Vroege geschiedenisEdit
Uit de vlaag van nieuwe kunststromingen die volgde op de revolutionaire nieuwe schilderkunstopvatting van het impressionisme, ontstond in het begin van de 20e eeuw het kubisme als een belangrijke en invloedrijke nieuwe richting. Ook in Nederland was er belangstelling voor deze “nieuwe kunst”.
Omdat Nederland in de Eerste Wereldoorlog neutraal bleef, konden Nederlandse kunstenaars na 1914 het land echter niet verlaten en raakten daardoor in feite geïsoleerd van de internationale kunstwereld – en met name van Parijs, dat toen het centrum daarvan was.
In die periode ging Theo van Doesburg op zoek naar andere kunstenaars om een tijdschrift op te richten en een kunstbeweging te beginnen. Van Doesburg was ook een schrijver, dichter en criticus, die meer succes had gehad met het schrijven over kunst dan met het werken als zelfstandig kunstenaar. Door zijn flamboyante persoonlijkheid en extraverte karakter was hij zeer bedreven in het leggen van nieuwe contacten en had hij veel nuttige connecties in de kunstwereld.
Oprichting van De StijlEdit
Omstreeks 1915 begon Van Doesburg de kunstenaars te ontmoeten die uiteindelijk de oprichters van het tijdschrift zouden worden. Hij ontmoette Piet Mondriaan voor het eerst op een tentoonstelling in het Stedelijk Museum Amsterdam. Mondriaan, die in 1912 naar Parijs was verhuisd (en daar zijn naam veranderde van “Mondriaan”), was op bezoek in Nederland toen de oorlog uitbrak. Hij kon niet terug naar Parijs, en verbleef in de kunstenaarsgemeenschap van Laren, waar hij Bart van der Leck ontmoette en regelmatig M. H. J. Schoenmaekers zag. In 1915 publiceerde Schoenmaekers Het nieuwe wereldbeeld, in 1916 gevolgd door Beginselen der beeldende wiskunde. Deze twee publicaties zouden van grote invloed zijn op Mondriaan en andere leden van De Stijl.
Van Doesburg kende ook J.J.P. Oud en de Hongaarse kunstenaar Vilmos Huszár. In 1917 resulteerde de samenwerking van deze kunstenaars, samen met de dichter Antony Kok, in de oprichting van De Stijl. De jonge architect Gerrit Rietveld sloot zich in 1918 bij de groep aan. Op het hoogtepunt telde De Stijl 100 leden en had het tijdschrift een oplage van 300.
In die eerste jaren was de groep nog betrekkelijk homogeen, al verliet Van der Leck de groep in 1918 wegens artistieke meningsverschillen. Er werden manifesten gepubliceerd, ondertekend door alle leden. De sociale en economische omstandigheden van die tijd vormden een belangrijke inspiratiebron voor hun theorieën, en hun ideeën over architectuur werden sterk beïnvloed door Hendrik Petrus Berlage en Frank Lloyd Wright.
De naam Nieuwe Beelding was een term die in 1917 voor het eerst werd bedacht door Mondriaan, die een serie van twaalf artikelen schreef onder de titel De Nieuwe Beelding in de schilderkunst, die werden gepubliceerd in het tijdschrift De Stijl. In 1920 publiceerde hij een boek getiteld Le Néo-Plasticisme.
Na 1920Edit
Omstreeks 1921 begon het karakter van de groep te veranderen. Vanaf het moment dat van Doesburg zich aansloot bij Bauhaus, begonnen andere invloeden een rol te spelen. Deze invloeden waren vooral Malevich en het Russisch Constructivisme, waarmee niet alle leden instemden. In 1924 brak Mondriaan met de groep nadat van Doesburg de theorie van het elementarisme had voorgesteld, waarin werd gesuggereerd dat een diagonale lijn vitaler is dan horizontale en verticale lijnen. Bovendien kreeg de groep De Stijl veel nieuwe “leden”. Ook dadaïstische invloeden, zoals de poëzie van I.K. Bonset en de “antifilosofie” van Aldo Camini zorgden voor controverse. Pas na Van Doesburgs dood werd bekend dat Bonset en Camini twee van zijn pseudoniemen waren.
Na van Doesburgs doodEdit
Theo van Doesburg overleed in Davos, Zwitserland, in 1931. Zijn vrouw, Nelly, beheerde zijn nalatenschap.
Door Van Doesburgs centrale rol binnen De Stijl heeft de groep niet overleefd. Individuele leden bleven contact houden, maar De Stijl kon niet bestaan zonder een sterk centraal personage. Het is dus wellicht onjuist om De Stijl te zien als een hechte groep kunstenaars. De leden kenden elkaar, maar de meeste communicatie vond plaats per brief. Mondriaan en Rietveld hebben elkaar bijvoorbeeld nooit persoonlijk ontmoet.
Veel kunstenaars, maar niet allemaal, bleven trouw aan de basisideeën van de beweging, ook na 1931. Rietveld bleef bijvoorbeeld meubels ontwerpen volgens de principes van De Stijl, terwijl Mondriaan bleef werken in de stijl die hij rond 1920 had geïnitieerd. Van der Leck daarentegen keerde na zijn vertrek uit de groep terug naar figuratieve composities.
Invloed op architectuurEdit
De invloed van De Stijl op de architectuur bleef lang na haar ontstaan groot; Mies van der Rohe behoorde tot de belangrijkste voorstanders van haar ideeën. Tussen 1923 en 1924 ontwierp Rietveld het Rietveld Schröderhuis, het enige gebouw dat volledig volgens de principes van De Stijl tot stand is gekomen. Voorbeelden van door De Stijl beïnvloede werken van J.J.P. Oud zijn te vinden in Rotterdam (Café De Unie ) en Hoek van Holland. Andere voorbeelden zijn het Eames House van Charles en Ray Eames, en de inrichting van de danszaal Aubette in Straatsburg, ontworpen door Sophie Taeuber-Arp, Jean Arp en van Doesburg.
HedenDit
Werken van De Stijl-leden zijn over de hele wereld verspreid, maar er worden regelmatig tentoonstellingen met De Stijl-thema’s georganiseerd. Musea met grote De Stijl-collecties zijn onder meer het Gemeentemuseum in Den Haag (dat de meest uitgebreide, hoewel niet uitsluitend aan De Stijl gerelateerde, Mondriaancollectie ter wereld bezit) en het Stedelijk Museum in Amsterdam, waar veel werken van Rietveld en Van Doesburg te zien zijn. Het Centraal Museum van Utrecht heeft de grootste Rietveld-collectie ter wereld; het bezit ook het Rietveld Schröder Huis, Rietveld’s aangrenzende “showhuis”, en het Rietveld Schröder Archief.
De beweging inspireerde de ontwerp esthetiek van Rumyantsevo en Salaryevo stations van de Moskouse metro geopend in 2016.