Terug naar Zwarte Beer
De waarheid over de voorjaarsbeerjacht
Je weet dat het lente is als het weer eindelijk doorbreekt en de sporters eindelijk weer naar buiten kunnen om lekker te jagen en te vissen. Of we nu op eland- of hertengeweien jagen, die vroege ochtendkrieken najagen, of op wilde forel vissen in de ijskoude bergwateren, we genieten nog steeds van het buitenleven en alles wat Moeder Natuur te bieden heeft. Er is één jachtseizoen dat door jagers om verschillende redenen over het hoofd wordt gezien, maar dat net zo opwindend is als die hertengeweien, hertensnippen of beekforellen. Over welk seizoen heb ik het? Nou, het voorjaarsbeerseizoen, natuurlijk. Tot voor kort leek het voorjaarsbeerseizoen overdreven ingewikkeld en de kans op een beer bijna onmogelijk; de waarheid is echter dat de kans op succes tijdens je eerste jaar echt hoog is. Je kunt uitstekende plekken uitzoeken en beren bijna elke dag zien. Je kunt deze jacht met een beperkt budget doen en deze jacht is mijn leukste en meest stressvrije jacht van het jaar. Met wat voorbereiding, vrije tijd en een goed geweer voor de lange afstand, kan het voorjaarsberenseizoen iets zijn waar je elk jaar naar uitkijkt.
De beste staten om in het voorjaar op zwarte beren te jagen zijn naar mijn mening Idaho, Montana en Wyoming. Ja, er zijn veel meer westelijke staten waar je in het voorjaar op zwarte beren mag jagen, maar laten we eerlijk zijn: je hebt maar weinig tijd, dus waarom niet daar waar de beren het talrijkst zijn. Je vraagt je misschien af waarom het aantal beren in deze staten zo hoog is. Nou, dat komt omdat deze staten een van de gemeenste, steilste en dikste gebieden van de Verenigde Staten hebben, en beren gedijen goed in deze omgeving. Idaho, Montana en Wyoming hebben over-the-counter (OTC) berentags voor specifieke eenheden. Wyoming is de enige van deze staten met een specifiek quotum van beren die in elke specifieke eenheid mogen worden geoogst en deze informatie is dagelijks beschikbaar. Jagers kunnen goHUNT strategisch gebruiken om te zien welke eenheden OTC-beertickets voor het voorjaar bieden en hoeveel beren er jaarlijks worden geoogst. Eerlijk gezegd, als je in een van deze gebieden op berenjacht gaat en hard jaagt, heb je een goede kans om een beer te zien en dichtbij genoeg te komen voor een schot tijdens een vijfdaagse jacht.
Als je eenmaal een staat hebt gekozen, neem dan een INSIDER-lidmaatschap en bespaar veel tijd op je verkenningstocht. De meeste mensen kennen de voordelen van het INSIDER-platform van goHUNT om te bepalen waar ze hun punten voor muildierherten of elanden kunnen besteden; de informatie over andere soorten, zoals zwarte beren, is echter van topklasse.
Op het platform goHUNT INSIDER op Filtering 2.0 kunt u eenvoudig zoeken in Idaho, Montana, Wyoming of een andere staat op OTC Spring Back Bear Season en vervolgens zoeken op het aantal gedode beren en u krijgt de beste berenvangst-eenheden te zien. Met deze informatie en de hoeveelheid openbaar land kunt u een eenheid kiezen waar u beren vindt en een kans hebt om er een te doden – meestal binnen minder dan 10 minuten onderzoek op de site van goHUNT. Makkelijker dan dat wordt het echt niet en als INSIDER-lid raad ik het je van harte aan.
Hieronder vindt u een aantal snelle links naar goHUNT’s Filtering 2.0 om OTC zwarte berenjachten te vinden.
Idaho Black Bear Montana Black Bear Wyoming Black Bear Arizona Black Bear Alaska Black Bear
Als u eenmaal een eenheid of twee heeft uitgezocht in de staat van uw keuze, moet u een aantal telefoontjes plegen naar de lokale boswachters, jachtopzieners en andere lokale functionarissen om te bepalen wanneer de beren gewoonlijk uit hun winterslaap komen, welke wegen open zullen zijn tijdens het voorjaarsseizoen als gevolg van sneeuwafsluitingen, en om te bevestigen dat er goede aantallen beren zijn. Doorgaans zijn deze plaatselijke functionarissen zeer goed op de hoogte van de dichtheid van beren in hun gebied, vanwege meldingen van kampeerders, wandelaars en backpackers. Als zij zeggen dat er veel beren zijn gesignaleerd en dat de oogstcijfers van goHUNT goed zijn, dan is het tijd om te beginnen met online satelliet scouting.
