Water is absoluut essentieel voor alle bekende levende wezens, maar er zijn plaatsen op de wereld waar weinig tot helemaal geen regen valt. Wetenschappers hebben één van deze plaatsen zelfs vergeleken met de planeet Mars, vanwege het droge klimaat en de fotosynthetische bacteriën die er leven. Hoewel de Atacama-woestijn in Chili en de McMurdo-droge valleien op Antarctica misschien wel de twee droogste plekken op aarde zijn, zijn er nog veel meer plaatsen met een vergelijkbaar klimaat. Hier is onze volledige lijst van de droogste plekken ter wereld!
Atacama-woestijn, Chili
Een van de grootste woestijnen ter wereld, de Atacama-woestijn ligt in Zuid-Amerika en van het plateau wordt gezegd dat het een van de droogste plekken ter wereld is. In feite hebben sommige weerstations hier nog nooit regen ontvangen, terwijl andere van de 16e eeuw tot de 20e eeuw geen regen van betekenis hebben ontvangen. De streek is zo uitgedroogd dat de bergen volledig gletsjervrij zijn. Deze woestijn is zo droog omdat het koude water dat door Humboldt-stromingen van Antarctica wordt aangevoerd, de vorming van grote regendragende wolken verhindert.
Een leuk weetje over deze woestijn: elke vijf tot tien jaar valt er een historische regenbui die resulteert in felgekleurde bloemen en vegetatie die zich over de woestijn uitspreiden. Deze prachtige kleurenpracht duurt maar ongeveer een week, maar het is echt een ongelooflijk schouwspel van waartoe moeder natuur in staat is.
Pelican Point, Namibië
Pelican Point ligt in het met zandduinen gevulde Afrikaanse land Namibië. Dit kan als een verrassing komen omdat Pelican Point ook een ongelofelijke surfspot is, maar het is in feite een van de droogste plekken ter wereld. Pelican Point ontvangt ongeveer 8,13 millimeter regen per jaar, maar dat weerhoudt surfers er niet van om te komen en grote golven te pakken. Het wordt hier zelden erg warm of erg koud en kenmerkt zich door de zeer zeldzame milde variant van het dorre klimaat, te wijten aan de koude offshore stromingen nabij de baai.
Aoulef, Algerije
Aoulef is een klein stadje gelegen in het land Algerije en is omgeven door kilometers woestijn. De hete winden van de omringende woestijnen maken het de heetste en droogste plaats van het land. Aoulef ontvangt minder dan 12,19 mm regen per jaar, waardoor het moeilijk is om verlichting te krijgen van de verzengende hitte! Gelukkig zijn er in deze stad veel palmbomen die een schuilplaats bieden tegen de woestijnhitte. De gemiddelde dagtemperatuur in de lange zomers is ongeveer 50 graden Celsius (122 graden Fahrenheit) en de lucht is het hele jaar door bijna altijd helder.
Iquique, Chili
Iquique is een kuststad in het noorden van Chili en ten westen van de Atacama-woestijn. Jaarlijks valt er slechts 5 mm regen, meestal in januari of februari. Hoewel dit een van de droogste plaatsen ter wereld is, is het toch een populaire vakantiebestemming. Deze stad heeft een aantal stranden om de droge lucht te ontvluchten, evenals een verscheidenheid aan geweldige strandresorts. Mensen worden ook aangetrokken door de surfmogelijkheden, het belastingvrije winkelen en het casino aan het strand.
Luxor, Egypte
Luxor is een stad in het zuiden van Egypte, gelegen aan de oostoever van de rivier de Nijl. Het staat bekend als een van de heetste, droogste en zonnigste steden ter wereld. De stad krijgt gemiddeld 0,862 mm regen per jaar. Verder is de lucht meestal droog, maar wel vochtiger dan in Aswan, de tweede Egyptische stad op deze lijst.
Deze stad heeft ook een aantal vreselijke zandstormen die tot twee dagen kunnen duren met windvlagen tot 90 mph en die de temperatuur zelfs 20 graden kunnen doen stijgen. Afgezien van het droge klimaat, heeft de stad ook veel oude artefacten en wordt vaak aangeduid als ’s werelds grootste openluchtmuseum. Duizenden komen om de site van de Oude Egyptische stad Thebe, de Vallei van de Koningen en de Vallei van de Koninginnen te bezoeken.
Ica, Peru
De stad Ica is de hoofdstad van de regio Ica, gelegen in het zuiden van Peru. Deze stad ligt aan de zuidkant van Lima en grenst aan de Atacama-woestijn. Ica wordt beschouwd als een van de droogste klimaten ter wereld, omdat er elk jaar slechts 2,29 mm neerslag valt. Maar deze stoffige streek was niet altijd zo droog! In 2007 vonden wetenschappers zelfs fossiele bewijzen van een pinguïnsoort die vroeger in dit gebied leefde.
Het droge klimaat houdt het toerisme in deze stad niet tegen! Er is een uitstekend museum in de stad met verbazingwekkende tentoonstellingen, zoals prehistorische artefacten en pre-Colombiaanse mummies. De oase van Huacachina, midden in de zandduinen, is een andere grote toeristische trekpleister voor internationale reizigers en is een bezienswaardigheid die de moeite waard is!
Aswan, Egypte
Aswan is een van de heetste en droogste steden in Egypte en in de wereld. De stad ligt in het zuiden van Egypte, waar de gemiddelde temperatuur constant boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) ligt. In Aswan valt gemiddeld minder dan 1 mm neerslag per jaar en in sommige jaren valt er zelfs helemaal geen neerslag! De nabijheid van de Kreeftskeerkring draagt bij aan de hoge temperaturen en het droge weer. Soms waait er een zeer harde wind, die het zand met meer dan 100 km/uur kan voortstuwen.
McMurdo Droge Valleien, Antarctica
Als je het woord Antarctica hoort, denk je zelden aan iets anders dan ijs en gletsjers, maar tot ieders verbazing, worden de Droge Valleien van Antarctica beschouwd als de droogste plek op aarde. In de valleien valt helemaal geen neerslag en ze worden beschouwd als het grootste ijsvrije gebied op het continent. Wetenschappers hebben het ecosysteem van de vallei vergeleken met dat van de planeet Mars, vanwege het droge klimaat en de fotosynthetische bacteriën die er leven. Het is de moeite waard om op te merken dat dit niet een plek is waar je zomaar naartoe kunt vliegen, maar het is wel een van de meest fascinerende plekken op deze planeet!
Wadi Halfa, Soedan
Deze zinderende woestijnstad ligt in de noordelijke deelstaat Soedan aan de oevers van het Nubiëmeer, vlakbij de grens met Egypte. De stad krijgt gemiddeld 2,45 mm neerslag per jaar. Hierdoor wordt Wadi Halfa beschouwd als een van de droogste plaatsen ter wereld. Hoewel dit misschien als een schok voor u komt, is het hete woestijnklimaat gebruikelijk voor de Nubische Woestijn (de oostelijke regio van de Saharawoestijn). Hoewel deze stad ongelooflijk heet en droog is, telt ze toch nog zo’n 15.000 inwoners!