelen. Er zijn non-stop vluchten tussen Panama City (PTY) en Cartagena (CTG). Vind prijzen op Skyscanner.
Vrachtschip
Vrachtschepen varen vanuit Colon en/of Portobello naar verschillende Colombiaanse havensteden. Ja, u kunt per vrachtschip reizen.
Ferry
Had u gehoord dat er een ferry tussen Panama en Colombia vaart? Dat was een korte tijd zo. Ferry Xpress voer een autoveerboot tussen Colon en Cartagena, maar de dienst is opgeschort.
Snelle speedboot
Dit is niet voor de misselijken; het water kan erg ruw zijn. U vliegt naar de grensplaats Puerto Obaldia en neemt dan een 3 uur durende boottocht naar Turbo, Colombia. Bussen rijden van Turbo naar zowel Medellin als Cartagena. De reis duurt meestal tussen de 8 en 10 uur.
Varen van Portobello naar Cartagena
Dit is een leuke meerdaagse reis omdat u ook de prachtige San Blas eilanden bezoekt. De kosten zijn vergelijkbaar met een vlucht per vliegtuig. Veel bedrijven bieden diensten aan, zoals San Blas Frontera, San Blas Adventures en Panama Travel Unlimited. Natuurlijk kunt u ook navraag doen bij uw hotel/hostel of zoeken op het web.
Maar kies niet automatisch voor de goedkoopste rit. Controleer de details, anders krijgt u misschien niet wat u verwacht.
Doe een hybride reis
Volgens Runaway Guide begint u uw reis over de Darien Gap met een binnenlandse vlucht van Panama City (PAC) naar de stad Puerto Obaldia (PUE). Na het verkrijgen van uw uitreisstempel, neemt u vervolgens een 30 minuten durende motorboot naar Capurgana. Van hieruit neemt u een andere boot naar Turbo, waar u vervolgens een bus kunt nemen naar Medellin. Wees voorbereid op een ruwe zee.
Hoe krijg ik mijn auto over de Darien Gap?
De enige manier om een voertuig over dat stuk niet-weg te krijgen is per vrachtboot. We hebben gehoord dat het een dure, verwarrende en vermoeiende ervaring is, maar we hebben geen kennis uit eerste hand. U kunt er hier een video over bekijken.
Hoe de Darien veilig te bezoeken
De Darien-provincie van Panama is een unieke bestemming en de moeite waard voor elke nieuwsgierige ontdekkingsreiziger. Dit is waarschijnlijk de beste plek om de echte Panamese cultuur te ervaren, maar het is het beste om je te laten rondleiden door iemand die het gebied kent. Je zult niet veel zien – of erg ver in de regio komen – als je het zelf probeert te doen.
We boekten de Coastal Darien Explorer tour bij Ancon Expeditions. We vonden de tour professioneel georganiseerd en goed gepland. Ook onze accommodatie was comfortabel en ze zijn blij om speciale diëten tegemoet te komen. (Behalve die van ons. De kok had er moeite mee te begrijpen dat mensen die geen varkensvlees eten ook geen ham of spek willen eten. Maar we hadden geen honger.)
We hadden een comfortabel busje voor een deel van de weg, en namen daarna een boot voor de rest van de weg naar onze lodge in de Darien.
Bereid je voor op een primitieve ervaring zodra je aankomt, want internet is er niet, gsm-signaal is hoogst onwaarschijnlijk en elektriciteit is alleen ’s nachts beschikbaar. Het gebrek aan elektriciteit was echter niet zo’n probleem als we hadden verwacht. We hadden verlichting en stroom om onze apparaten op te laden en het beste van alles, airconditioning in onze bungalow.
De foto’s in dit artikel zijn genomen tijdens onze reis naar de Darien, terwijl we aan het wandelen waren op (relatief) vrijgemaakte paden op het terrein van onze lodge. We hadden het gemakkelijk vergeleken met degenen die over de grens trekken, maar het was nog steeds een hete, zweterige en plakkerige wandeling. En voor het geval je het je afvraagt, zeker na deze ervaring, we hebben absoluut geen zin om drie dagen door het stomende regenwoud te trekken, tegen muggen te vechten en de paramilitairen van de FARC te ontwijken, helemaal naar Colombia.
Nope, niet voor ons. Geef ons maar een snelle vliegreis.
Plan je trip naar Darien
- Voor meer bezienswaardigheden, bekijk ons Darien-fotoalbum.
- Om een idee te krijgen van de geografie, Google heeft een kaart van de Darien.
Wij namen de Coastal Darien Explorer tour met Ancon Expeditions.
We raden je sterk aan om wat rustiger aan te doen, zowel voor als na dit avontuur. Neem de tijd om in Panama City rond te kijken en geniet van Cartagena. Het zal u een beter gevoel geven voor de twee culturen. Bovendien vormen deze twee steden een mooi voor-en-na, stedelijk contrast met de Gap.
- We werken samen met de mensen van Get Your Guide voor het boeken van tours, attracties en activiteiten. Zij bieden dan wel geen trips naar de Darien aan, maar wel andere avonturen, zoals een Panama Cross-Country Highlights 8-Daagse Tour en een Panama Cross-Country Highlights 8-Daagse Tour. Of breng de dag zonnebadend, zwemmend en relaxend door op een Colombiaans strand.
Lees meer over het oversteken van de Darien Gap
Online
- Cartagena Old Town is a Photographer’s Dream
- Top Things to Do in Panama City, Panama
- Colombia to Panama Overland – Does Cheaper Mean Better?
- Hoe te reizen tussen Colombia en Panama
Over het Amazonegebied
- Crossing the Darien Gap: A Daring Journey Through a Forbidding and Enchanting and Roadless Jungle That Is the Only Link by Land Between North America and South America door Andrew Niall Egan
- The Darien Gap: Travels in the Rainforest of Panama door Martin Mitchinson
