Afbeelding
De Eilandjes van Langerhans spelen een essentiële rol bij de regeling van de homeostase van voedingsstoffen bij de mens. Zij zorgen ervoor dat ondanks grote schommelingen in de toevoer van bepaalde voedingsstoffen via de voeding, de concentratie van deze voedingsstoffen in het bloed op een niveau blijft dat is afgestemd op de wisselende en concurrerende behoeften van de weefsels van het lichaam. Dit wordt grotendeels bereikt door veranderingen in de snelheid waarmee de eilandjescelhormonen in de circulatie worden afgescheiden. Deze hormonen worden afgegeven als reactie op veranderingen in de concentratie van metabolieten en andere hormonen in de circulatie en als reactie op de activiteit van het sympathische en parasympathische zenuwstelsel. De relatieve hoeveelheden insuline en glucagon in de circulatie, die grotendeels worden bepaald door de snelheid waarmee zij worden afgescheiden, zijn een belangrijke factor bij het reguleren van de snelheid waarmee metabolieten in en uit weefsels zoals de lever, de spieren en het vetweefsel stromen. Pancreaspolypeptide en somatostatine lijken geen rechtstreeks effect te hebben op het metabolisme van deze weefsels, en deze hormonen kunnen een rol spelen bij het bepalen van de snelheid waarmee voedingsstoffen vanuit het maagdarmkanaal in de circulatie komen.