Flavonoïden kunnen reden zijn
Fisher zegt dat de flavonoïden in cacao verstijving van de bloedvaten kunnen helpen voorkomen, een veelvoorkomend neveneffect van veroudering.
In een studie kregen 27 gezonde volwassenen een speciale cacaodrank met een hoog gehalte aan flavonoïden. Terwijl de cacao een bescheiden effect had bij jongere volwassenen, “werd het geassocieerd met een aanzienlijk voordeel bij volwassenen boven de 50,” zegt ze.
De meest waarschijnlijke verklaring voor het voordeel is dat de cacao de activering controleert van een enzym dat stikstofoxide synthase heet, en dat helpt om de bloedvaten open te houden en het bloed te laten stromen.
In een andere chocoladestudie meldt Charalambos Vlachopoulos, MD, van de Athens Medical School, dat het eten van een reep met 100 gram pure chocolade de bloedvaten ook beter laat werken.
Vlachopoulos vroeg 17 gezonde vrijwilligers een reep te eten die was gemaakt door de Nestle Company en gebruikte vervolgens ultrasound om de bloedstroom in hun slagaders te meten. Om elk mogelijk voordeel van het kauwen uit te sluiten, werd de vrijwilligers vervolgens gevraagd het kauwen te “simuleren” en werd de bloedstroom opnieuw gemeten.
Hij zegt dat de metingen van de bloedstroom die werden verricht nadat de vrijwilligers chocolade hadden gegeten, veel beter waren dan na het gesimuleerde kauwen. Vlachopoulos vertelt WebMD dat ook hij denkt dat flavonoïden het verschil verklaren. Hij zegt dat rode wijn een hoge concentratie flavonoïden heeft die de voordelen voor het hart kunnen verklaren, maar “pure chocolade heeft nog meer flavonoïden,” wat suggereert dat het een voordeel kan bieden dat even goed of beter is dan rode wijn.