De economie van Spanje behoort tot de grootste ter wereld, met een bruto binnenlands product van 1,36 biljoen dollar. Het land staat op de 14e plaats van ’s werelds grootste economieën. In Europa wordt het BBP van Spanje alleen overtroffen door dat van Frankrijk, Italië, Duitsland en het VK. Ondanks het feit dat het land werd getroffen door de financiële crisis van 2007-2008 en de vastgoedrecessie van de jaren 2000, heeft de economie de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt, met een groei van 3% in 2016. Het land heeft echter een zware schuldenlast, met een overheidsschuld die gelijk is aan 99% van het Spaanse bbp. In 2013 bedroeg de bruto buitenlandse schuld van het land 1,3 biljoen dollar. De euro is de officiële munteenheid die in het land wordt gebruikt. De regulering van de financiële instellingen is in handen van de Banco de Espana, de centrale bank van het land. Het land heeft zwaar geïnvesteerd in infrastructuur om de groei van de industrie in het land te bevorderen. Spanje heeft de vijfde drukste haven van Europa, Valencia, die ook de drukste haven van de Middellandse Zee is. Het land heeft het langste hogesnelheidsspoornetwerk van Europa en wordt wereldwijd alleen voorbijgestreefd door China. De belangrijkste sectoren die de economie van Spanje aandrijven zijn het toerisme, de verwerkende industrie, de landbouw en de energiesector.
Toerisme
De toeristenindustrie is een belangrijke economische motor in het land, goed voor ongeveer 11% van het jaarlijkse BBP van het land. Spanje is de op twee na populairste toeristische bestemming ter wereld en ontvangt jaarlijks meer dan 75 miljoen toeristen, die komen proeven van het brede scala aan attracties. Dat Spanje een prominente plaats inneemt in de mondiale toerisme-industrie blijkt wel uit de aanwezigheid van het hoofdkantoor van de Wereld Toerisme Organisatie. Toeristen uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië vormen het leeuwendeel van Spanje’s internationale toeristen. Het land telt in totaal 12 nationale parken, waarvan de meeste op het vasteland van het land liggen. Spanje wordt aangeprezen als de ideale zomervakantiebestemming in Europa en heeft in dat opzicht dan ook talrijke attracties. Het eiland Tenerife is de meest bezochte toeristische trekpleister van Spanje, want hier ligt het beroemde Teide National Park, het beroemdste nationale park van het land. Aan de Middellandse Zeekust liggen fantastische stranden, die in de zomer miljoenen toeristen aantrekken. Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de Sierra Nevada, de belangrijkste bestemming voor wintertoerisme van het land, met vele skigebieden. Spanje is niet alleen bekend om zijn natuurlijke schoonheid, maar ook om zijn historische bezienswaardigheden. Het land is de thuisbasis van de op twee na belangrijkste stad in het katholicisme; Santiago de Compostela, die katholieke pelgrims van over de hele wereld trekt.
Fabricage
Farmaceutische producten en auto’s zijn de belangrijkste exportproducten van Spanje’s verwerkende industrie. De farmaceutische markt in het land wordt geschat op 25 miljard dollar. De automobielsector is een van de belangrijkste economische motoren van Spanje. Met een jaarlijkse autoproductie van meer dan 2,8 miljoen eenheden is het land de op een na grootste autofabrikant van Europa en de op acht na grootste ter wereld. Maar liefst 80% van de in Spanje geproduceerde voertuigen is bestemd voor de export. De sector is goed voor ongeveer 19% van de jaarlijkse export van Spanje en ongeveer 9% van het BBP. Spanje telt 13 autofabrieken, met PSA en SEAT als de twee grootste autoproducenten van het land. Veel mondiale autofabrikanten hebben vestigingen in Spanje, waaronder Daimler AG, Ford, General Motors, Renault en Nissan.
Landbouw
De landbouwproductie in het land wordt beperkt door de arme bodem: slechts 10% van het landoppervlak in Spanje wordt beschouwd als uitstekend voor de teelt. Het terrein van het land belemmert ook de toepassing van nieuwe technologieën in de industrie. Niettemin heeft Spanje nog steeds het op één na grootste landbouwareaal in Europa; het landbouwareaal van het land wordt in omvang alleen overtroffen door Frankrijk. Het grootste deel van de landbouwgrond wordt gebruikt als weiland. De op irrigatie gebaseerde landbouwgrond in Spanje maakt slechts 17% van de cultuurgrond van het land uit, maar produceert wel 50% van de Spaanse landbouwexport. Tuinbouwproducten zijn de belangrijkste landbouwexportproducten van Spanje, en daartoe behoren groenten en citrusvruchten. Het land produceert de grootste hoeveelheid olijven ter wereld en is de grootste producent van citrusvruchten in West-Europa. Hoewel Spanje het grootste wijnbouwareaal ter wereld heeft en de grootste exporteur van wijn ter wereld is, valt de in Spanje geproduceerde wijn niet op en wordt hij vaak gebotteld in buurlanden Frankrijk en Italië, van waaruit hij wordt verkocht. Essentiële veeteeltproducten in Spanje zijn varkensvlees, rundvlees, melk en gevogelte.
Energie en elektriciteit
Een andere kritieke bedrijfstak in Spanje is de energie-industrie van het land. Het land is voor zijn energieverbruik sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Van de in Spanje verbruikte energie is 42% afkomstig van aardolie, 19,8% van aardgas en 11% van steenkool. Het land moet de meeste fossiele brandstoffen betrekken van externe markten, aangezien het weinig bewezen oliereserves heeft en de steenkool van slechte kwaliteit is. Het belangrijkste olieveld in het land is het Ayoluengo-olieveld, dat naar schatting 104 miljoen vaten bewezen oliereserves heeft. Het gebrek aan energiebronnen van het land wordt vaak genoemd als de belangrijkste belemmering voor de economische groei van Spanje. De totale jaarlijkse elektriciteitsproductie in Spanje bedraagt meer dan 276,8 TWh, waarvan het grootste deel plaatselijk wordt verbruikt. Slechts 3% van de geproduceerde elektriciteit wordt geëxporteerd. Hernieuwbare bronnen zoals kernenergie, waterkracht, geothermische energie, wind- en zonne-energie zijn belangrijk voor de opwekking van elektriciteit, als gevolg van de grote investeringen van Spanje in deze sector. Vooral de investeringen van het land in de opwekking van zonne-energie zijn enorm: Spanje heeft de grootste zonne-energiesector ter wereld. Spanje heeft ook geschiedenis geschreven door in 2013 als eerste land een heel jaar lang windenergie als primaire energiebron te hebben. Een Spaans bedrijf, Iberdrola, wordt erkend als het grootste duurzame-energieproducerende bedrijf ter wereld.
Export en import
Frankrijk, Duitsland en Italië zijn de topmarkten voor de export van Spanje, goed voor respectievelijk ongeveer 16%, 11% en 7% van de totale export van het land. De voornaamste exportprodukten van Spanje zijn farmaceutische produkten, landbouwprodukten zoals wijn en citrusvruchten, en auto’s. Consumentengoederen, fossiele brandstoffen, machines en chemicaliën zijn de belangrijkste importgoederen van Spanje, die voor het grootste deel afkomstig zijn uit Duitsland, Frankrijk en China.