Laatst bijgewerkt in april 2015
Deze factsheet geeft een samenvatting van enkele van de belangrijkste punten van de Britse wetgeving met betrekking tot seksueel gedrag. Het vormt geen juridisch advies.
Deze factsheet is momenteel niet beschikbaar als PDF.
GERELATEERDE FACTSHEET Seks en de wet, Noord-Ierland (PDF)
Inhoud
- De toestemmingsleeftijd voor seks
- Beperking en jongeren onder de 16
- Verkrachting
- Seksueel geweld door penetratie
- Seksueel geweld en onfatsoenlijke aanranding
- Exposure
- Grooming
- Pornografie en afbeeldingen van kindermisbruik
- Definities van enkele veelvoorkomende termen
- Wetgeving
- Verder lezen
Toestemmingsleeftijd voor seks
England en Wales
De toestemmingsleeftijd voor elke vorm van seksuele activiteit is 16 jaar voor zowel mannen als vrouwen. De toestemmingsleeftijd is dezelfde, ongeacht het geslacht of de seksuele geaardheid van een persoon en ongeacht of de seksuele activiteit plaatsvindt tussen personen van hetzelfde of verschillend geslacht.
Het is strafbaar om seksuele handelingen te verrichten met een persoon jonger dan 16 jaar. De richtsnoeren van het ministerie van Binnenlandse Zaken maken echter duidelijk dat het niet de bedoeling is tieners onder de 16 jaar te vervolgen als beiden daarmee instemmen en als zij van vergelijkbare leeftijd zijn.
Het is een misdrijf voor een persoon van 18 jaar of ouder om seksuele handelingen te verrichten met een persoon jonger dan 18 jaar indien de oudere persoon een vertrouwenspositie bekleedt (bijvoorbeeld een leraar of sociaal werker), aangezien dergelijke seksuele handelingen misbruik maken van de vertrouwenspositie.
De Sexual Offences Act van 2003 biedt specifieke wettelijke bescherming voor kinderen van 12 jaar en jonger die niet wettelijk kunnen instemmen met enige vorm van seksuele activiteit. Op verkrachting, aanranding door penetratie en het veroorzaken van of aanzetten tot seksuele handelingen door een kind staat een maximumstraf van levenslange gevangenisstraf.
Scotland
De instemmingsleeftijd voor elke vorm van seksuele activiteit is 16 jaar voor zowel mannen als vrouwen, zodat elke seksuele activiteit tussen een volwassene en iemand jonger dan 16 jaar een strafbaar feit is. De leeftijd van toestemming is dezelfde, ongeacht geslacht of seksuele geaardheid.
Er zijn mogelijke verweermiddelen als de seksuele activiteit geen penetrerende of orale seks inhoudt. Dit is als de oudere persoon dacht dat de jongere 16 jaar of ouder was en ze niet eerder voor een soortgelijk delict zijn aangeklaagd, of als het leeftijdsverschil minder dan twee jaar is.
Seksuele geslachtsgemeenschap (vaginaal, anaal) en orale seks tussen jongeren van 13-15 jaar zijn ook strafbare feiten, zelfs als beide partners instemmen. Een mogelijke verdediging zou kunnen zijn dat een van de partners dacht dat de ander 16 jaar of ouder was.
In richtsnoeren van de Schotse regering wordt erkend dat niet elk geval van seksuele activiteit bij jongeren onder de 16 jaar kinderbeschermingsproblemen zal opleveren, maar jongeren kunnen nog steeds behoefte hebben aan ondersteuning met betrekking tot hun seksuele ontwikkeling en relaties.
Een reeks specifieke strafbare feiten beschermt kinderen onder de 13 jaar, die wettelijk niet kunnen instemmen met welke vorm van seksuele activiteit dan ook. De maximumstraf kan levenslange gevangenisstraf zijn voor verkrachting, aanranding, aanranding door penetratie, of het laten deelnemen van een jong kind aan seksuele activiteiten. Er is geen verweer dat de verdachte dacht dat het kind ouder was.
Noord-Ierland
De leeftijd waarop mannen en vrouwen kunnen instemmen met elke vorm van seksuele activiteit is 16 jaar. De leeftijd van toestemming is dezelfde ongeacht geslacht of seksuele geaardheid.
De Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008 introduceerde een reeks wetten om kinderen onder de 16 te beschermen tegen misbruik. De wet is echter niet bedoeld om wederzijds overeengekomen seksuele tieneractiviteiten tussen twee jongeren van vergelijkbare leeftijd te vervolgen, tenzij er sprake is van misbruik of uitbuiting.
Specifieke wetten beschermen kinderen jonger dan 13 jaar, die wettelijk geen toestemming kunnen geven voor welke vorm van seksuele activiteit dan ook. Op verkrachting en aanranding door penetratie staat een maximumstraf van levenslange gevangenisstraf. Er is geen verdediging van verkeerde overtuiging over de leeftijd van het kind, zoals in zaken waarbij 13- tot 15-jarigen betrokken zijn.
Artikel 79 van The Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008 wijzigde “relevant offence” voor artikel 5, lid 1, van de Criminal Law Act (Northern Ireland) 1967 om de plicht om informatie over het plegen van een strafbaar feit te melden op grond van artikel 20 uit te sluiten. Dit betekent dat er uit hoofde van het strafrecht geen wettelijke verplichting bestaat om bij de politie aangifte te doen van gevallen van seksuele activiteit waarbij kinderen jonger dan 16 jaar betrokken zijn, als bedoeld in de artikelen 16 tot en met 19 van het Order, wanneer de andere partij jonger dan 18 jaar is.
Deze uitsluiting geldt niet voor informatie over strafbare feiten tegen kinderen jonger dan 13 jaar, als bedoeld in de artikelen 12 tot en met 15 van het Order.
Het ministerie van Volksgezondheid, Sociale Diensten en Openbare Veiligheid heeft afzonderlijke richtsnoeren uitgebracht om beroepsbeoefenaars en professionals te informeren over de gevolgen van de wet voor de kinderbeschermingsprocedures. De aandacht wordt ook gevestigd op het beleid en de procedures inzake kinderbescherming van de regio’s.
Contraceptie en jongeren onder de 16
Gezondheidswerkers in het Verenigd Koninkrijk mogen jongeren onder de 16 jaar advies geven over anticonceptie en hen behandelen als zij klinisch van mening zijn dat dit in het beste medische belang van de jongere is en de jongere in staat is om met kennis van zaken toestemming te geven.
De verschillende wetten op seksuele overtredingen die in het Verenigd Koninkrijk van kracht zijn, hebben geen invloed op de mogelijkheid van beroepsbeoefenaren om vertrouwelijk advies, informatie of behandeling op het gebied van seksuele gezondheid te geven. In elke wet staat uitdrukkelijk dat het niet strafbaar is om informatie, advies en/of behandeling te geven als het gaat om de bescherming van de seksuele gezondheid, de fysieke veiligheid of het emotionele welzijn van de jongere.
Verkrachting
In elk land van het Verenigd Koninkrijk pleegt een man verkrachting als hij opzettelijk met zijn penis de vagina, mond of anus van een andere persoon penetreert, man of vrouw, zonder de toestemming van die persoon of als die persoon jonger is dan 13 jaar, aangezien jongeren van 12 jaar en jonger wettelijk niet in staat zijn toestemming te geven voor welke seksuele activiteit dan ook.
Dit specifieke seksuele delict kan alleen door een man worden gepleegd. Een vrouw kan niet worden beschuldigd van verkrachting, aangezien dit wordt gedefinieerd als penetratie van de penis, maar zij kan wel worden beschuldigd van een ander misdrijf, zoals iemand zonder toestemming aanzetten tot seksuele handelingen, seksuele dwang of aanranding, of aanranding door penetratie. Deze misdrijven zijn mogelijk niet allemaal van toepassing in elk verschillend Brits land.
