Lumbale wervelkanaalstenose, waaraan een steeds toenemend aantal patiënten lijdt, wordt het best gedefinieerd als een verzameling klinische symptomen waaronder lage rugpijn, bilaterale pijn in de onderste ledematen, paresthesieën en andere neurologische stoornissen die gelijktijdig optreden met een anatomische vernauwing van de neurale baan door de wervelkolom. De vernauwing kan centraal gelegen zijn in het wervelkanaal of meer lateraal in de laterale uitsparingen of neuroforamina. Lumbale wervelkanaalstenose kan aangeboren of verworven zijn, en de oorsprong van verworven lumbale stenose wordt geclassificeerd als degeneratief, posttraumatisch, of iatrogeen. Bij degeneratieve lumbale stenose zijn de anatomische veranderingen het gevolg van een cascade van gebeurtenissen waaronder degeneratie van de tussenwervelschijf, artrose van de facetgewrichten en hypertrofie van het ligamentum flavum. De veranderde biomechanische eigenschappen van het spinale segment bestendigen een cyclus van degeneratieve veranderingen, en de resulterende stenose veroorzaakt radiculaire pijn door een combinatie van directe mechanische compressie van zenuwwortels, beperking van de microvasculaire circulatie en axoplasmatische flow, en ontstekingsmediatoren. De initiële behandeling van lumbale spinale stenose is niet-chirurgisch. De meest effectieve niet-chirurgische behandeling is een uitgebreide combinatie van orale anti-inflammatoire geneesmiddelen, fysiotherapie en conditionering, en epidurale steroïde injecties. Een aanzienlijk aantal patiënten verbetert na niet-chirurgische behandeling, hoewel de meeste studies hebben uitgewezen dat patiënten die operatief worden behandeld betere klinische resultaten hebben. Uitstel van chirurgische behandeling tot na een proef met niet-chirurgische behandeling heeft geen invloed op het resultaat. Chirurgisch ingrijpen moet alleen worden overwogen als een uitgebreid programma van niet-chirurgische maatregelen er niet in slaagt de kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren.