De voorvoegsels Bi en Semi

De voorvoegsels Bi en Semi

Als je op de vijftiende en de dertigste van elke maand een loonstrookje ontvangt, krijg je dan tweewekelijks of tweewekelijks betaald?

Als een krant om de twee weken verschijnt, is dat dan tweewekelijks of tweemaandelijks?

Het antwoord is niet eenvoudig.

Als we Webster’s raadplegen voor definities van elk voorvoegsel, zien we dat hoewel semi altijd “de helft” betekent, het voorvoegsel bi zowel “om de twee” als “tweemaal” kan betekenen. Tweemaandelijks kan dus zowel “elke twee maanden” als “twee keer per maand” betekenen.

Webster’s waarschuwt ons dat wanneer we het voorvoegsel bi gebruiken, we de lezer aanwijzingen moeten geven over welke betekenis we bedoelen. En als u de lezer bent, moet u ervoor zorgen dat u weet welke betekenis de schrijver bedoelt. Voordat u besluit 19,95 dollar te betalen voor een tweemaandelijks tijdschrift, moet u in de kleine lettertjes lezen of u zes nummers per jaar ontvangt of vierentwintig.

Wanneer we twee keer bedoelen (zoals in “twee keer per week” of “twee keer per maand”), kunnen we dubbelzinnigheid voorkomen door het voorvoegsel semi te gebruiken (zoals in semiweekly voor “twee keer per week” en semimonthly voor “twee keer per maand”), ook al zouden we technisch gezien ook het voorvoegsel bi kunnen gebruiken.

Twee laatste opmerkingen:

1. We hebben een speciaal woord – tweejaarlijks – dat betekent “om de twee jaar voorkomend”. Het woord tweejaarlijks heeft maar één betekenis: “tweemaal per jaar”. Tweejaarlijks is dus uitwisselbaar met halfjaarlijks, hoewel tweejaarlijks minder de voorkeur verdient als we willen voorkomen dat mensen die niet goed bekend zijn met deze definities, het verkeerd lezen.
2. Gebruik nooit een koppelteken met een van deze voorvoegsels, tenzij het stamwoord met de letter i begint, zoals in semi-onafhankelijk, semi-ongeldig en semi-onbepaald.

TEST UWZELF:

Welk voorvoegsel-bi of semi-zou de betere (dat wil zeggen, de minder dubbelzinnige) keuze zijn voor een woord om elke situatie hieronder te beschrijven?

1. tweemaal per week
2. tweewekelijks
3. tweewekelijks
4. tweewekelijks
5. tweemaal per jaar
6. tweemaal per maand

ANSWOORDEN:

1. semiwekelijks (Tweewekelijks is aanvaardbaar maar mogelijk dubbelzinnig.)
2. bimonthly (Wees voorzichtig om context aanwijzingen te geven, zodat de lezer niet denkt dat je bedoelt “twee keer per maand.”
3. biënnale
4. halfjaarlijks (Halfjaarlijks is ook correct, maar mogelijk dubbelzinnig voor lezers die het verschil tussen tweejaarlijks en halfjaarlijks niet kennen.)
5. halfmaandelijks (Halfjaarlijks is acceptabel, maar mogelijk dubbelzinnig.)