Seksuele aanranding door penetratie
Dit misdrijf is ingevoerd door de Sexual Offences Act 2003 (in Engeland en Wales), The Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008, en de Sexual Offences (Scotland) Act 2009. Het is een strafbaar feit wanneer iemand, man of vrouw, opzettelijk de vagina of anus van een andere persoon penetreert met een lichaamsdeel of iets anders, zonder dat die persoon daarmee instemt. Het doel moet ook seksueel zijn.
Practici die legitiem intiem fouilleren of medisch onderzoek verrichten, zijn van deze strafbaarstelling uitgesloten.
Sexual assault and indecent assault
In Engeland en Wales is het een strafbaar feit om iemand anders met seksuele bedoelingen aan te raken als de andere persoon niet met die aanrakingen heeft ingestemd en als de persoon die het strafbare feit pleegt, niet redelijkerwijs kan geloven dat de andere persoon daarmee heeft ingestemd.
In Noord-Ierland is het een strafbaar feit (aanranding) wanneer iemand een ander opzettelijk seksueel aanraakt zonder dat hij of zij redelijkerwijs kan aannemen dat de ander daarmee heeft ingestemd. Aanraking omvat alle lichamelijk contact, hetzij met een lichaamsdeel of iets anders, hetzij door middel van kleding
In Schotland is het scala van aanrandingsdelicten met betrekking tot “seksuele aanranding” vergelijkbaar, met de toevoeging van seksuele penetratie van de vagina, anus of mond; zaadlozing op iemand; spugen of urineren op iemand. Er is enige overlapping met de strafbare feiten verkrachting en aanranding door penetratie. In Schotland bestaat ook een gewoonterechtelijk delict van aanranding, dat een bredere toepassing heeft.
In Noord-Ierland is onfatsoenlijke aanranding van een vrouw ook een gewoonterechtelijk delict, terwijl onfatsoenlijke aanranding van een man is geregeld in The Criminal Justice (Northern Ireland) Order 2003. De definitie van onfatsoenlijk is:
‘… gedrag dat weldenkende mensen zullen beschouwen als een belediging van de seksuele geaardheid van een vrouw’
‘… weldenkende mensen … beschouwen het gedrag al dan niet als onfatsoenlijk’
‘… wat zich heeft voorgedaan … is zo aanstootgevend voor de hedendaagse normen van bescheidenheid en privacy dat het onfatsoenlijk is’.
De persoon moet ook de bedoeling hebben gehad een onfatsoenlijke aanranding te plegen.
Blootstelling
Engeland, Wales en Noord-Ierland
Het is een strafbaar feit als iemand zijn geslachtsdelen blootstelt met de bedoeling dat iemand anders ze ziet en met de bedoeling die persoon (of personen) ‘alarm of leed’ te berokkenen.
Naakt zijn in het openbaar is geen misdrijf, maar het is mogelijk dat een naakte persoon wordt gearresteerd en beschuldigd van het veroorzaken van intimidatie, alarm of leed onder de Public Order Act 1986 als hij geen kleren aantrekt wanneer een lid van het publiek of een politieagent hem dat vraagt.
Scotland
Het is een misdrijf voor iemand om zijn geslachtsdelen op een seksuele manier te onthullen als hij van plan is dat iemand anders ze zal zien en zonder dat die persoon daarmee instemt (of zonder dat hij redelijkerwijs kan geloven dat hij daarmee instemt) EN als hij ook van plan is om seksuele bevrediging te verkrijgen of om de andere persoon te vernederen, te verontrusten of te alarmeren.
Grooming
Engeland en Wales
Het is een strafbaar feit om met een kind bevriend te raken op het internet of via andere online-middelen en het kind te ontmoeten of van plan te zijn het te ontmoeten met de bedoeling het te misbruiken. Aan volwassenen kan een “Risk of Sexual Harm Order” worden opgelegd om te voorkomen dat zij zich inlaten met ongepast seksueel gedrag, zoals het voeren van seksuele gesprekken met kinderen online. De politie kan een dergelijk bevel aanvragen als zij van mening is dat iemand een risico vormt voor jongeren onder de 16 jaar.
