Het is een grote, mooie wereld, en hoe kun je die beter zien dan aan boord van een indrukwekkend luxe cruiseschip? Deze schepen zijn gemaakt om de meest exclusieve ervaringen op zee te creëren, van weelderige designer suites en eetzalen aangesloten bij Michelin-ster chef-koks tot sprankelende cocktail lounges en exquise spa’s – allemaal in een cocon van luxe die u naar bijna elke uithoek van de planeet kan brengen.
In het afgelopen decennium hebben de introducties van nieuwe schepen en de boeg-tot-stern renovaties van oudere schepen de lat steeds hoger gelegd. Maar er zijn bepaalde schepen die boven de rest uitsteken. Hier zijn 10 van onze favoriete luxe cruiseschepen over de hele wereld.
1. Regent Seven Seas Splendor
De 750-passagiers Regent Seven Seas Splendor zal debuteren in februari 2020 en beschikt over moderne, elegante inrichting samen met een $ 5 miljoen moderne kunstcollectie, die bestaat uit 300 20e- en 21e-eeuwse werken. (Het duurde twee jaar om het samen te stellen.) Het schip is ook de thuisbasis van de meest extravagante accommodatie op zee: de 4.443 vierkante meter Regent Suite, die compleet is met een 200.000 dollar Hästens Vividus op maat gemaakt handgemaakt bed, een in-suite spa met een sauna, stoombad en behandelruimte, en een 1.300 vierkante meter groot balkon. Net als haar zusterschip, Seven Seas Explorer, is de rest van Splendor ook behoorlijk verbazingwekkend. Een van de vele hoogtepunten aan boord is de oogverblindende Lasvit Glass kroonluchter in het Grand Atrium. Deze prachtige kroonluchter is samengesteld uit 358 heldere handgeblazen Boheemse kristallen staven, en het is slechts een van de meer dan 550 kristallen kroonluchters aan boord. Passagiers zullen ook genieten van verbeterde restaurant design in zeven eetgelegenheden, zoals een immense installatie van een mythische draak in Pacific Rim.
2. Scenic Eclipse
Geschreven als het meest luxueuze expeditieschip op zee, het 228 passagiers tellende Scenic Eclipse – het eerste oceaanschip van de cruisemaatschappij – voor het eerst uitgevaren medio 2019, waarmee een nieuw niveau van expeditiecruisen wordt ingeluid. De gestroomlijnde buitenkant doet denken aan megajachten van miljardairs, en is compleet met een helikopterplatform en helikopter (er is zelfs een onderzeeër). Passagiers kunnen naar de uiteinden van de aarde varen (Antarctica, de Noordpool, IJsland en Groenland, bijvoorbeeld) terwijl ze genieten van de strakke en stijlvolle inrichting. De suites zijn ruim, licht en uitgerust met balkons en badkamers met spa-inspiratie. De Panorama en Grand Panorama Suites bevinden zich aan de voorkant van het schip en zijn uitgerust met hun eigen privé buitenjacuzzi. Andere voorzieningen aan boord zijn 10 wereldwijd geïnspireerde restaurants en de 5.920 vierkante meter grote Spa Sanctuary.
3. Seabourn Ovation
Seabourn Ovation, die in mei 2018 debuteerde, is de creatieve visie van de gerenommeerde hospitality designer Adam D. Tihany, wiens moderne en toch elegante inrichting passagiers omringt met ingetogen glamour. Om boord zijn er privé, luxe jacht-geïnspireerde donkere houtsoorten, evenals verheven lichtheid in The Restaurant, dat een twee verdiepingen atrium met een tak-achtige plafondstructuur en felgekleurde glazen kroonluchters heeft. De Observation Bar heeft ramen van vloer tot plafond en een halfrond dakraam. De accommodaties zijn allemaal suites – van balkonsuites met botergele lederen hoofdeinden en juweelkleurige zithoeken tot de Grand Wintergarden Suite, compleet met een eigen, met glas afgesloten solarium. Combineer dat met culinaire uitmuntendheid in zeven restaurants en de grandeur van het prachtige atrium van het schip met zijn elliptische dubbele wenteltrap en dit kleine schip straalt met 21e-eeuwse stijl.