Online scouting
Voordat we ingaan op de details van waar, wanneer en hoe, is het belangrijk om te praten over het voorjaarsgedrag van beren. In het voorjaar komen beren van nature uit hun winterslaap tussen maart en juni, afhankelijk van de sneeuwgrens en het weer. Elk jaar zal anders zijn, maar je kunt er zeker van zijn dat hoe lager een beer in winterslaap is, hoe eerder hij meestal wakker wordt. Zodra een beer uit zijn winterslaap ontwaakt, gaat hij onmiddellijk op zoek naar voedsel. Het gemakkelijkste voedsel voor deze omnivore zoogdieren zijn nieuwe bloesems, bloemen, bessen, boomknoppen, insecten, larven en alles daartussenin. Beren hebben de neiging om in het dichte bos te leven en te overwinteren, maar meestal worden ze na het ontwaken uit hun winterslaap aangetrokken door elke open helling die naar het zuiden is gericht. Op deze zuidelijke hellingen is de sneeuw meestal al gesmolten tegen de tijd dat een beer wakker wordt en is het al groen en weelderig geworden met kleine plantjes en gonst het van de insectenactiviteit. Verrassend genoeg hebben planten op grote hoogte de neiging om sneller te ontkiemen en te bloeien dan planten op lagere hoogten, wat in feite leidt tot een grotere hoeveelheid eiwitten die een beer kan eten. Met dit alles in het achterhoofd is het tijd om te beginnen met online scouting en het plannen van een aantal plekken om te gaan zitten voor je jacht.
Online scouting kan in het lenteseizoen zeer nuttig zijn om je kansen op het spotten en oogsten van een beer drastisch te vergroten. Begin met het vinden van een betrouwbare website met satellietbeelden die de laatste vijf jaar up-to-date zijn. Google Earth of kaarten op staatswebsites zijn uitstekende bronnen. Zoek vervolgens in het dichte bos op een afstand van een kilometer of twee van paden en wegen en markeer alle open parken, twee tot vijf jaar oude verbrandingen, lawinesporen, gecontroleerde houtkapgebieden of duidelijke houtkapwegen die volgroeid en groen zijn. De volgende stap is om te kijken of er een plek is om te spotten en van daaruit te schieten binnen een behoorlijke afstand van de voederplaats van de beer. Deze potentiële schietplekken kunnen zowel tegenover, boven of onder de plek zijn waar een beer tijdens de jacht kan verschijnen. Als er geen schietgebied is binnen het bereik van mijn geweer, dan is de plek niet goed. Persoonlijk bepaal ik dit door Google Earth te gebruiken en met het meetinstrument te zien hoe ver het potentiële schot zou zijn. Met oefening en goede munitie kan een gemiddeld geweer tegenwoordig tot ongeveer 400 meter ver schieten. Een langeafstandsgeweer kan veel verder schieten – zelfs tot 600 à 700 yards voor een ervaren schutter. Tijdens het scouten en jagen is het echter belangrijk om eerlijk te zijn over je geweer en je vaardigheid. Je hebt er niets aan als je een paar kilometer terug van het pad wandelt en een beer ziet die 2000 meter verderop in een vallei staat en niet in staat bent om te schieten of dichterbij te komen. Het is net zo slecht om te proberen een schot te wagen dat te ver is voor jou of je geweer en uiteindelijk een van deze dieren te verwonden.
In mijn ervaring met scouting vind ik voor elke 20 perfecte berenplekken in een eenheid er maar één een opening om vanuit te schieten die ik met mijn geweer kan maken. Als een plek niet perfect is, ga dan verder en zoek een andere. Plaatsen als Idaho, Montana en Wyoming lijken eindeloze open gebieden op het zuiden te hebben als je goed kijkt. Het is ook belangrijk om de hoogte van de plekken waar je gaat jagen in de gaten te houden. Ik hou ervan om meerdere jachtplekken te kiezen voor elke 1.000′ hoogteverschil van 7.000′ tot 12.000′. Afhankelijk van wanneer je jaagt en hoe de winter dat jaar was, kunnen beren op verschillende momenten in de lente uit hun winterslaap komen, waardoor ze op verschillende momenten in open gebieden zijn. Het laatste wat je wilt is naar Idaho komen en daar op beren jagen op 10.000′ hoogte, om er vervolgens midden mei achter te komen dat ze allemaal nog onder een laag sneeuw van 3′ liggen.