Noord-Ierland
Sexual grooming valt onder The Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008. Het is strafbaar wanneer een persoon van 18 jaar of ouder twee of meer keren een persoon van jonger dan 16 jaar ontmoet of met hem communiceert en hem vervolgens ontmoet of van plan is te ontmoeten met de bedoeling een seksueel misdrijf te plegen.
Scotland
Het misdrijf “kinderlokkerij” is ingevoerd onder de Protection of Children and Prevention of Sexual Offences Act 2005. Grooming’ wordt omschreven als iemand die opzettelijk een relatie ontwikkelt met een jongere onder de 16 jaar ‘om hun vertrouwen te winnen en hen in kwetsbare situaties te brengen waarin zij vervolgens seksueel kunnen worden misbruikt’. De rechter kan iemand een “Risk of Sexual Harm Order” opleggen als uit het gedrag van die persoon blijkt dat hij of zij een risico vormt voor seksuele schade aan een bepaald kind of aan kinderen in het algemeen.
Pornografie en beelden van kindermisbruik
In Engeland en Wales is er geen standaard juridische definitie van de term “pornografie”. Volgens de juridische richtsnoeren van de Crown Prosecution Service is een afbeelding echter pornografisch als redelijkerwijs kan worden aangenomen dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk is vervaardigd met het oog op seksuele opwinding. Pornografie is legaal zolang de personen die erin figureren 18 jaar of ouder zijn en zolang het geen extreem pornografisch beeldmateriaal bevat (zie hieronder).
Een rechter of jury bepaalt of een afbeelding al dan niet pornografisch is door gewoon naar de afbeelding te kijken. De Criminal Justice and Immigration Act 2008 (Engeland, Noord-Ierland en Wales) heeft het bezit van een extreem pornografische afbeelding strafbaar gesteld. Een extreme afbeelding wordt in de wet gedefinieerd als een afbeelding die “op grove wijze aanstootgevend, weerzinwekkend of anderszins van obscene aard is” en als zij op expliciete en realistische wijze een van de volgende zaken afbeeldt:
(a) een handeling die het leven van een persoon bedreigt;
(b) een handeling die resulteert, of waarschijnlijk zal resulteren, in ernstige verwondingen aan de anus, borsten of genitaliën van een persoon;
(c) enige seksuele activiteit of inmenging met een menselijk lijk;
(d) enige seksuele activiteit tussen een persoon en een dier.
In Schotland wordt extreme pornografie gedefinieerd in de Criminal Justice and Licensing (Scotland) Act 2010. De definitie is vergelijkbaar met die in Engeland, Wales en Noord-Ierland, maar omvat ook “een daad die het leven van een persoon neemt of bedreigt” en “verkrachting of andere niet-vrijwillige penetrerende activiteit”.
De wet heeft betrekking op beelden, ongeacht of het bewegende of stilstaande beelden zijn.
De Audiovisual Media Services Regulations 2014 introduceerde nieuwe wetgeving die betrekking heeft op pornografie die in het Verenigd Koninkrijk wordt gemaakt en gedistribueerd via video-on-demand en streamingdiensten. Dit soort pornografie mag alleen materiaal tonen dat zou voldoen aan de criteria voor een R18-certificaat volgens de richtlijnen van de British Board of Film Classification. Als het materiaal een R18-classificatie heeft gekregen of naar verwachting zal krijgen, mag het alleen worden verspreid als maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat mensen onder de 18 het normaal gesproken niet zullen zien of horen.
De Protection of Children Act 1978 en de Criminal Justice Act 1988 maken het strafbaar dat iemand een onfatsoenlijke afbeelding van een kind maakt, laat maken, bezit, toont, verspreidt of publiceert. Voor de toepassing van deze wetten wordt een kind gedefinieerd als iemand die jonger is dan 18 jaar.
