Houden of verwijderen van okselhaar is een persoonlijke keuze waar niet over te oordelen valt, maar er wordt wel veel druk uitgeoefend op vrouwen om hun oksels glad te houden. Waarom wordt er van vrouwen verwacht dat ze hun okselhaar verwijderen als het zoveel nut heeft? “Er is een valse associatie dat haarloosheid gelijk staat aan reinheid, maar dat is eigenlijk niet waar, zolang je maar schoon bent,” zei Gohara.
Rebecca M. Herzig, die professor is in gender- en seksualiteitsstudies aan het Bates College en de auteur van Plucked: A History of Hair Removal, zegt dat het antwoord genuanceerder is. “Ik denk dat lichaamshaar gestigmatiseerd blijft om dezelfde redenen waarom het vroeger gestigmatiseerd werd: raciale bezorgdheid over ‘hygiëne’, homofobe associaties tussen zichtbaar haar en lesbisch zijn, culturele percepties van politiek ‘radicalisme’,” vertelde ze aan HuffPost.
Ondanks dat hardnekkige stigma kiezen steeds meer vrouwen ervoor om hun okselhaar te omarmen. Deels omdat het gewoon makkelijker is om een stap minder te doen in je schoonheidsritueel, maar het gaat ook om lichaamshaarpositiviteit en empowerment. “Als ik besluit om mijn oksels te scheren of uit te laten groeien, dan is dat aan mij,” schreef actrice en model Emily Ratajkowski in Harper’s Bazaar. “Voor mij is lichaamshaar een andere mogelijkheid voor vrouwen om hun vermogen om te kiezen uit te oefenen.”