Insecten die gif produceren zijn een van de vele onfortuinlijke aspecten van het leven op deze planeet. Niemand wil in de buurt zijn van giftige insecten, en sommige mensen verliezen hun kalmte volledig als een vliegend insect in de buurt zijn aanwezigheid kenbaar maakt. Een aantal giftige insecten is goed bekend bij het publiek. Zo weten zelfs kinderen dat wespen, bijen, horzels en veel spinachtigen gif kunnen overbrengen op ongelukkige slachtoffers. Zwarte weduwen en bepaalde schorpioensoorten zijn misschien wel de twee bekendste giftige spinachtigen. Maar buiten een handvol vliegende insecten, bepaalde spinnen, en misschien mieren, kunnen de meeste mensen geen andere giftige insectensoorten noemen. Sommige mensen weten wel dat bepaalde vlindersoorten giftig zijn tijdens hun larvenstadium. Vlinderlarven worden vaak gewoon rupsen genoemd. Naast rupsen behoren duizendpoten tot de meest afstotende en haarfijne soorten giftige geleedpotigen die er bestaan.
Centipedes zijn meestal vleesetende insecten, en net als insecten en spinnen behoren ze tot het phylum van de geleedpotigen. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, zijn duizendpoten geen insecten; in plaats daarvan behoren zij tot het geslacht van de geleedpotigen, de Chilopoda. De duizendpootsoort Scolopendra subspinipes is een bijzondere soort die bekend staat om het veroorzaken van uiterst pijnlijke sensaties na het overbrengen van gif. Deze duizendpoot wordt ook wel de reuzenduizendpoot genoemd. Het is bekend dat deze duizendpoot dodelijke slachtoffers kan maken, maar deze gevolgen zijn vrij ongewoon. Toch kunnen reuzenduizendpoten je dag zeker verpesten, en de kans dat je ziek wordt na een injectie met hun gif is niet onwaarschijnlijk.
Enkele jaren geleden kwam een jongeman bijna om het leven nadat hij een beet van een reuzenduizendpoot in zijn vinger had opgelopen. Verrassend genoeg was het slachtoffer een tweeëntwintigjarige man die in goede gezondheid verkeerde. Hij had geen voorgeschiedenis van hart- of bloedsomloopproblemen. Ondanks het ontbreken van cardiale risicofactoren kreeg de man toch een hartaanval die volgens de artsen werd veroorzaakt door de giftige beet van de duizendpoot. Een ander slachtoffer in Arizona kreeg rhabdomyolysis na een beet van een reuzenduizendpoot. Rhabdomyolysis is een vorm van acuut nierletsel, dat leidt tot onaangename symptomen. Deze symptomen zijn onder meer plaatselijke pijn, zwelling, gevoelloosheid en verkleuring van de ledematen van een persoon. Hoewel het slachtoffer van de beet bleef leven, had zij neurologische schade opgelopen die haar coördinatie nu nog beïnvloedt. Er zijn verschillende sterfgevallen gemeld als gevolg van beten van reuzenduizendpoten, maar slechts één sterfgeval is bevestigd. In de zomer van 1932 werd op de Filippijnen een jong meisje door een giftige reuzenduizendpoot in het hoofd gebeten. Ze werd snel ziek en stierf kort daarna.