Tijdens onze tours langs de Na Pali Coast nemen we de tijd voor onze gasten om het water in te gaan en te snorkelen rond een van de prachtige riffen van Kauai. Naast vele andere dieren, is er één die je vaak zult zien de Honu, of in het Engels, de Hawaiian Green Sea Turtle. Deze zeedieren hangen graag rond bij de riffen aan de kust en steken af en toe hun kop boven water om een luchtje te scheppen en hallo te zeggen.
Honu’s zijn een zeer belangrijk dier in de Hawaïaanse cultuur. Volgens de legende waren zij lang geleden de oorspronkelijke gidsen die de oude Polynesiërs de weg wezen naar de Hawaiiaanse eilanden. Ze zwemmen grote afstanden als ze door de tropische wateren trekken.
Op het Grote Eiland is er een oude legende over Kauila, een mythische Honu die werd geboren in een bron in het zwarte zand bij Punalu’u. Volgens de legende hield zij de plaatselijke keiki in de gaten en veranderde zij zelfs van tijd tot tijd in een klein meisje om tussen hen te spelen.
De Honu is een symbool van zowel wijsheid als geluk. Ze zijn het enige inheemse reptiel van Hawaï en worden beschouwd als een Aumakua, oftewel een beschermgeest. Deze wezens zijn meer dan 150 miljoen jaar oud, en dus is het eerlijk om hun ervaring en vermogen om te overleven te respecteren terwijl zoveel andere dieren zijn gekomen en gegaan, en de mensheid slechts een flits in de tijd is in vergelijking.
Hun natuurlijke camouflage helpt hen uit de buurt te blijven.
Als je een groene zeeschildpad in het water ziet, is het acceptabel om naast ze te zwemmen, maar het is belangrijk om ze niet aan te raken of ze zich bedreigd te laten voelen. Een schildpad onder stress zetten is zeer schadelijk – normaal gesproken kunnen ze uren hun adem inhouden, maar wanneer ze onder stress staan is die tijd nog maar een paar minuten. Het is bekend dat veel honu’s onder deze omstandigheden zijn verdronken. Dus zolang je van een afstand observeert, is er niets aan de hand.
Treurig genoeg worden deze prachtige dieren met uitsterven bedreigd. Door de grootschalige ontwikkeling van Hawaii in de afgelopen decennia is hun leefgebied beperkt. Ze zijn ook het doelwit van stropers die zich weinig aantrekken van hun betekenis voor de cultuur. Dit betekent dat het nog belangrijker is om deze dieren van een veilige afstand te respecteren, en om malama (zorg voor) de aina (land) en kai (oceaan) die zij hun thuis noemen.
Maar als je respect toont aan de Honu, zul je een diepe waardering vinden voor deze oude en krachtige dieren die zoveel belang hebben voor het Hawaiiaanse volk. Maar geloof ons niet op ons woord, kom zelf kijken op een van onze tours als we de Na Pali kust verkennen en u de kans geven om met een beetje geluk tussen ze te zwemmen.
Let op: dit zijn wilde dieren, dus we kunnen niet garanderen dat u ze kunt zien.