Berenjacht
Nadat je een paar goede plekken hebt gevonden en deze in je GPS hebt ingevoerd, neem je een paar dagen vrij van je werk en ga je achter een paar beren aan. Beren zijn meestal op pad bij het eerste en laatste licht, dus je moet de eerste uren van de ochtend en de laatste uren van de dag op je schietplek zijn. De rest van de dag mag je zelf indelen, en daarom vind ik berenjacht veel minder stressvol dan andere jachttochten waarbij je de hele dag op de been moet zijn en moet pushen. Plan een ochtend- en avondjacht en misschien wat vissen in het midden van de dag. Als je diep in bivy kampeert, kunnen de dagen lang zijn, dus neem een of twee jachtvrienden mee om de tijd te doden en je te helpen inpakken als je eindelijk de trekker overhaalt. In het voorjaar kunnen beren er een gewoonte van maken om een paar dagen tot weken achter elkaar in hetzelfde gebied te eten, dus ik ga meestal één tot twee keer op een bepaalde plek zitten voordat ik naar een andere jachtplek ga. Dit houdt je moraal hoog en geeft je de kans om meer van het prachtige lenteland te zien. Als je succes hebt en een beer vangt, zorg er dan voor dat je een plan hebt om hem eruit te halen. Hoewel het soms een slechte reputatie krijgt, is berenvlees eigenlijk best lekker, vooral als je er worst van maakt.
Veiligheid voor beren
Het spreekt voor zich, maar het is belangrijk om te weten dat beren roofdieren zijn en zeer gevaarlijk kunnen zijn voor mensen die zich in hun leefgebied begeven. Als ze ons ruiken of zien, rennen zwarte beren meestal weg van mensen, maar dat is niet altijd het geval. Als je een beer laat schrikken of er een met jongen tegenkomt, kunnen ze gemakkelijk een vechtersmentaliteit krijgen. Als het om zwarte beren gaat, raadt de National Park Service aan om NIET TE DODEN. Zij raden aan om de beer terug te vechten door hem te schoppen of in zijn snuit te slaan. Zodra de beer zich terugtrekt en uit het zicht verdwijnt, verlaat dan onmiddellijk het gebied. In veel van de belangrijkste jachtgebieden in Idaho, Montana en Wyoming leven ook grizzlyberen. Hoewel het aantal grizzlyberen kleiner is dan het aantal zwarte beren, zullen ze minder snel van je weglopen omdat ze het gevoel hebben dat zij het dominante roofdier zijn. Als u wordt aangevallen door een grizzlybeer, raadt de National Parks Service u aan te vertrekken. Laat je wandelrugzak niet vallen om je rug te beschermen, ga dan op je buik liggen en spreid je armen en benen om te voorkomen dat de beer je van je rug afslaat en je DOOD KRIJGT. Hopelijk zal de grizzlybeer zijn interesse verliezen en weggaan; als de aanval echter doorgaat en de beer zijn interesse niet verliest, vecht dan zo hard als je kunt terug en sla de beer met alles wat je hebt.
In het algemeen zijn berenaanvallen zeldzaam; maar ze gebeuren wel, dus wees niet bang om hardop te praten op weg naar je ochtendplek totdat je dichtbij bent, draag berenspray, vuurwapens of een snel te pakken mes. Als u kampeert, bewaar uw voedsel dan op een afstand van uw kamp, hangend in de lucht tussen twee bomen. Beren kunnen in bomen klimmen, dus als je het in de lucht hangt en tegen een boom leunt, stel je het onvermijdelijke alleen maar uit. Pak voedsel in dat niet stinkt door de verpakking en ruim op nadat u gegeten hebt. Beren zijn ongelooflijke dieren en de jacht op hen kan de grootste opwinding van uw jaar zijn, maar zorg ervoor dat u het veilig doet. Als je vragen of zorgen hebt, voel je vrij om contact met mij op te nemen in de opmerkingen hieronder. Veel succes dit voorjaar!
Hier volgen een paar belangrijke artikelen over beren die de moeite waard zijn om te lezen als je van plan bent dit voorjaar op beren te jagen:
- Jagen in grizzly berenland: Sidearm vs bear spray
- Hoe veilig te kamperen in grizzly bear land
- 5 tips om dit voorjaar meer beren te vangen