4. Silver Muse
Gelanceerd in het voorjaar van 2017, Silversea’s 596 passagiers Silver Muse (haar zusterschip, Silver Moon, zal in augustus 2020 in de vaart komen) heeft een verfijnd kleurenpalet van zachte neutrale kleuren, uitgevoerd in pluche stoffen en leer, onderbroken door knallen van hedendaagse kunst. De accommodaties aan boord van dit schip met alle suites zijn ruim en hebben badkamers van gepolijst marmer en inloopkasten. Het toppunt van verwennerij zijn de Grand Suites (er zijn er vier, gelegen op de dekken 8 en 9), die een ruimte bieden van 1.572 tot 1.970 vierkante meter – ze variëren van een- tot twee-slaapkamers – plus ruime balkons. De openbare ruimtes, zoals de Panorama Lounge, hebben een luchtige elegantie. De acht eetgelegenheden ademen de sfeer van de geserveerde keuken, van de glinsterende textuur van Pan-Aziatisch eethuis Indochine tot de frisse, eigentijdse afwerking van La Dame, waar passagiers kunnen genieten van haute Franse cuisine.
5. Viking Jupiter
Scandinavisch design is mooi in zijn eenvoud – natuurlijke materialen, ingetogen tinten, elegante lijnen – en het decor van de onlangs gelanceerde, 930-passagiers tellende Viking Jupiter (de zesde van Viking Ocean Cruises’ schepen, allemaal identiek, met Viking Venus die in 2021 toetreedt) is dat allemaal en meer. Niet alleen zijn de openbare ruimtes van de Viking Jupiter visueel elegant, uitgevoerd in een palet van zacht blauw, crème, en camel geaccentueerd door rustgevende Scandinavische patronen, maar ze voelen ook warm en gastvrij aan. Knusse dekens van Noorse makelij liggen zorgvuldig opgevouwen op elke chaise lounge in de met glas afgesloten Lanai ruimte. De spa met bubbelbaden, sauna en sneeuwgrot dient als een ontspannen toevluchtsoord voor gasten. Hoewel de staterooms en suites niet zo ruim zijn als op sommige andere luxe lijnen, beschikken ze allemaal over een balkon en grote, met glas afgesloten douches. De 1.448 vierkante meter grote Owner’s Suite voelt aan als het appartement van een chique wereldreiziger. Het is uitgerust met een goed gevulde bibliotheek, wijnbar, vapor-light open haard, en een eigen sauna.
6. Crystal Serenity
Na een grote opfrisbeurt in 2018 waarbij twee Seabreeze Penthouse Suites werden toegevoegd, 36 Seabreeze Penthouses zijn toegevoegd en de meeste openbare ruimtes zijn vernieuwd, is Crystal Serenity weer in topvorm. Het schip werd in 2003 in de vaart genomen en kreeg vervolgens vele luxe reisprijzen. De vernieuwing van het schip gaf het een meer eigentijdse look die past bij de altijd voortreffelijke service en het uitzonderlijke dineren aan boord (met onder andere Umi Uma & Sushi Bar, met een menu van Nobu Matsuhisa; Waterside voor elegante hedendaagse gerechten; en Prego voor verheven Italiaanse specialiteiten). Staterooms en suites hebben een pluche, glamoureuze ambiance met getuft lederen hoofdeinden en gedessineerde stoffen bekleding en accenten. Populaire ontmoetingsplaatsen zijn de panoramische Palm Court (ideaal voor thee in de namiddag en een dansje na het diner) en de sfeervolle Avenue Saloon (bekend om zijn clubachtige sfeer en uitstekende cocktailkaart).