Definities van enkele veelgebruikte termen
Instemming
De Sexual Offences Act 2003 voor Engeland en Wales zegt dat een persoon ergens mee instemt als die persoon “uit vrije wil instemt en de vrijheid en het vermogen heeft om die keuze te maken”.
Noord-Ierland definieert toestemming als een persoon die de capaciteit heeft om een keuze te maken.
Scotland: “vrije instemming”. Er is sprake van een strafbaar feit als het slachtoffer niet instemde, of als de verdachte redelijkerwijs niet kon geloven dat hij of zij instemde.
De wetten van elk Brits land voorzien ook in een reeks omstandigheden die van invloed kunnen zijn op iemands vermogen om vrijelijk in te stemmen, zoals wanneer hij of zij slaapt of is bedreigd of geweld is gebruikt.
Seksueel
England en Wales: penetratie, aanraking of een andere activiteit is seksueel als een redelijk persoon zou denken dat het van nature seksueel is (bijvoorbeeld geslachtsgemeenschap of masturbatie). Een activiteit is ook seksueel wanneer de omstandigheden of het doel van de persoon die de activiteit uitvoert, deze seksueel maken. Iemand die bijvoorbeeld opzettelijk de genitale regio van iemand anders streelt, zelfs als hij volledig gekleed is, kan seksuele bedoelingen hebben waardoor deze activiteit een seksuele handeling zou zijn.
Noord-Ierland: omvat activiteit die een redelijk persoon vanwege de aard ervan altijd als seksueel zou beschouwen, zoals geslachtsgemeenschap.
Scotland: indien een redelijk persoon, in alle omstandigheden van het geval, het als seksueel zou beschouwen.
Legislation
- The Audiovisual Media Services Regulations 2014
- Convention Rights (Compliance) Act (Scotland) 2001
- Criminal Justice Act 1988
- Criminal Justice and Immigration Act 2008
- Criminal Justice and Licensing (Scotland) Act 2010
- The Criminal Justice (Northern Ireland) Order 2003
- Criminal Law Act (Northern Ireland) 1967
- Protection of Children Act 1978
- Protection of Children and Prevention of Sexual Offences (Scotland) Act 2005
- Sexual Offences Act 2003
- The Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008
- Sexual Offences (Scotland) Act 2009
- Home Office, Kinderen en gezinnen: Safer from Sexual Crime – The Sexual Offences Act 2003, Londen: Directoraat Communicatie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, 2004.
- De Schotse regering, Nationale richtsnoeren – Seksuele activiteit door minderjarigen: Meeting the Needs of Children and Young People and Identifying Child Protection Concerns, 2010, geraadpleegd in april 2015.
- Department of Health, Social Services and Public Safety, Child protection, geraadpleegd in april 2015.
- Department of Health, Best Practice Guidance for Doctors and Other Health Professionals on the Provision of Advice and Treatment to Young People Under 16 on Contraception, Sexual and Reproductive Health, 29 juli 2004, geraadpleegd in april 2015.
- National Assembly for Wales, Best practice advice on the provision of effective contraception and sexual health advice services for young people. Welsh Health Circular (2001) 041, geraadpleegd in april 2015.
- Noord-Ierland. Department of Health, Social Services and Public Safety, Naslaggids voor toestemming voor onderzoek, behandeling of zorg (PDF). (Belfast: DHSSSNI, 2003), geraadpleegd april 2015.
- Scottish Government, Guidance: Protection of Children and Prevention of Sexual Offences (Scotland) Act 2005, geraadpleegd in april 2015.
- Crown Prosecution Service, Legal Guidance: Extreme Pornography, geraadpleegd april 2015.
Verder lezen
Stevenson, Kim et al. Blackstone’s Guide To The Sexual Offences Act 2003. Oxford University Press, 2004.
De Schotse regering, Guidance on the Sexual Offences (Scotland) Act 2009, geraadpleegd in april 2015.