De pH-waarde in een zoutwateraquarium is een constante zorg voor de meeste zeeaquarianen. Terwijl de bewoners van een systeem met alleen vissen gedurende een bepaalde tijd een vrij breed scala aan pH-waarden kunnen verdragen zonder grote schade op te lopen, zijn de bewoners van een rifaquarium, dat zowel vissen als ongewervelde dieren bevat, sterk afhankelijk van een constante pH-waarde in het juiste bereik alleen al om te overleven, laat staan te gedijen. De aanvaarde pH-waarde in een zoutwatersysteem ligt tussen 7,6 en 8,4, maar rifaquaria zijn gevoeliger en moeten daarom aan de hogere kant van de pH-schaal worden gehouden, 8,0 tot 8,4.
Om de pH-waarde te controleren of aan te passen, moet men eerst begrijpen wat het is. Hoewel het begrijpen van de chemie van hoe ionen op elkaar inwerken ingewikkeld kan zijn, is het ontwikkelen van een lekenbegrip van pH niet moeilijk.
Een basisuitleg van pH
pH (kracht van waterstof) is eenvoudig een meting van de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing. Een pH van 7 wordt beschouwd als “neutraal”, noch zuur of alkalisch, terwijl pH boven 7 alkalisch of “basisch” is, en onder 7 zuur.
De normale trend voor water in een zoutwatersysteem is dat de pH naar beneden gaat, of zuurder wordt, wat voortkomt uit de toevoeging van zuren aan het aquarium. Deze zuren zijn afkomstig van verschillende bronnen, waarvan de belangrijkste zijn:
- Overtollig kooldioxide (CO2) uit ademhaling veroorzaakt door gebrek aan voldoende gasuitwisseling
- Nitroenzuur uit biologische filtratie (nitrificatie)
- Organische zuren uit metabolisch afval
Op zich zijn ademhaling en metabolisch afval natuurlijk onderdeel van de oceaan. Maar de reden dat de pH van zeewater niet verandert, is dat het water een aantal chemicaliën bevat, zoals bicarbonaat, calcium, carbonaat, boraat en hydroxide, die allemaal fungeren als natuurlijke “buffers” die de daling van de pH vertragen.
Dus waar komt de alkaliteit in dit alles om de hoek kijken? De mate waarin een oplossing haar pH behoudt wanneer zuur wordt toegevoegd, wordt de “alkaliteit” van de oplossing genoemd. Verwante termen in verband met aquaria zijn carbonaat of calciumhardheid, en het Duitse equivalent, KH of dKH. De hoeveelheid “buffers” in zeewater bepaalt de alkaliteit.
Wanneer de pH in een zoutwatersysteem begint te dalen, is dat een aanwijzing dat de buffers versleten raken, en het geeft aan dat de toename van de zuurgraad moet worden gecorrigeerd.
Manieren om pH-problemen te verhelpen
- Om de pH te verhogen, zijn eenvoudige methoden om zuiveringszout (zuiveringszout) toe te voegen, of een commercieel pH-aanpassingsproduct.
- Om een hoge pH te verlagen, zijn snelle remedies om wat azijn of citroensap toe te voegen, of een commercieel pH-verlagend product.
- Voor het stabiliseren van de pH, is de algemeen aanvaarde “beproefde en ware” methode nog steeds het uitvoeren van regelmatige gedeeltelijke waterverversingen. Dit ververst niet alleen de natuurlijke buffers, maar herstelt ook de sporenmineralen in het aquariumwater. Natuurlijk is het altijd verstandig om de oorzaken van de daling van de pH-waarde te verminderen. Het regelmatig verwijderen van alle niet opgegeten voedsel en visuitwerpselen uit het aquarium komt een heel eind in het vertragen van een daling van de pH.
- Gebruik een eenvoudige dosator om automatisch buffers toe te voegen, evenals calcium, jodium, andere essentiële sporenelementen, en supplementen.
- Het installeren van een calcium reactor, hoewel een duurdere optie, kan een no-hassle oplossing bieden om radicale pH en alkaliteit problemen te beheersen.
Bedenk dat elke grote aanpassingen in de pH-waarde in uw tank langzaam moet worden gedaan. Het verhogen van de pH van 7,4 naar 8,4 in een kwestie van een paar minuten kan leiden tot een pH-schok bij bijna alle zoutwatervissen (en ongewervelde dieren), met de dood tot gevolg. Als u grote aanpassingen doet, doe het dan langzaam, zoals u zou doen bij het acclimatiseren van nieuwkomers in uw aquarium.
Voorkom pH-problemen
Zoutwater zal, zonder invloeden van buitenaf, een constante pH behouden. Als dit zo is, waarom verandert de pH in uw zoutwateraquarium dan en daalt deze meestal? In de meeste gevallen is de daling van de pH te wijten aan het zuur dat geproduceerd wordt door de productie en reductie van ammoniak. De ammoniak wordt aangemaakt door het vee in het aquarium dat voedsel eet en afval produceert (meestal detritus) dat vervolgens wordt afgebroken. Niet gegeten voedsel op de bodem van het aquarium produceert ook ammoniak als het ontbindt.
Een regelmatig onderhoud van het aquarium, waarbij uitwerpselen van de vissen en niet opgegeten voedsel worden verwijderd, samen met het gedeeltelijk verversen van het water met nieuw zout water, houdt de pH in uw aquarium meestal op het juiste niveau en zorgt ervoor dat pH-aanpassingen tot het verleden behoren.