7. Azamara Pursuit
Azamara is er altijd trots op geweest dingen een beetje anders te doen en biedt meer late overnachtingen en overnachtingen dan elke andere cruisemaatschappij. Bovendien heeft de cruisemaatschappij onlangs een overvloed aan landprogramma’s toegevoegd als aanvulling op haar wereldwijde routes. Nu, met de re-imagining van haar twee eerste schepen (Azamara Journey en Azamara Quest) in 2016 samen met de toevoeging van 702-passagiers Azamara Pursuit in 2018, biedt deze boetiekafdeling van kolos Royal Caribbean zeker iets wat andere cruisemaatschappijen niet doen: meer diepgaande haven- en landopties gecombineerd met een echt verfijnde ervaring aan boord. Azamara Pursuit’s interieurs zijn voorzien van transitional decor met moderne textuur en patroon neutralen in de staterooms en suites – de 836-vierkante voet Club World Owner’s Suite is de meest luxe optie.
8. Roald Amundsen
Hurtigruten, een in Noorwegen gevestigd bedrijf dat al decennialang verre van luxueuze veerboten langs de Noorse kust en in de poolcirkel exploiteert, wierp in 2019 zijn hoed in de luxe expeditiecruisemarkt met de lancering van de Roald Amundsen met 530 passagiers. Het resultaat? Serieuze expeditiecruises (Antarctica, het verre noorden van Alaska, de Noordwestelijke Doorvaart) met een zachte en verfijnde moderne Scandinavische landing terug aan boord. De ongelooflijk moderne inrichting bestaat uit bleke houtsoorten, lichte en donkere neutralen, en ontspannende groene en blauwe tinten. Het wordt geaccentueerd door Scandinavisch geïnspireerde kunst (de Noorse koningin Sonja schilderde zelfs een trio van stukken in Fredheim, het fine-dining restaurant van het schip). De twee XL Suites van 473 vierkante meter hebben een muur van ramen (ideaal voor het genieten van vergezichten in koude omstandigheden) en een damp-licht open haard, terwijl de zes naar achteren gelegen Corner Suites zijn uitgerust met bubbelbaden op hun balkons.
9. SeaDream I en SeaDream II
Als een groter schip onpersoonlijk lijkt, SeaDream I en SeaDream II – een paar romantische tweemotorjachten die sinds 2001 varen voor SeaDream Yacht Club – draait alles om persoonlijke service: Er zijn 95 personeelsleden op 112 passagiers. De ambiance is een klassiek jacht met teakhouten dekken en buitenmeubilair en gezellige, clubachtige lounges en restaurants, inclusief een pianobar. De nadruk ligt op culinaire uitmuntendheid (er zijn verschillende wijnreizen per jaar) en ontspannen verkenning van zonnige locaties in het Caribisch gebied en de Middellandse Zee. De inrichting van de staterooms en suites is Europees geïnspireerd. Er zijn vier suite categorieën (van 375 tot 447 vierkante meter) plus Yacht Club Staterooms (195 vierkante meter).
10. Crystal Esprit
Ben je op zoek naar een nog intiemere luxejachtervaring? Dan is de 62-passagiers tellende Crystal Esprit, die in 2015 in de vaart kwam, een zorgeloze maar verfijnde optie. Dit schip vaart onder andere op de Griekse eilanden, de Dalmatische kust van Kroatië, de Seychellen en het Arabisch schiereiland. De openbare ruimtes van het schip zijn gehuld in een scala aan blauwtinten – van saffier tot turkoois – en voelen één met de zee. De suites met butlerservice zijn ingericht in helder wit en pluche grijs met blauwe accenten, terwijl de Owner’s Suite (515 vierkante meter) uitzonderlijk elegant is met de sfeer van een chique Parijs boetiekhotel. De vier restaurants aan boord zijn stijlvol en intiem, en serveren verse haute cuisine die een mix is van klassiek fine dining met regionale creativiteit.